Más de 30 años antes de #MeToo, 7 mujeres demandaron a AP por discriminación de género y ganaron

Shirley Christian en Chile en 1987, durante una entrevista con Augusto Pinochet para The New York Times. Christian ganó un premio Pulitzer con el Miami Herald en 1981 y fue una de las siete mujeres que demandaron a Associated Press por discriminación de género. (Cortesía del fotógrafo del Palacio Presidencial de La Moneda)

Nota del editor: Martha Waggoner es la presidenta internacional de The NewsGuild-CWA y una empleada de The Associated Press desde hace 35 años. los noticiasgremio ha estado realizando una campaña de equidad salarial durante varios años, incluidos análisis de las disparidades en los salarios entre hombres y mujeres blancos y personas de color. La siguiente historia nació de r Investigación realizada por locales de TNG y Waggoner entrevistas con mujeres que demandaron a la AP por discriminación.

Sucedió hace más de 50 años, pero Peggy Simpson recuerda claramente los detalles.

Después de la emoción de los primeros días del juicio de Jack Ruby, cubierta por reporteros masculinos, ella había manejado la rutina diaria. Trabajaba en el turno de la noche en la oficina de Dallas de The Associated Press, se iba a casa a ducharse y se dirigía a la sala del tribunal. Pero el día que el caso del hombre acusado de matar al asesino del presidente John F. Kennedy llegó al jurado, ella llegó y encontró a otro reportero en su asiento: un hombre.

Peggy Simpson (Cortesía)

“Tuvieron que tirarme del techo”, recordó Simpson en una entrevista reciente. 'Yo no lo podía creer. Bob (Johnson, el jefe de la oficina de AP en Dallas) me acompañó alrededor de la cuadra. Él dijo: 'Esto sucede, supéralo''.

Era, dijo, simplemente la cultura en la AP. Pocas mujeres trabajaban allí, recordó. Sin hispanos. Y un minúsculo número de negros.

Unos años más tarde, Simpson fue una de las siete mujeres que presentaron una queja por discriminación ante la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo, con la ayuda de Wire Service Guild, ahora News Media Guild. Luego, las mujeres demandaron a la AP después de que la EEOC descubriera que tenía razones para creer que la compañía estaba violando la Ley de Derechos Civiles de 1964.

Fue una de varias demandas presentadas en ese momento contra organizaciones de medios, incluidos The New York Times y Newsweek. Los lectores de publicaciones nacionales, así como los periódicos locales que presentaban los artículos de AP, recibían prácticamente todas sus noticias de un solo grupo: los hombres blancos.

Esa demanda terminó en 1983 con un acuerdo de $2 millones que cubría salarios retroactivos, capacitación, objetivos de promoción y bonificaciones para las periodistas negras y mujeres de AP.

Las siete mujeres compartieron $83,120, una cantidad no muy grande, incluso entonces. Pero nunca se trató del dinero, dijo Rachelle Cohen, editora asistente de la página editorial de The Boston Globe.

“Fueron las metas y los cronogramas por los que luchamos con uñas y dientes”, dijo Cohen. “Esa fue una parte realmente crítica de lo que estábamos haciendo. Pero los horarios solo duran un tiempo”.

Rachelle Cohen. (Foto cortesía del Boston Herald)

Además de Simpson, que vive en Washington, D.C., y Cohen, las otras mujeres que demandaron fueron: Virginia Tyson de Los Ángeles, la única demandante negra; Virginia Sherlock de Stuart, Florida; Maureen Connolly de Portland, Maine; Shirley Christian de Overland Park, Kansas; y Frances Lewine, quien murió en 2008.

NewsGuild-CWA entrevistó a las mujeres como parte de su proyecto de igualdad salarial en curso, que incluye análisis de salarios en publicaciones como The Philadelphia Inquirer y The Washington Post.

Los análisis encontraron consistentemente disparidades en el pago entre hombres blancos en comparación con mujeres y personas de color.

