Al cancelar 'Melissa Harris-Perry', MSNBC continúa con el legado de programación conformista

Melissa Harris-Perry asiste al Concierto del Festival de Música Essence 2014 - Día 2 en el Centro de Convenciones Ernest N. Morial el viernes, julio de 2014, en Nueva Orleans, LA. (Foto por Donald Traill)

La semana pasada, pasé unos minutos tratando de explicar el concepto de hegemonía mediática a mi clase de medios internacionales.

La pregunta surgió aproximadamente a las dos horas y media de nuestro seminario de tres horas y media y, fatigado por un día de reuniones de estudiantes y debates en clase, no pude encontrar un ejemplo concreto de cómo las élites de los medios sutilmente mantienen poder sobre la producción y difusión de noticias.

Esta semana, simplemente les pediré que revisen las alineaciones de fin de semana de la programación de análisis político, señalen el vacío creado por la ausencia de 'The Melissa Harris-Perry Show' de MSNBC y les pediré que me expliquen el concepto.

Durante el fin de semana, Harris-Perry, autora y profesora de ciencias políticas en la Universidad de Wake Forest, envió al personal un mensaje que sirvió en parte como elegía y en parte como manifiesto mientras aclaraba su notable ausencia de su programa de cuatro años. Había estado desaparecida del escritorio durante unas dos semanas, incluso cuando usaba su sitio web y sus cuentas de redes sociales para presentar la cobertura electoral desde el punto de vista de la carretera.

Jamil Smith, ex productora de “The Melissa Harris-Perry Show” que ahora trabaja como corresponsal política sénior para MTV News, publicó el mensaje de Harris-Perry a su personal en Medium, la plataforma abierta de blogs, que incluía este extracto:

Aquí está la realidad: nuestro programa fue tomado, sin comentarios, discusión o aviso, en medio de una temporada electoral. Después de cuatro años de construir una audiencia, desarrollar una marca y generar confianza con nuestros espectadores, fuimos silenciados de manera efectiva y total. Ahora, MSNBC quisiera que compareciera durante cuatro horas intrascendentes para leer las noticias que consideren relevantes sin devolverle a nuestro equipo nada del control editorial y la autoridad que distingue a MHP Show.

“The Melissa Harris-Perry Show” se distinguió por desmantelar los enfoques conformistas de la erudición política a través de una estrategia multiplataforma para involucrar al público en conversaciones dinámicas. Basándose en noticias, historia y eventos actuales, el programa ofreció un análisis a través de una lente que consideró múltiples perspectivas y diversas fuentes de experiencia.

Los invitados de “The Melissa Harris-Perry Show” y sus temas dieron una idea de cómo podría ser un enfoque interseccional de los reportajes, rechazando con valentía la convención tácita de que “ todos los hombres son negros, todas las mujeres son blancas .” cariñosamente apodado #Nerdlandia , el programa se separó de los valores perdurables de las noticias que tienden a tratar el capital intelectual como Bitcoin comercializado únicamente por élites en los dominios académicos, mediáticos y políticos. Dio paso a la perspectiva que ofrece al elevar las experiencias vividas compartidas e individuales, ofreciendo una visión de la política y la cultura que refleja la forma en que la mayoría de las personas deciden su política personal, a través de la experiencia de primera mano.

“Ciertamente hay un vacío en la pantalla y en línea para este tipo de conversaciones y cómo se fusionan. Cómo comienzan, cómo crecen y cómo informan a las personas”, dijo Sherri Williams, becaria postdoctoral en Harris-Perry’s Anna Julia Cooper Center cuyo enfoque es ver televisión social.

“Lo que creo que fue único sobre el MHP Show es que trajo a la pantalla a personas que no eran los típicos observadores de programas políticos de los domingos por la mañana. Y no solo una pantalla, ella trajo dos a la televisión y las redes sociales. Ellos dieron ese segundo paso. Se comprometieron con ella, con los espectadores y con expertos a través de las redes sociales”, dijo Williams.

