Anne Helen Petersen sobre cómo los estudiantes de periodismo pueden protegerse contra el agotamiento cuando comienzan sus carreras

Separar el trabajo del resto de nuestras vidas se ha vuelto casi imposible durante la pandemia.

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Cuando leí el libro más reciente de Anne Helen Petersen para un club de lectura improvisado sobre la pandemia, supe que quería hablar con ella para The Lead.

“Ni siquiera puedo: cómo los millennials se convirtieron en la generación del agotamiento” revela las presiones sociales y las condiciones del lugar de trabajo que han preparado de manera única a los millennials para el agotamiento. Estoy en el extremo más joven del espectro millennial, y muchos lectores de este boletín pertenecen a la Generación Z, pero el libro tiene lecciones para todos nosotros después del año pasado.

La pandemia ha cobrado un precio único en la salud mental de los periodistas. Separar el trabajo del resto de nuestras vidas se ha vuelto casi imposible: todavía estamos viviendo el evento noticioso más grande de nuestras vidas mientras informamos sobre él. Incluso si no identifica lo que está experimentando como agotamiento, conozca las signos a tener en cuenta antes de que empeore.

Petersen obtuvo un doctorado en estudios de medios y trabajó en el mundo académico antes de ingresar al periodismo como escritor de cultura para BuzzFeed. Dejó BuzzFeed en el 2020 para comenzar un boletín informativo independiente llamado Estudio de cultura con Substack, y está escribiendo un libro que se publicará a finales de este año sobre el futuro del trabajo.

Petersen discutió cómo los estudiantes de periodismo pueden protegerse contra el agotamiento e impulsar sus publicaciones para crear culturas de trabajo más saludables. Esta entrevista ha sido ligeramente editada por su extensión y claridad.

La portada del libro de Anne Helen Petersen. (Cortesía)

Háblame de tu formación periodística. ¿Estuviste involucrado en el periodismo estudiantil?

No tenía experiencia en periodismo antes de ir a BuzzFeed y nunca había estado en un periódico escolar. Mi mejor amiga en la universidad era la editora de nuestro periódico universitario (en Whitman College en Walla Walla, Washington), y sabía que los jueves por la noche tenía que llevarle un café para la noche de producción. Me aterrorizaba el periodismo porque realmente me concebo como una persona introvertida, y la idea de entrevistar a la gente me intimidaba mucho.

Gran parte de mi capacidad para pasar al periodismo desde la academia se debe al hecho de que tomé un montón de clases de no ficción creativa en la universidad. Esos me enseñaron cómo escribir un ensayo, esencialmente, y cómo escribir sobre cosas que no son lo que normalmente consideraríamos como un ensayo personal. Cuando estaba haciendo mi doctorado, sentí tensión por querer hacer que mi disertación y escritura académica se sintieran dinámicas y no aburridas.

¿Cómo influyó su propia experiencia como periodista en su decisión de escribir sobre el agotamiento?

Me quemé y no sabía qué hacer al respecto. El momento máximo de agotamiento para mí llegó cuando estaba en Austin promocionando un libro. Mi editor de BuzzFeed me llamó y me dijo que ha habido un tiroteo masivo a una hora de distancia, en Sutherland Springs. Conduje y lo cubrí y al día siguiente, me subí a un avión para este viaje que había planeado para estar en una comunidad en el sureste de Utah llena de personas que habían dejado la Iglesia Fundamentalista de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Estuve allí durante una semana, luego volví a cubrir las elecciones intermedias. También escribí este artículo sobre Armie Hammer que provocó mucho acoso en ese momento.

Después de los exámenes parciales, me tomé dos días libres y pensé: estas son todas las vacaciones que necesito. Me peleaba con mi editora y lloraba; ella dijo que estaba quemado y yo estaba como, '¿Cómo te atreves?'. Esto me llevó a investigar qué estaba pasando conmigo y finalmente a pensar en lo que estaba experimentando como agotamiento. Me había resistido a nombrarlo así. A partir de ahí, abrí la lente un poco más a la dinámica específica de mi generación que nos convirtió en estas máquinas de agotamiento.

