El reportero de ESPN escribe sobre el dolor mientras lo enfrenta él mismo

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El reportero de ESPN, Ivan Maisel, entrevistó al mariscal de campo de Stanford, Kevin Hogan, sobre el dolor, mientras el reportero estaba de duelo por su propia pérdida. (Captura de pantalla del video de ESPN)

Ivan Maisel había escrito muchas historias a lo largo de los años sobre un jugador o entrenador que volvía a la acción después de sufrir la pérdida de un ser querido. Pero esto era diferente.

El 5 de septiembre, Maisel publicó un artículo en ESPN.com sobre Kevin Hogan de Stanford. El mariscal de campo ha estado lidiando con el dolor después de que su padre muriera en diciembre pasado.

Maisel escribe en la historia: “El calendario no siempre es lo que nos envejece. Puede ser lo que suceda en el camino”.

Maisel estaba escribiendo sobre Hogan, pero la línea también se aplica a él.

La historia fue una de las primeras que hizo Maisel después de regresar al trabajo tras la muerte de su hijo Max, de 21 años, en febrero. La historia de Hogan había estado en el radar del reportero de fútbol americano universitario desde el invierno pasado antes de lo que ocurrió con su hijo.

“No hice la historia como un ejercicio de duelo”, dijo Maisel. “Lo hice porque era una buena historia”.

Maisel habló con la madre de Hogan, Donna, quien se derrumbó durante una entrevista telefónica. Después de que colgaron, le preocupaba revelar sentimientos tan privados y le preguntó a Maisel si podía ver la historia antes de que se publicara. Rechazó la solicitud, citando el estándar de los periodistas de edad avanzada sobre no proporcionar a las fuentes un adelanto.

Maisel respondió con un mensaje de texto: “Te dije que tenía cierta idea de tu pérdida, luego me di la vuelta y te dije que mi esposa se llevará a nuestro hijo menor a Stanford. No, no soy viudo. Pero perdimos a nuestro hijo Max de 21 años hace seis meses. He aprendido que todo el mundo se aflige de manera diferente. Pero no dudé en preguntarle sobre Jerry [el difunto esposo de Hogan] porque ahora tengo una idea de lo que significa preguntar y responder, y no tengo miedo de la emoción en las respuestas. Así que puedo prometerte que trataré lo que dijiste con respeto”.

Donna Hogan envió un mensaje de texto: “Oh, Dios mío, no lo sabía. Entiendes lo que es el dolor.

Después de que se publicó la historia, Donna le envió a Maisel otro mensaje de texto: “Estoy sentada aquí llorando. Hiciste bien en decirme que confiara en ti.

“Eso fue realmente gratificante de escuchar”, dijo Maisel.

Mirando hacia atrás, Maisel sabe que el impacto de lo que le sucedió afectó la forma en que relató la historia. Dice que pudo hacer preguntas que 'redondearon los bordes'.

“Mi sensibilidad recién descubierta fue un regalo que pude soltar la carnicería de lo que Max dejó atrás”, dijo Maisel. “La clave para todos nosotros es escuchar las preguntas antes de hacerlas. ¿Cómo sonará en los oídos de su sujeto para que pueda obtener las mejores respuestas? Me tomó demasiado tiempo darme cuenta de eso”.

Maisel admite que no ha sido fácil para él sumergirse en la nueva temporada de fútbol universitario. El mundo de él y su familia se puso patas arriba cuando recibieron la noticia de que Max, un estudiante de tercer año en el Instituto de Tecnología de Rochester, había desaparecido y se suponía que se había ahogado en el lago Ontario; su cuerpo fue encontrado dos meses después.

En un servicio conmemorativo, Maisel habló sobre llegar a un acuerdo con el aparente suicidio de Max. Sin embargo, el elogio conmovedor se trataba más de celebrar la vida de su hijo.

“No queríamos que lo definieran por cómo murió”, dijo Maisel. “Queríamos que se definiera por cómo vivía”.

Maisel dijo que él y su familia se sintieron animados por la inmensa cantidad de apoyo de la comunidad de periodistas deportivos. También escuchó de numerosos entrenadores y administradores de fútbol americano universitario.

Seis semanas después de la muerte de Max, Maisel recibió una llamada del entrenador de Oklahoma, Bob Stoops, quien se disculpaba profusamente.

“Iván, no lo sabía. Lo siento mucho”, dijo Stoops.

En junio, Maisel estuvo en la oficina de Mark Helfrich para una entrevista. Cuando las cosas estaban terminando, el entrenador de Oregon se volvió hacia él y le dijo: “Tengo una pregunta para ti. ¿Cómo estás?'

“Me derrumbé”, dijo Maisel. “No esperaba eso. Nos sentamos allí por otros 20-25 minutos. Perdió a sus padres. Hablamos sobre la pérdida y el dolor”.

El viaje a Oregón fue un breve interludio durante un tiempo prolongado fuera del trabajo para Maisel. Dijo que escuchó dos veces al presidente de ESPN, John Skipper, quien repetidamente preguntó: “Solo díganos lo que necesita”.

El descanso le permitió a Maisel “concentrarse en mi dolor y mi familia”. El paso del tiempo está ayudando, dijo, hasta cierto punto.

“Una parte de mí no quiere dejar ir el dolor agudo porque esa es una forma de aferrarse a él”, dijo Maisel. “Pero eso no es factible a largo plazo”.

Eventualmente, sin embargo, se avecinaba la nueva temporada y Maisel volvió a la rutina. El sábado pasado, estuvo en Syracuse para el juego LSU-Syracuse antes de dirigirse a Baton Rouge el domingo para trabajar en una función.

Maisel, un nativo de Mobile que fue destetado en Alabama y Paul 'Bear' Bryant, por lo general prospera con las muchas pulsaciones del fútbol americano universitario. Comprensiblemente, se siente diferente este año.

“Admito que ha sido difícil concentrarse en el trabajo y tratar de procesar el dolor”, dijo Maisel.

Sin embargo, al igual que Hogan de Stanford, Maisel sigue presionando. Dice que no quiere que la muerte de Max 'sea la razón por la que ya no quiero hacer esto'.

“Es un nuevo desafío”, dijo Maisel. “Estamos en un territorio desconocido. Todos estamos tratando de hacer lo mejor que podemos”.

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Ed Sherman escribe sobre medios deportivos en shermanreport.com . SIGUELO @Sherman_Report .