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Las facturas de servicios públicos de febrero serán un desastre para gran parte de Estados Unidos
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Además, es hora de advertir sobre el envenenamiento por monóxido de carbono, por qué aumentan los ataques cardíacos durante las tormentas de nieve y más.

Una planta que genera vapor para los edificios del centro se recorta contra el cielo de la mañana mientras la temperatura ronda los -9 grados Fahrenheit el martes 16 de febrero de 2021 en Kansas City, Missouri (AP Photo/Charlie Riedel)
Cubriendo COVID-19 es un resumen diario de Poynter de ideas para historias sobre el coronavirus y otros temas de actualidad para periodistas, escrito por el profesor principal Al Tompkins. Regístrese aquí para recibirlo en su bandeja de entrada todas las mañanas de lunes a viernes.
Hay algunos meses en los que la factura de la luz aparece en mi correo electrónico y simplemente la muevo a otro archivo por un momento. No quiero lidiar con eso en ese momento porque sé que va a ser impresionante. Aquí en Florida, la factura de electricidad de agosto es asombrosa.
Me imagino que así es como algunos de ustedes se sienten en este momento sabiendo que la factura de febrero será inolvidable, justo cuando no necesitan preocuparse por nada más. Dado que muchos de ustedes están trabajando en casa, no pueden bajar la calefacción como lo harían cuando están fuera todo el día en tiempos normales.
Cuando llegó la pandemia en marzo, cuando millones perdieron sus trabajos y lucharon por pagar sus facturas, 34 estados ordenaron moratorias obligatorias en los cortes de servicios públicos, medidas que fueron más críticas ya que se pidió a las familias que se quedaran en casa. Los bloqueos se tradujeron en facturas de servicios públicos más altas: un economista estimó que el uso residencial de electricidad aumentó un 10% en promedio entre abril y julio de 2020, lo que llevó a que los hogares gastaran casi $ 6 mil millones en uso adicional . Otra compañía de monitoreo de energía en el hogar informó que la demanda de abril aumentó 22% de 2019.
Por ahora, las ciudades han estado tratando de aprovechar el dinero del estímulo federal mediante el establecimiento de fondos de emergencia para los residentes. En Columbus, Ohio, por ejemplo, la ciudad subvenciones otorgadas de hasta $750 para facturas de agua y hasta $500 para facturas de energía. En Henderson, Nevada, los residentes pueden solicitar ayuda de hasta $1,000 para servicios públicos y hasta $360 para Internet.
Agregue a eso el aumento de los precios del gas natural y el propano. Al principio, las empresas de servicios públicos absorberán los costos más altos, pero una parte terminará eventualmente en su factura.
Fox 4 en Kansas City informa :
“Esos picos de precios son muy altos, tanto como 100, 150, 200 más que el precio mayorista normal de la gasolina, por lo que obviamente es una preocupación”, dijo Andrew French, presidente de la Comisión de Corporaciones de Kansas.
El senador estadounidense Roger Marshall habló con las empresas de servicios públicos de Kansas sobre los precios que tienen que pagar para obtener el suministro que necesitan los clientes. Está tratando de averiguar si hay algún aumento de precios y qué significará en última instancia para los clientes. Ya está buscando una posible ayuda federal.
Las facturas más altas agravan los problemas que vienen con la pandemia. UtilityDive, un sitio web que realiza un seguimiento de los problemas de las empresas de servicios públicos, informes :
Los clientes residenciales y de pequeñas empresas podrían deber entre $ 35 mil millones y $ 40 mil millones a sus servicios públicos para marzo de 2021, según el director ejecutivo de la Asociación Nacional de Directores de Asistencia Energética, Mark Wolfe. “Nuestros nuevos datos de atrasos muestran que, para entonces, las facturas individuales impagas pueden ser de entre $1500 y $2000, que es lo que pagan algunos clientes por la electricidad en un año”.
“La realidad es que alguien va a pagar”, dijo Theodore J. Kury, Director de Estudios Energéticos del Centro de Investigación de Servicios Públicos de la Universidad de Florida. Elecciones de los formuladores de políticas y los reguladores incluyen exigir el pago de los clientes endeudados, transferir la deuda a las empresas de servicios públicos y sus contribuyentes, imponerla a los contribuyentes, o alguna combinación.
Sin duda, la creciente pila de impagos está ejerciendo presión sobre las pequeñas empresas de servicios públicos municipales. Mirar esta historia de Minnesota Public Radio como ejemplo de lo que puede encontrar. La compañía de servicios públicos de una ciudad dice que el 15% de sus clientes están atrasados en sus facturas. Algunos clientes no han pagado una factura de electricidad en un año. Algunos tienen hasta $4,000 atrasados en sus pagos.
El aumento en la demanda de electricidad crea la necesidad de apagones continuos y, como era de esperar, la gente hará lo que tenga que hacer para mantenerse caliente. Algunos morirán innecesariamente .
en houston , una mujer y un niño de 8 años intentaban mantenerse calientes durmiendo en un automóvil cuando murieron por envenenamiento con monóxido de carbono. En un caso aparte, los humos de un generador. enfermó a media docena de otras personas .
️ . @HoustonFire está viendo un aumento ️ en el número de casos de intoxicación por monóxido de carbono (CO). Si está utilizando un dispositivo que funciona con gas natural para calentar su hogar, asegúrese de tener un detector de CO que funcione en el área. Para más información, visite https://t.co/iEKbC1UUiq #Seguridad primero pic.twitter.com/Kv399P1nZC
—OEM de Houston (@HoustonOEM) 16 de febrero de 2021
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 400 estadounidenses mueren cada año por envenenamiento con monóxido de carbono, muchos porque intentaron soluciones de bricolaje durante los cortes de energía. Algunas personas se sientan en sus autos en marcha en el garaje. Otros calentarán sus hogares con hornos de gas. Ambos pueden ser mortales.
Parece lógico que cuando te quedas sin electricidad debido a una tormenta de hielo, todo el mundo fuera de tu puerta sea un gran refrigerador. Los expertos dicen que es una mala idea. Pasemos a un experto de Dakota del Norte, donde saben un par de cosas sobre estos asuntos .