¿Qué te hubiera gustado saber sobre el agotamiento y la salud mental cuando comenzaste tu carrera periodística?

Desearía que las organizaciones entendieran el agotamiento y los rendimientos decrecientes de la cultura del agotamiento. En este momento, todavía, solo están cambiando ligeramente su dinámica. Solían querer que nuestros periodistas trabajaran todo el tiempo, porque el empleado perfecto es alguien que trabaja todo el tiempo. Las consecuencias de esa postura se están volviendo evidentes: puede obtener mucho trabajo de esta persona, pero no tiene ninguna capacidad de recuperación. La calidad del trabajo baja.

En su libro, enfatizó que los problemas sistémicos, no solo las elecciones individuales, conducen al agotamiento. ¿Qué pueden hacer las publicaciones estudiantiles para apoyar a los miembros de su personal y crear un ambiente de trabajo saludable?

Es difícil porque la gente lo ve como un campo de pruebas. Es su primera oportunidad de lanzarse y salir con excelentes clips. Protegerse contra algo si no lo ha experimentado es realmente difícil. Es fácil decir “Ese no es mi problema; No tengo un problema de agotamiento”. Eso era parte de mi postura.

Modelando el comportamiento como el documento de estudiante en la Universidad de Carolina del Sur (que se tomó una semana libre para priorizar su salud mental) es realmente genial. Los estudiantes están tratando de hacer mucho para producir periodismo de alta calidad, pero ¿y si también trabajan para producir una cultura periodística de alta calidad?

En un capítulo de su libro, escribió sobre cómo la presión para encontrar el “trabajo de sus sueños” y seguir su pasión puede conducir a situaciones de trabajo poco saludables y agotamiento. Eso realmente resonó conmigo. ¿Cómo crees que eso se aplica al campo del periodismo?

Connie Wang en Refinery29 escribió este gran ensayo: “La generación ‘Agradecida de estar aquí’ tiene que disculparse”. Existe un espíritu en el periodismo de que, en cualquier situación en la que te encuentres, si es un trabajo, sé agradecido. No importa cuán explotador sea, si te hace sentir mal, si hay microagresiones relacionadas con la raza, el género, la sexualidad, simplemente hazlo. Sonreír y aguantar.

Eso es tan poco saludable y tan tóxico, pero los millennials en particular han internalizado esa idea de que es lo que tienes que hacer para lograrlo. Una vez que suficientes personas están dispuestas a hacer eso, cuando las personas se enfrentan a esa cultura, ya sea para rechazar el acoso o formar un sindicato para crear más redes de seguridad, se considera una falta de gratitud.

Lo más importante es que los periodistas dejen de pensar en su trabajo como una pasión o un sueño. Usted es un trabajador y los trabajadores merecen protección. Eso está en el corazón de muchos esfuerzos de sindicalización en general. Los periodistas solían pensar en sí mismos como trabajadores y había muchos de ellos. A medida que se volvió más raro, se convirtió más en este tipo de trabajo de 'haz lo que amas'.

A medida que los estudiantes de periodismo ingresan a la industria, ¿cómo pueden impulsar sus publicaciones para reconocer la cultura del agotamiento?

Una forma en que los millennials se ganaron la reputación de ser egocéntricos e indulgentes es que cuando ingresamos al lugar de trabajo, tratamos de establecer límites. Cuando empiezas por primera vez en un trabajo, tienes que ver cuáles son las expectativas y qué tan tóxicas son las cosas. Si es increíblemente tóxico, quédese allí durante un año si puede y luego busque otro trabajo. Solo vas a sufrir.