Y tal vez eso es lo que más extrañaremos de 'The Melissa Harris-Perry Show': el esfuerzo que puso en conectarse con audiencias diversas a través de una estrategia multiplataforma que incluía un 'programa de estudios' semanal, conversaciones en las redes sociales y selección de fuentes. eso reflejaba un enfoque inclusivo de las noticias y puntos de vista de personas a menudo identificadas simultáneamente (!) como personas de color, mujeres, LGBTQ y más.

El programa siguió el ritmo de la nueva democracia de la información creada por un ciclo de noticias de 24 horas y formada a través de las contribuciones de los ciudadanos a través de las redes sociales y digitales. Rompió el modelo de décadas de antigüedad de los expertos políticos al invitar a invitados con experiencia vivida, no solo con perspicacia para la investigación.

Sin embargo, lo que no pudo soportar fue el persistente descuido de la industria de los innovadores programas de noticias presentados por mujeres negras en Estados Unidos.

En la década de 1990, PBS no pudo asegurar distribución nacional de la serie de derechos humanos de Charlayne Hunter-Gault, “Rights & Wrongs”. Soledad O'Brien, la presentadora de CNN que produjo múltiples documentales complejos sobre la raza y la identidad étnica en Estados Unidos, se alejó de CNN en 2013. Cuando NPR redujo su cobertura en 2014, Michel Martin's ' Dime más ” fue silenciado, junto con voces de la cuadra y la barbería. Cabe señalar que Martin ha devuelto su estilo característico a NPR como presentadora de fin de semana de 'All Things Considered'.

Cada oferta limitada y su posterior cancelación contribuye a una cultura mediática que continúa devaluando el trabajo de las mujeres de color y las experiencias que traen a los hogares a través de la televisión y la radio. Estas cancelaciones, entre ellas el programa “The Melissa Harris-Perry Show”, son un caso de estudio en la hegemonía mediática.

Si bien Harris-Perry se negó a decir directamente si la raza (o el género) jugó un factor en el enfrentamiento sobre el programa, no descartó el impacto de los -ismos. en un comunicado emitido el lunes por la noche por NABJ .

Y es cierto que el problema bien podría deberse a la economía, ya que MSNBC lucha por recuperar los ingresos publicitarios y contener años de disminución de la audiencia, un reclamo tácito que subraya la cancelación de los programas presentados por Joy-Ann Reid, Ronan Farrow y, a partir del lunes. tarde — Alex Wagner. Los números de la red cayó un 8 por ciento a 568.000 espectadores en horario estelar entre 2014 y 2015, casi la mitad de la audiencia en horario estelar de Fox New de 1,1 millones.

Si fuera otro programa que se apagó el sábado, podríamos esperar ver a la Dra. Harris-Perry sentada detrás de su escritorio, armada con hechos, informes y comentarios que cuestionarían las opciones editoriales de la cadena y su impacto en las audiencias que de otro modo no sintonizarían. para ver cabezas parlantes antes del almuerzo del domingo.

Pero no hay nuevo plan de estudios este fin de semana. Ninguna reunión de un curso en línea orgánico, masivo y abierto que tuviera el poder de reunir a activistas y académicos y brindar conocimientos interseccionales sobre los problemas del racismo ambiental en Flint, Michigan, o el análisis de las implicaciones de tener un magnate de bienes raíces convertido en reality-TV. washout emerge como el principal contendiente de la nación para la nominación presidencial del Partido Republicano.

Con la pérdida de “The Melissa Harris-Perry Show”, MSNBC ha fallado en una lección significativa en los estudios de audiencia. La cadena ha abandonado un programa que atrajo a un segmento de televidentes que tienen pocas alternativas para comentar sobre problemas nacionales e internacionales que les importan.

Es un epílogo triste que la libertad intelectual y la integridad que disfruta Harris-Perry como profesora hayan sido despojadas de su plataforma como presentadora de televisión.

Solo puedo esperar que mis alumnos, los productores de medios del mañana, tomen esta lección en serio y continúen desarrollando una programación dinámica similar.

Pero por ahora, la clase se cancela.

Corrección : Una historia anterior decía que Michel Martin fue el presentador de la 'edición de fin de semana'. Ella es la presentadora de fin de semana de 'All Things Considered'.