La diferencia entre 'descarga accidental' y 'descarga negligente' y por qué los periodistas no deberían repetir el lenguaje policial como un loro

Las acciones de Kim Potter violaron la política policial del Brooklyn Center de muchas maneras. Los periodistas deben reconocer eso en el lenguaje que usan.

Se colocan flores en una pancarta mientras los manifestantes se reúnen frente al Departamento de Policía del Centro de Brooklyn el martes 13 de abril de 2021 para protestar por la muerte a tiros de Daunte Wright el domingo durante una parada de tráfico en el Centro de Brooklyn, Minnesota. (Foto AP/John Minchillo)

Dentro de las 24 horas posteriores a que el oficial de policía del Centro de Brooklyn, Kim Potter, matara a Daunte Wright durante una parada de tráfico en la ciudad de Minnesota el 11 de abril, el departamento de policía liberó metraje de la cámara corporal del incidente Con la misma rapidez, el jefe de policía del centro de Brooklyn, Tim Gannon, ancló la conversación sobre el tiroteo en la frase ' Descarga accidental (tanto Potter como Gannon han renunciado desde entonces, y Potter ha sido acusado de homicidio en segundo grado ).

Esta frase, que ha sido repetido en docenas de artículos desde la conferencia de prensa del 12 de abril, oscurece la culpabilidad de Potter en la muerte de Wright. La descarga de Potter no fue accidental; es decir, no fue el resultado de un fracaso imprevisible. Fue negligente, el resultado de un desprecio completamente irresponsable por la política y el procedimiento básicos en torno a las armas.

Potter, de quien Gannon dijo que tenía la 'intención' de disparar su Taser a Wright mientras luchaba contra el oficial que intentaba esposarlo, en su lugar disparó su pistola Glock proporcionada por el departamento. Ella mató a Wright con un solo tiro en el pecho.

Una “descarga negligente” ocurre cuando hay una violación de una política, protocolo o procedimiento operativo estándar que resulta en la descarga de un arma de fuego. Si no resulta en muerte o lesiones, puede que no sea criminal, pero es absolutamente poco profesional. La ley de Minnesota diferencia entre una 'Descarga accidental ', que podría ser causado por un mal funcionamiento mecánico o químico en el arma, el cargador o la munición, y deliberadamente' imprudente ' descarga; por ejemplo, disparar al aire como una forma de celebración o ignorar la seguridad de las armas de fuego. El desprecio de Potter por los procedimientos del departamento y las mejores prácticas estuvo lejos de ser accidental, y su imprudencia resultó directamente en la muerte de Wright.

En el ejército de los EE. UU. , un despido negligente puede resultar en tiempo en la cárcel, una multa o la baja del ejército. La policía es generalmente consciente de la diferencia entre una descarga negligente y accidental, como lo demuestra que es la tema de una historia en la revista Police . Dentro de BCPD, cualquier descarga de un arma de fuego, negligente o deliberada, requiere un informe escrito como mínimo.

Existen diferencias fundamentales entre una descarga accidental y negligente, especialmente cuando resulta en la muerte. Matar a alguien por negligencia grave es un delito con un perpetrador. No se puede decir que alguien que muere en un “accidente” haya sido asesinado por alguien. Al sacar y desplegar su arma de fuego en lugar de su Taser, Potter mató a Wright, y los periodistas tienen el deber de dejar en claro que un joven negro murió porque, una vez más, un oficial de policía actuó fuera de las reglas.

Las reglas en cuestión se pueden encontrar en el Departamento de Policía del Centro de Brooklyn. Estándar de Procedimientos Operativos , que se publican en su página de inicio.

La política de BCPD establece: “Por lo general, se debe evitar el uso del dispositivo TASER en ciertas personas, a menos que la totalidad de las circunstancias indiquen que otras opciones disponibles parecen razonablemente ineficaces o presentarían un mayor peligro para el oficial, el sujeto u otros, y el oficial cree razonablemente que la necesidad de controlar al individuo supera el riesgo de usar el dispositivo”.

Entre los tipos de personas en las que el departamento sugiere que los oficiales eviten usar una Taser se encuentran los 'operadores de vehículos', porque una Taser puede causar la pérdida involuntaria del control muscular y hacer que el conductor pierda el control de su vehículo. Wright estaba operando su vehículo cuando le dispararon. Después de que los agentes lo sacaran del automóvil, volvió a entrar cuando intentaron esposarlo e intentó huir.