Esfuércese mucho por tener una comunicación abierta con su gerente. Es difícil porque en el periodismo, la mayoría de las veces nuestros editores son nuestros gerentes y no necesariamente tienen habilidades gerenciales. Ser un buen editor no es el mismo conjunto de habilidades que ser un buen gerente.

Cuanto más claro pueda ser sobre las expectativas de producción y cuándo no debería estar trabajando, mejor. En mi experiencia personal, muchas veces la persona que establece estas expectativas sobre cuánto debe trabajar es usted mismo. A sus gerentes les encantaría que hiciera un poco menos.

Estoy en el extremo más joven de ser un millennial, y muchos lectores de este boletín pertenecen a la Generación Z. Según su investigación, ¿cómo cree que se desarrollarán estas tendencias en esta próxima generación?

Veo dos tendencias: una es que se intensifican y hay más presión para optimizarse y continuar con el exceso de trabajo.

La otra tendencia: Gen Z dirá, al diablo con esto, los millennials están rotos. ¿Cómo no podemos ser como ellos? Realmente lo aprecio, y es natural tratar de rechazar las normas ideológicas de la generación anterior. Dudo en predecir algo, porque muchas de las malas opiniones sobre cómo son los millennials comenzaron a formularse cuando estaban en el mismo punto en el que se encuentra la Generación Z en este momento.

También es importante recordar que lo que sea que estemos sintiendo ahora sobre el periodismo y la cultura de la productividad no es el futuro. Después de la pandemia, todo esto será diferente cuando tengamos la capacidad de salir de nuestros propios hogares.

Natalie Bettendorf es estudiante de último año de periodismo en la Universidad del Sur de California. Actualmente está armando un conjunto de herramientas en línea para estudiantes de periodismo que luchan contra el agotamiento mental y emocional, espacios de trabajo tóxicos y problemas para equilibrar su vida académica y social con el periodismo de tiempo completo (con poco o ningún salario). Si esto suena como algo con lo que está familiarizado, ¡ella quiere saber de usted! Cualquier experiencia en una redacción estudiantil sobre salud mental (positiva o negativa) es útil. Para obtener más información y compartir su historia, envíe un correo electrónico nbettend@usc.edu .

Lectura relacionada: Hablé con Natalie en el otoño de 2019 sobre ella esfuerzos para abordar la salud mental del personal en el Daily Trojan de la USC.

“Se necesita cierto privilegio o sacrificio, a menudo ambos, para poder trabajar para los periódicos escolares”, escribió The Daily Free Press en un editorial reciente . El periódico estudiantil de la Universidad de Boston estima que los editores trabajan de 45 a 50 horas por semana, y la publicación no tiene fondos suficientes para pagar a los miembros de su personal. El periódico espera reforzar su financiación para apoyar mejor al personal, escribieron los editores.

“La industria del periodismo en su conjunto genera elitismo y un equilibrio poco saludable entre el trabajo y la vida personal, y es esta cultura la que se filtra en nuestros propios medios universitarios”, escribieron los editores. “Independientemente de la forma en que lo haga, el trabajo ‘gratuito’ no es atractivo, factible o accesible para muchos estudiantes”.

• La base de datos de pasantías de Poynter enumera pasantías pagas en salas de redacción en publicaciones de todo el país.
• Esta lista pública de congresos de periodismo realiza un seguimiento de lo que se avecina, con enlaces útiles y plazos de registro.
• Regístrese para la virtual Convención Nacional de Medios Universitarios , a realizarse del 18 al 20 de marzo.
• Estudiantes de secundaria, escribe un editorial para Concurso del New York Times para el 13 de abril.
• Estudiantes de color, soliciten un beca para la Conferencia IRE de este verano para el 19 de abril.
• Aplicar para el Beca de periodismo nativo americano y una oportunidad de beca antes del 30 de abril.

Boletín de la semana pasada: Cómo los estudiantes de periodismo pueden encontrar mentores sin trabajar en salas de redacción físicas

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