Egipto está encarcelando a más periodistas por cargos de 'noticias falsas' que en cualquier otro lugar del mundo

El presidente egipcio Abdel-Fattah el-Sisi asiste a una ceremonia de firma luego de sus conversaciones con el presidente ruso Vladimir Putin en Sochi, Rusia, el miércoles 17 de octubre de 2018. (Foto AP/Pavel Golovkin, Pool)

Tres veces más periodistas fueron encarcelados este año por cargos de “noticias falsas” que en 2016, y Egipto abrió el camino.

Según un nuevo informe publicado hoy por el Comité para la Protección de los Periodistas, el número de periodistas acusados ​​de publicar “noticias falsas” en 2018 aumentó a 28, de un total global de 251 encarcelados. Son siete más que conteo del año pasado y un aumento dramático de solo nueve hace dos años.

Solo en Egipto, 19 periodistas han sido encarcelados este año por cargos de noticias falsas, según el CPJ. Algunos ha desaparecido enteramente. Esto es más del doble de todos los demás países juntos: Camerún encarceló a cuatro periodistas por noticias falsas en 2018, seguido por Ruanda con tres y uno en Marruecos y China, a pesar de que el último país ocupa el segundo lugar en el mundo por encarcelar a periodistas por una variedad de “delitos”, con 47 tras las rejas.

En un correo electrónico a Poynter, el CPJ dijo que una clasificación de 'noticias falsas' refleja 'cargos legales reales impuestos contra ese periodista en países que tienen tales leyes en los libros'. Eso difiere de los cargos antiestatales generales, que representan casi las tres cuartas partes de los cargos contra periodistas que el CPJ documentó este año, que pueden incluir terrorismo, espionaje e insurrección.

La afluencia de detenciones en Egipto, que el CPJ denominó “nuevas olas de represión”, se produce después una represión del presidente Abdel Fattah el-Sisi en febrero, cuando el gobierno ordenó a los fiscales estatales que monitorearan los medios de comunicación en busca de informes supuestamente falsos. El movimiento es parte de un mayor restricción de la libertad de prensa en Egipto, donde los periodistas le dijeron a Poynter que tenían miedo de hacer su trabajo.

“Es un tema delicado porque vivo en El Cairo y se me puede rastrear”, dijo una periodista egipcia a la que Poynter otorgó el anonimato para proteger su identidad. 'Me siento terrible. No me siento seguro haciendo mi trabajo en absoluto, y es realmente molesto”.

El país ha sido noticia en los últimos meses por una nueva ley anunciada como una acción contra la desinformación, que aprobado en julio. Según la medida, cualquier cuenta o blog con más de 5.000 seguidores en sitios como Facebook y Twitter será tratado como un medio de comunicación que, según las leyes existentes en el país, puede ser procesado por publicar “noticias falsas”.

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Mientras que los partidarios del presidente Abdel Fattah al-Sisi dicen que la nueva ley salvaguarda la libertad de expresión, los defensores han fustigado la legislación como otro esfuerzo del gobierno egipcio para encarcelar a más periodistas. El periodista egipcio dijo que, dados los arrestos de este año y el hecho de que la ley aún no ha entrado en vigencia, este último es el resultado más probable.

“La ley no es la razón por la cual los periodistas están en la cárcel en este momento. Estos periodistas están en la cárcel ahora mismo por lo que estaban cubriendo”, dijo. “Si miras cada incidente, para cada uno de ellos, estaban cubriendo algo crítico”.

En septiembre, un activista de derechos humanos fue sentenciado por cargos de noticias falsas a dos años de prisión luego de publicar un video criticando al gobierno por el nivel de acoso sexual en el país. la bbc informó . En octubre, un autor fue detenido con cargos similares por su libro que desafía las políticas económicas de Egipto. Hasta el hijo del expresidente encarcelado Mohamed Morsi ha sido detenido .

Muchos periodistas están detenidos en “detención arbitraria”, lo que otorga a las autoridades egipcias el derecho de detener a alguien por cualquier motivo durante un máximo de dos años. El periodista egipcio dijo que la policía detendrá a los periodistas en la calle y dirá que estarán detenidos durante 15 días. Durante ese tiempo, visten monos blancos, azules si están en espera de juicio.