Al igual que Simpson, Connolly recuerda la vez que un colega masculino la reemplazó en una gran historia. Nelson Rockefeller había sido nombrado vicepresidente después de la renuncia de Spiro Agnew. La enviaron a su casa cerca de Bar Harbor “solo para que un tipo entrara y tomara la historia”, dijo.

Varias de las mujeres conocían a Sherlock, pero en su mayor parte, no se conocían.

Tyson, quien trabajó en la oficina de Dallas después de que Simpson se fue, dijo que se unió a la demanda en parte debido a la decisión de Simpson.reputación.

“En Dallas, su nombre estaba en todos los archivos. Ella estuvo allí para el asesinato de JFK. Había leído todo sobre ella. Nunca la había conocido en ese momento, pero en mi mente, ella era una heroína para mí”.

Christian había sido parte de una demanda anterior que retrocedió. Su voluntad de seguir con la lucha hizo posible la segunda demanda.

Varios tienen historias sobre el énfasis en la apariencia de las mujeres: no podrías ser jefe de oficina si fueras atractivo porque tenías que hacer llamadas de ventas a los editores de periódicos, cuyas esposas podrían ponerse celosas. Simpson recuerda haber pensado: “Mierda. Nunca pensé que tenía que competir contra las esposas”.

Por otro lado, las mujeres fueron juzgadas si no eran lo suficientemente atractivas. Christian recuerda que le dijeron que AP podría recomendarla para una asignación en Cuba. Más tarde encontró una nota en su expediente de un jefe masculino: “Si la enviamos, no nos pueden acusar de ofrecer una candidata por su apariencia”.

Shirley Cristian. (Foto por Don Ipock)

Cuando presentaron la demanda, el salario promedio anual de los reporteros masculinos era de aproximadamente $20,000 en comparación con los $16,000 de las mujeres.

“Es impactante ahora que lo veo, pero en ese entonces era la norma”, dijo Sherlock, quien se convirtió en abogado.

En su libro de 1988 “A Place in the News: From the Women’s Pages to the Front Page”, Kay Mills escribe que AP no tenía jefas de oficina en 1973. Para 1977, había una. Cuando se presentó la demanda, las mujeres constituían el 7% del personal de AP, dice el libro de Mills. Para 1983, cuando se resolvió la demanda, el número era del 22% y dos años después, del 25%.

Los números del News Media Guild de hoy muestran que AP emplea a 709 empleados de tiempo completo Clase A que trabajan 30 horas o más (sin incluir a los trabajadores temporales). De ellos, 477 son hombres (67,2%) y 232 son mujeres (32,72%).

La AP también emplea a 575 personas blancas (81,1%); 36 afroamericanos (5,08%) y 32 personas de ascendencia asiática (4,51%). Otros empleados incluyen a un isleño del Pacífico; uno que se identifica como dos razas; y cuatro cuyas carreras no están disponibles.

“Idealmente, las salas de redacción de AP tendrían la misma composición que las comunidades que cubren”, dijo Jessica Bruce, vicepresidenta sénior de comunicaciones y recursos humanos de AP. “La diversidad del personal de AP no cumple ese objetivo ahora, pero sé que News está comprometido. Si bien no estamos contratando a tanta gente en AP como hace una década, el año pasado, el 40% de las contrataciones externas en las noticias eran personas de color. Es progreso.

Bruce no compartió la composición de los empleados de nivel gerencial. La compañía “también trabaja para asegurarse de que haya oportunidades de liderazgo y progreso para las mujeres y las personas de color aquí en AP”, escribió Bruce en un correo electrónico.

Virginia Tyson. (Cortesía)

Tyson dijo que ella era la única empleada negra en Dallas y Omaha, las dos primeras oficinas donde trabajó. En Los Ángeles, sus colegas incluían a otra mujer negra y una mujer asiático-estadounidense.