Un hombre limpia la nieve fresca cuando las temperaturas descienden por debajo de los 0 grados Fahrenheit el lunes 15 de febrero de 2021 en Kansas City, Missouri. (Foto AP/Charlie Riedel)
Palear nieve es un desencadenante conocido de ataques cardíacos. Harvard Health nos recuerda :
¿Cuál es la conexión? Muchas personas que palean nieve rara vez hacen ejercicio. Recoger una pala y mover cientos de libras de nieve, particularmente después de no hacer nada físico durante varios meses, puede ejercer una gran presión sobre el corazón. Empujar un soplador de nieve pesado puede hacer lo mismo. El clima frío es otro contribuyente porque puede aumentar la presión arterial, interrumpir el flujo de sangre a una parte del corazón y hacer que la sangre sea más propensa a formar coágulos.
Las citas de la BBC el cardiólogo Barry Franklin, director de cardiología preventiva y rehabilitación cardíaca en el Hospital William Beaumont en Michigan y experto en los efectos peligrosos de la remoción de nieve. Franklin dice:
“Creo que perdemos a cientos de personas cada año debido a esta actividad”.
Su equipo descubrió que cuando los hombres jóvenes sanos paleaban nieve, su ritmo cardíaco y su presión arterial aumentaban más que cuando hacían ejercicio en una caminadora. “Combina esto con aire frío, que hace que las arterias se contraigan y disminuya el suministro de sangre, tienes una tormenta perfecta para un ataque al corazón”, dice.
Palear la nieve es particularmente extenuante porque utiliza el trabajo de los brazos, que es más exigente que el trabajo de las piernas. Es muy probable que esforzarse para mover la nieve húmeda y pesada provoque un aumento en la frecuencia cardíaca y la presión arterial, dice Franklin.
Muchas personas contienen la respiración durante el trabajo duro, lo que también ejerce presión sobre el cuerpo. Además, el horario de máxima audiencia para quitar la nieve es entre las 6 a. m. y las 10 a. m., que es cuando las fluctuaciones circadianas nos hacen más vulnerables a los ataques cardíacos.
Y mientras estamos en eso, la congelación es mucho más peligrosa de lo que crees.
Sepa qué hacer si usted o alguien más muestra signos de congelación. Esto puede incluir falta de sensibilidad en el área afectada y piel que se ve cerosa o descolorida. pic.twitter.com/HPXB1qzPE9
— Cruz Roja Americana (@RedCross) 16 de febrero de 2021
En algún momento, vencerán meses de hipotecas y alquileres impagos, pero la Administración Biden acaba de pateó la fecha límite en el calendario otra vez para propietarios de viviendas.
El programa de indulgencia hipotecaria y protección contra ejecuciones hipotecarias COVID-19 que vencía a fines del próximo mes se extenderá hasta junio de 2021. El gobierno señala a las personas con problemas hipotecarios a este sitio web para ver si califican para otra ayuda. Mientras tanto, el paquete de ayuda COVID-19 del presidente Joe Biden de $ 1.9 billones que aún está pendiente en el Congreso incluye $ 10 mil millones para ayudar a los propietarios con los costos de hipotecas y servicios públicos.
Un análisis de Moody's informe publicado en enero estimó que la renta atrasada de los estadounidenses era de $ 57 mil millones. El economista jefe Mark Zandi dijo que el 'inquilino moroso' promedio deberá $ 5,600, ya que estará casi cuatro meses atrasado en el alquiler mensual de $ 1,130 y los servicios públicos de $ 290.
Para los inquilinos, todavía hay una moratoria vigente hasta marzo.
La periodista de datos y escritora científica Betsy Ladyzhets tiene una increíble serie de seminarios web gratuitos para periodistas con la Asociación Nacional de Escritores Científicos. Ladyzhets me envió esta información:
En una serie de tres sesiones, periodistas de datos experimentados hablarán sobre su trabajo al informar sobre la pandemia y cómo otros reporteros podrían aprovechar su trabajo. Habrá tiempo suficiente para preguntas.
Los oradores incluyen a Drew Armstrong, que dirige el rastreador de vacunas de Bloomberg; Liz Essley Whyte, quien filtró al público los informes de COVID-19 de la Casa Blanca; y Tom Meagher, quien coordinó la recopilación de datos sobre la propagación del coronavirus en las prisiones para The Marshall Project.
Aquí está el enlace de registro . El primer taller es hoy de 1 a 2 p. m. ET; las siguientes sesiones serán el 24 de febrero y el 3 de marzo. ¡La serie es gratuita para todos los asistentes (gracias a una subvención de la Asociación Nacional de Escritores Científicos)!
Permítanme agregar mi aliento para que dediquen algo de tiempo a estos. Liz Essley Whyte ha sido una defensora de los datos de COVID-19 y Tom Meagher ha enseñado en uno de nuestros talleres itinerantes en Poynter.