Un oficial puede usar un Taser en un sujeto que “se resiste físicamente”, de acuerdo con la política de BCPD. Sin embargo, la política también establece: “La mera huida de un oficial perseguidor, sin otras circunstancias o factores conocidos, no es una buena causa para el uso del dispositivo TASER para detener a una persona”. También dice: 'Los dispositivos de control y los dispositivos TASER (TM) deben considerarse solo cuando la conducta de los participantes razonablemente parece presentar el potencial de dañar a los oficiales, a ellos mismos o a otros, o resultará en pérdidas o daños sustanciales a la propiedad'.

El video no parece mostrar a Wright cumpliendo estos criterios.

La política también dice: 'Se deben hacer esfuerzos razonables para apuntar a la masa central inferior y evitar la cabeza, el cuello, el pecho y la ingle'. Potter disparó a Wright en el pecho.

Sitio web de Taser sugiere una distancia de despliegue de 7 pies o más, mientras que Potter disparó su arma desde mucho más cerca que eso.

Incluso si Potter tuviera la intención de sacar su Taser, está claro que lo habría estado usando completamente fuera del protocolo. (Y si ella hubiera sacado y usado su Taser de esa manera, nunca nos hubiéramos enterado. Ese tipo de uso imprudente de armas menos letales ocurre todos los días).

El departamento ordena: “Cuando se lleva el dispositivo uniformado, los oficiales deben llevar el dispositivo TASER en una funda del lado de reacción en el lado opuesto al arma de servicio”. Esto se denomina comúnmente portar con la mano “fuera de la mano”, y normalmente significa que el Taser se lleva en el lado izquierdo para un oficial diestro. En el video publicado, el oficial con Potter tiene su Taser amarillo en el lado izquierdo de su cinturón. Como muestra el video, Potter saca su pistola de su lado derecho. De acuerdo con la política, Potter habría entrenado al menos una vez al año con su Taser y practicado 'desenfundados de mano de reacción o desenfundados cruzados para reducir la posibilidad de desenvainar y disparar accidentalmente un arma de fuego'.

Gritó: “¡Te voy a electrocutar! ¡Taser, Taser, Taser!” como es la política. Pero la Glock que sostenía no se parece en nada a una Taser. A Taser x26 , un modelo de uso común entre las fuerzas del orden, tiene un seguro que se activa con el pulgar, una luz montada en el arma, una empuñadura de tamaño medio y un láser de puntería. También es amarillo brillante. La pistola Glock entregada a Potter no tiene nada de eso. Es negro, pesa tres veces más que un Taser, tiene una empuñadura de tamaño completo y no tiene luz ni láser.

Potter habría entrenado con su arma de fuego una vez por trimestre y calificado con ella anualmente durante los 26 años que pasó en el departamento. Para confundir las dos armas, sacar del lado equivocado, no darse cuenta de que su pistola y Taser son totalmente diferentes en su operación, y luego intentar desplegar el Taser en violación del protocolo. negligente , especialmente dado que Wright parecía estar intentando huir y Potter no estaba en peligro apreciable en ese momento.

Sacar el arma equivocada del lado equivocado y luego dispararla de todos modos no cumple con el estándar de un 'accidente'. No hubo mal funcionamiento con el arma de Potter. Puso su dedo en el gatillo, apuntó a Wright, apretó el gatillo y lo mató. Es una clara falla en el entrenamiento y el protocolo y muestra negligencia por parte de Potter o del departamento.

Además, Potter disparó su Glock con una sola mano, sin que su brazo estuviera bloqueado. Esta no es la postura de alguien que espera el retroceso de una pistola. Los oficiales normalmente usan dos manos postura siempre que sea posible.

Después de disparar su Glock, Potter parece dejarla caer. Obviamente, esto no es seguro ya que el arma ahora está fuera de su control y podría apuntar a cualquier oficial o transeúnte. un taser lata dejarse caer inmediatamente después de disparar para permitir que el oficial controle al sujeto mientras el dispositivo lo descarga.

Cuando Potter dejó caer su arma, se dio cuenta de que había disparado el arma equivocada y le había disparado a Wright. Pero ella no llegó aquí por accidente; llegó aquí al descuidar imprudentemente el entrenamiento que había estado realizando durante más de cinco años antes de que Wright viviera.

Como reporteros, es imperativo que no repitamos el lenguaje policial sin hacer nuestra debida diligencia. Potter ha sido parte de prácticas cuestionables alrededor de tiroteos policiales antes. Podemos y debemos cuestionar el compromiso de ella y el departamento de compartir toda la verdad sobre los incidentes en los que matan personas. Es nuestra responsabilidad investigar y compartir esa verdad y no dejar que la policía escriba nuestras historias.