La Primera Transmisión de la Convención: Radio en las Convenciones de 1924

Este verano, hace ochenta años, Nelson Poynter, un reportero de 20 años delEstrella de Indianápolis, asistió a su primera convención presidencial.

Mientras cubría la convención demócrata de 1924 en el antiguo Madison Square Garden de la ciudad de Nueva York, Poynter, junto con la mayoría de los reporteros presentes, probablemente notó a un locutor sentado en una pequeña cabina de vidrio transmitiendo historias para un nuevo medio llamado radio .

Si 2004 es el año del weblog, 1924 es recordado como el año en que la radio y la transmisión llegaron por primera vez a las convenciones.

Cada cuatro años, los periodistas experimentan con nuevos inventos en las convenciones presidenciales. Algunos períodos históricos ofrecen más innovación que otros, pero las convenciones sirven como marcadores interesantes sobre la evolución de la tecnología de las noticias.

Por ejemplo, en 1844 hubo una convención presidencial en Baltimore donde las noticias fueron enviadas por telégrafo por primera vez. Para la época de las convenciones de 1880, los reporteros podían usar dos nuevos dispositivos llamados teléfono y elmáquina de escribir moderna.

Durante las convenciones de 1924, la nueva tecnología emocionante fue la radio.

El primer programa de radio transmitido desde una convención presidencial tuvo lugar el 10 de junio de 1924 en la convención republicana en Cleveland, Ohio. La gran noticia de Radio durante la convención de dos días fue la nominación de calvin coolidge como el candidato republicano a la presidencia.

de la ciudad de Nueva York ARMA y WJZ fueron las estaciones de radio más grandes que transmitieron la transmisión. Eran parte de dos redes de radio separadas y competitivas organizadas por AT&T y rca . Aproximadamente 18 estaciones escucharon la convención en estaciones afiliadas a AT&T y un número menor escuchó estaciones RCA. Dado que AT&T controlaba la mayoría de los cables para la transmisión de radio, la empresa RCA se vio obligada a utilizar cables de Western Union para transmitir el evento.

RCA vendió radios. Un montón de radios. Uno de los impresos de la empresa. anuncios promoviendo la cobertura de la convención también promovió nuevas radios de Radiola:

¡Anima a las galerías cuando entren los delegados! ¡No se necesita 'influencia' este año para un asiento en la galería en las grandes convenciones políticas! Consíguelo todo con un Radiola Super-Heterodyne. Cuando los delegados entran en marcha, sus pancartas gritan; cuando las bandas toquen y las galerías animen, esté allí con un 'Super-Het'. Escuche los pros y los contras mientras luchan por llegar a una 'plataforma' para usted. Escuche los discursos del 'hijo predilecto'. La repentina quietud cuando resuena la voz de un gran orador. Los sellos, los silbatos y los gritos de los vítores competitivos. Escuche la nominación real de un presidente. Solía ​​ser todo para las esposas de los delegados y la gente 'grande' de la política. Ahora es para todos. Escucha. ¡Consíguelo todo! Con lo más nuevo de Radiola.

Era inalámbricael editor Major J. Andrew White se desempeñó como locutor de RCA en la convención. El locutor de radio de AT&T fue graham mcnamee . McNamee también cubrió deportes para WEAF y luego trabajó como locutor para Universal Newsreels.

Erik Barnouw, 'A Tower in Babel: A History of Broadcasting in the United States to 1933', describe cómo debe haber sido mirar alrededor de la sala de convenciones: 'Cada uno de los presentadores principales trabajaba en una pequeña caja de vidrio en la plataforma . Para mayor perspectiva, Carlin (quien ayudó a McNamee) estaba en un artilugio parecido a una jaula de pájaros que colgaba muy por encima del piso entre las vigas de acero de la arena. Había micrófonos para recoger discursos, música de banda, órgano de tubos y sonidos de multitudes”.

Después de la convención republicana, todo el equipo de radio se trasladó a la ciudad de Nueva York para la convención demócrata. Ninguno de los locutores o ingenieros de radio podría haber imaginado el desafío que tenían por delante. En lugar de la convención de dos días bien organizada y sin incidentes en Cleveland, los demócratas tardaron 15 días y 103 votaciones nominales para elegir un candidato.

Fue una convención larga, calurosa y llena de gente en el antiguo Madison Square Garden . Los demócratas comenzaron el 24 de junio y no terminaron hasta el 9 de julio. Cuando todo terminó, John W Davis , un ex congresista de West Virginia, fue elegido como candidato de compromiso.

Hubo una gran cantidad de tiempo al aire para llenar y la calidad de los informes varió, especialmente a la hora del almuerzo.

El asistente de WJZ, Norman Brokenshire, reemplazó al locutor de RCA durante el almuerzo. Un día, mientras el locutor habitual no estaba, estalló una pelea cerca de Brokenshire y su micrófono. Contrariamente a la regla de la convención de que los disturbios no se transmitirían, Brokenshire se vio envuelto en el momento y transmitió la pelea en vivo.