El vendedor de queso francés Jean-Charles Ouvrat posa frente a su tienda de quesos Ville d'Avray, en las afueras de París, el viernes 27 de marzo de 2020. En Francia, las tiendas especializadas en pastelería, vino y queso fueron declaradas empresas esenciales al principio de la pandemia. (Foto AP/Christophe Ena)
En 2021, nada dice amor como un bloque de Gouda.
Yahoo Finanzas tiene una historia eso dice que el Día de San Valentín de 2021 fue grande para las ventas de queso... y se produce a expensas de las ventas de chocolate. La historia cita datos de Signal Analytics que dicen que ha habido “un salto masivo en la demanda de queso, con un aumento del 173 % en las conversaciones de los consumidores en torno al queso en comparación con el Día de San Valentín de 2020. Mientras que el chocolate (específicamente los corazones de chocolate) suele ganar el V-Day tratar la categoría, dijo la compañía. Sin embargo, el queso ahora ha ocupado el puesto número uno”.
La pandemia puede haber cambiado otras preferencias alimentarias.
El gigante de la entrega de alimentos Grubhub le dijo a Yahoo Finance que las comidas picantes y exóticas, desde taquitos de queso jalapeño hasta ramen de miso picante Tonkatsu, aumentaron en los resultados de búsqueda durante la temporada de invierno de este año en comparación con el verano de 2020.
Las comidas picantes más populares en la plataforma incluyeron bocados de jalapeño (+232 %) y sándwiches de pollo sriracha (+161 %), mientras que las comidas picantes más buscadas iban desde el pollo cajún Alfredo (+166 %) hasta la sopa picante de fideos con carne (+ 147%).
¿Podemos todos simplemente enviar un poco de amor a los periodistas que están documentando este clima? Seguro que he pasado mi tiempo parado en el frío esperando un éxito en vivo, preguntándome si las baterías aguantarán, preguntándome si el IFB me congelará la oreja.
Este es un mensaje amoroso de un fotoperiodista de televisión en Washington, D.C., diciendo a los productores lo que a los reporteros y fotoperiodistas de todo el mundo les encantaría decir:

(Captura de pantalla, Facebook)

(Captura de pantalla, Facebook)

(Captura de pantalla, Facebook)
Bendiga a todos. Todo el mundo. ¡Ahora, si pudiéramos hacer que fluya un poco de electricidad para que la gente pueda verte!
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