Pero luego se renueva su detención.

Según el CPJ, los fiscales han aumentado reiteradamente la prisión preventiva de 15 días para el bloguero Mohamed Ibrahim, quien fue detenido en abril después de cubrir denuncias de irregularidades electorales y abuso policial. Conocido como “Mohamed Oxygen” en línea, es uno de los más de 40 acusados ​​en un caso que están siendo acusados ​​de noticias falsas. entonces hay fotoperiodista Mahmoud Abou Zeid , conocido como Shawkan, a quien las autoridades egipcias han acusado de una variedad de delitos para mantenerlo en prisión desde el 14 de agosto de 2013.

“Es un bucle sin fin. Mientras no tengas voz, estás ahí y nadie se preocupa por ti”, dijo el periodista egipcio con el que habló Poynter. “Simplemente te detienen. Eso es todo.'

En octubre, Reporteros sin Fronteras (RSF) pedido el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre la Detención Arbitraria para que reconozca la detención ilegítima de dos periodistas que han sido encarcelados. Uno de ellos ha sido acusado de publicar noticias falsas (aunque el gobierno no ha explicado el motivo de ese cargo) y uno de ellos lleva más de tres años detenido por cargos de terrorismo.

Activistas del organismo de control francés Reporteros sin Fronteras muestran retratos de periodistas encarcelados en París, el martes 24 de octubre de 2017. (AP Photo/Kamil Zihnioglu)

“Desde que el general Sisi tomó el poder en Egipto en 2013, la situación de la libertad de prensa ha empeorado constantemente, mientras que el número de arrestos arbitrarios de periodistas ha seguido creciendo”, dijo Paul Coppin, jefe de la unidad legal de RSF, en el artículo de agosto.

El aumento de detenciones por noticias falsas también se da en medioabuso crecientedel término “noticias falsas” para atacar la legitimidad de los medios. Politico reportado el año pasado que los líderes en al menos 15 países habían comenzado a usar el término como un garrote para atacar la legitimidad de la prensa.

“La detención de periodistas no es nada nuevo para Egipto, pero solía ocurrir por motivos como intentar derrocar al régimen o desestabilizar la sociedad”, dijo un verificador de hechos egipcio, a quien Poynter también otorgó el anonimato para proteger su identidad. “Sin embargo, desde que las noticias falsas se convirtieron en una palabra de moda después de la elección de Trump… el régimen ha estado usando la misma palabra de moda para lograr el mismo medio: detener a periodistas y activistas en línea”.

Dijo que la nueva ley de delitos cibernéticos de Egipto es bastante vaga y no hace mucho para enjuiciar a los periodistas fuera de las leyes existentes, sin mencionar el hecho de que cientos de sitios web están bloqueados . Pero legitimará aún más la continua censura de Internet por parte del gobierno, particularmente para los ciudadanos comunes.

“Es solo un intento del gobierno de justificar su restricción a la libertad de expresión y razonar sus arrestos ante el público en general y el mundo”, dijo. “También es un intento de silenciar a la gran mayoría de los ciudadanos para que no expresen su opinión en las redes sociales, por temor a ser rastreados y encarcelados”.

En 2015, un estudiante de derecho de 22 años fue enviado a la carcel por publicar una imagen en Facebook de Sisi con orejas de Mickey Mouse. Un fiscal militar lo acusó y fue sentenciado a tres años tras las rejas por la imagen “inapropiada”. El verificador de hechos le dijo a Poynter que, si bien los términos han cambiado, la ley de delitos cibernéticos intenta hacer lo mismo: provocar miedo.

Y, sobre el terreno, el periodista egipcio dijo que está funcionando.

“Lo que pasa con Egipto es que te pueden detener por cualquier cosa. Incluso si tratas de tener cuidado, no sabes de qué debo tener cuidado”, dijo. “Crean estos grandes casos y los dejan abiertos durante años solo para aterrorizar a la gente.

“Es un momento muy difícil para ser periodista en Egipto”.

Corrección: Este artículo declaró anteriormente que China lidera el mundo en el encarcelamiento de periodistas por una variedad de delitos. De hecho, Turquía encarcela a la mayoría de los periodistas.