“En un momento dado, al menos uno de nosotros estaba en el turno de la noche y/o en el turno de la noche”, dijo. “Como broma, nos referimos a nosotros mismos como las Partes Intercambiables. Cuando teníamos la oportunidad de escribir notas en el registro de turnos, incluíamos una mención de quién de nosotros estaba en el turno: I.P. 1, 2 o 3.”

Mientras estuvo en la oficina de Los Ángeles, “hubo una gran cantidad de contrataciones de mujeres jóvenes porque trabajamos más duro y obtuvimos salarios más bajos”, dijo. “La AP ignoraría su experiencia y los contrataría con el salario más bajo posible. Y cuando se contrató a alguien nuevo, fue aclamado casi como la segunda venida de Cristo”.

La mayoría de los demandantes habían dejado la AP cuando se llegó al acuerdo. Cohen saltó al Boston Herald después de 'cualquier cantidad de conversaciones desagradables' después de que se presentó la demanda.

El jefe de la oficina la llamó a su oficina y le preguntó: “¿Cómo pudiste hacer esto? Siempre estuvimos ahí para ti”, dijo.

Aun así, le encantaba trabajar en la AP.

“Me entristece pensar en las cosas que no pude hacer”, dijo.

Tyson era editor de estilo en Los Angeles Times cuando se llegó al acuerdo. Se enteró después de que una historia se moviera por cable, 'luego una copia terminó en mi escritorio', dijo. “Boom, hubo un pequeño foco de atención sobre mí. No sé qué impacto tuvo en mi carrera. Pero como dije, nunca me levanté de la mesa de copia”.

Connolly dejó la AP después de que contrataron a otro hombre como su jefe a pesar de que tenía más experiencia cubriendo la cámara estatal en Maine. “Fue otro clavo en el ataúd”, dijo. “Estaba viendo que mi futuro no se veía muy brillante”.

Maureen Connolly. (Foto por Eileen M. Connolly)

Ella había preguntado acerca de entrar en ventas solo para que le preguntaran si planeaba tener una familia. El jefe le dijo que no querría viajar si se casaba.

Y cuando el jefe de la oficina de Simpson se enteró de que ella era parte de la demanda, 'Dijo que era una perra estúpida y me colgó', dijo. Años más tarde, tuvieron algunos almuerzos incómodos.

Christian pensó que la conversación fue bien cuando le informó al director de recursos humanos de AP que se iría a The Miami Herald. “Elegiste una buena compañía para ir”, le dijeron.

Más tarde se enteró de que él llamó inmediatamente a alguien del Herald para informarle que ella era parte de la demanda. No afectó su trabajo, aunque le dijeron que el editor ejecutivo recorrió la sala de redacción preguntando a la gente si sabían que había demandado a AP.

En 1981, Christian ganó un premio Pulitzer por sus historias en el Herald sobre las guerras en América Central, desafiando la sabiduría de la decisión de AP de no enviarla a Cuba.

Ginny Sherlock. (Foto por Howard K. Heims)

Las mujeres dijeron que no se arrepienten de su participación en la demanda, pero les preocupa que sus ganancias se hayan erosionado.

'Me encantaría decir que todo está bien ahora', dijo Sherlock. 'Pero no lo es. Las mujeres y las minorías todavía no están al mismo nivel salarial. Puedo decir con cierta satisfacción que se han dado grandes pasos. … Pero vamos, ¿qué son, 40 años? Podemos hacerlo mejor.'

Las mujeres y las minorías no pueden asumir que los gerentes mantendrán las ganancias del pasado, dijo Cohen.

“Me entristece pensar que a veces tienes que pelear la pelea de nuevo”, dijo Cohen. “No podemos dar las cosas por sentadas. Y a veces eso sucede”.

Frances Lewine (izquierda) de The Associated Press habla con Jaqueline Kennedy en la residencia del gobernador en Karachi, Pakistán. Lewine fue miembro del contingente de prensa que cubrió la gira mundial de Kennedy en marzo de 1962. Lewine murió en 2008. (Foto AP/Archivos corporativos)