“Al verlo, queriendo hacerlo bien por la gloria de WJZ, me concentré en la pelea y dejé pasar todo lo demás”, escribió Brokenshire más tarde. “Le expliqué que toda una delegación había cruzado el pasillo para registrar una queja, seguida de un relato detallado de un testigo presencial de uno de los mejores donnybrooks que jamás había visto. Los carteles de las delegaciones fueron golpeados en las cabezas de los oponentes, las sillas y las decoraciones destruidas. Yo tenía un asiento de primera fila. Estaba dejando que la audiencia oyente participara en la pelea…”

Nelson Poynter y los otros reporteros en la convención pueden haberse preguntado lo que la radio oyentes estábamos pensando.

Una de las transmisiones más tradicionales durante la convención fue el discurso de un joven político de Nueva York llamado Franklin D. Roosevelt . FDR, quien dominaría el medio de la radio como presidente una década más tarde, nominó a Al Smith para presidente. Este fue el primer discurso político importante de Roosevelt desde que contrajo polio. Sosteniéndose con muletas bajo un foco brillante del escenario, Roosevelt, de 42 años, pronunció un poderoso discurso ante los delegados en el Madison Square Garden y los oyentes de radio en casa.

La radio convencional fue parte de la historia mucho más amplia de la radio durante la campaña presidencial de 1924. David Sloan, en su libro “Perspectivas sobre la historia de la comunicación masiva”, nos recuerda que en el artículo “La elección de la radio de 1924”, Lewis E. Weeks argumenta que la radio “creció” durante la campaña presidencial de 1924.

Según Weeks, la campaña “fue significativa porque introdujo nuevas técnicas en la campaña política y porque sirvió como campo de pruebas para la interconexión de estaciones de radio por cable y onda corta con el propósito de transmitir a nivel nacional. Para 1928, cuando se llevó a cabo el concurso Hoover-Smith, los principales partidos habían aceptado la radio como una importante herramienta de campaña”.

Las redes de difusión que la gente piensa en la actualidad comenzó después de las convenciones de 1924. La cadena de radio NBC , que originalmente era propiedad de RCA, Westinghouse y General Electric, se lanzó en 1926 bajo el liderazgo de David Sarnoff.

El principal competidor de NBC, el CBS red de radio, fue fundada en 1927 como United Independent Broadcasters. william paley compró la compañía al año siguiente y la cobertura de CBS de las convenciones presidenciales comenzó en 1928.

El número de radioescuchas potenciales era tan grande en 1932 que las convenciones presidenciales nunca más se diseñaron solo para delegados.que tan popular fue radio ? Las estadísticas del libro “Stay Tuned: A History of American Broadcasting” muestran que solo el 4,7 por ciento de los hogares en los Estados Unidos poseían una radio en 1924. Para 1928, el número había aumentado al 27,5 por ciento. Cuando se instalaron los micrófonos en las convenciones de 1932, más del 60 por ciento de los hogares estadounidenses y 250 000 automóviles pudieron sintonizar las noticias de la radio.

El número de radioescuchas potenciales era tan grande por 1932 que las convenciones presidenciales nunca más serían diseñadas solo para delegados. Los oyentes en casa serían la parte más importante de la audiencia de la convención.

Nelson Poynter asistió a muchas convenciones presidenciales durante su larga carrera periodística, pero su primera convención en 1924 dejó una impresión duradera. Una de las primeras cosas que hizo cuando se convirtió en editor de la Tiempos de San Petersburgo en 1939, fue comprar una estación de radio, y seis años más tarde Poynter comenzó una revista política llamada Trimestral del Congreso .

Aunque la radio siguió siendo el medio electrónico dominante en las convenciones hasta principios de la década de 1950, la transición a las noticias por televisión comenzó en 1940.

En junio de 1940, la estación experimental de NBC W2XBS se convirtió en la primera estación de televisión en transmitir desde una convención presidencial cuando transmitió informes filmados de la Convención republicana en Filadelfia .

La Segunda Guerra Mundial detuvo el desarrollo comercial de la televisión; sin embargo, cuando Nelson Poynter asistió a las convenciones de 1948, nueva era en la historia de la tecnología y el periodismo había comenzado.

El 21 de junio de 1948, las cadenas de televisión transmitieron sus primeros reportajes en vivo de una convención presidencial cuando cubrieron la convención republicana. Filadelfia acogió los partidos Republicano y Demócrata ese verano.

En 1952, las convenciones se diseñaron para el medio visual de la televisión. La radio aún tenía una audiencia mayor, pero estaba claro que el futuro de las campañas y las convenciones presidenciales estaba dentro de pequeños televisores en blanco y negro .

Hace ochenta años, en las convenciones de 1924, la tecnología de vanguardia era la radio.

En 1976, en el momento de la última convención de Nelson Poynter, los reporteros comenzaban a escuchar acerca de una nueva tecnología: las computadoras personales.

Este año, la historia de tecnología de la gran convención es blogs .

Quién sabe qué habrá de nuevo en la próxima convención presidencial.