Yendo largo (er): The Huffington Post se duplica en la iniciativa de periodismo de formato largo

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Cuando The Huffington Post se preparaba para lanzar Highline el año pasado, sus editores no se retorcían las manos (públicamente) por atraer toneladas de miradas a sus historias.

Greg Veis y Rachel Morris, dos trasplantes de New Republic, solo querían publicar periodismo narrativo de buena calidad una vez a la semana. Y estaban apostando a que los lectores seguirían.

Un año, decenas de historias y varios premios periodísticos después, ambos dicen que su apuesta ha valido la pena.

“Siempre es bueno tener datos que respalden lo que quieres que exista en el mundo”, dijo Veis a Poynter en una entrevista el jueves.

Morris intervino.

“A veces te vuelves realmente idealista y piensas: Oh, la gente tiene un hambre real por las cosas que son de alta calidad y las cosas que están magníficamente escritas”, dijo. “Y cuando resulta que eso es cierto, es realmente conmovedor”.

Aunque Morris y Veis se negaron a revelar datos de tráfico, The Huffington Post dice que las historias de Highline, la ambiciosa empresa de periodismo de formato largo de la compañía, se encuentran constantemente entre las historias mejor leídas del sitio. Las historias de mayor rendimiento de Highline incluir una narración desgarradora por Jason Cherkis examinando la violación del bajista de Runaways Jackie Fuchs y un examen en profundidad del encarcelamiento de niños que fue un finalista del premio Livingston . Clickbait esto no lo es.

La tracción inicial que Highline ha obtenido entre los lectores de interés general y los tipos de medios podría ser la motivación para un anuncio el jueves de que The Huffington Post incorporará a tres escritores contribuyentes a la empresa de formato largo. El anuncio marca la primera vez que Highline retiene colaboradores constantes para la sección; cada uno escribirá unas tres piezas para Highline anualmente. Los escritores son:

• Julia Ioffe, quien recientemente escribió un perfil muy discutido de Melania Trump y ha colaborado con The New York Times Magazine, The New Yorker y GQ, entre otros.
• Jason Fagone, un buscador profundo cuyo trabajo ha aparecido en The New York Times, GQ y WIRED.
• Luke O'Brien, colaborador de la revista POLITICO, que ha escrito perfiles de Michael Bloomberg y Tina Brown.

También se incorpora a Highline como editor y productor colaborador Michael Hobbes, quien ha escrito para The New Republic, Slate, Foreign Policy y Pacific Standard.

Arianna Huffington, cofundadora y editora en jefe de The Huffington Post, dijo que una empresa larga en el modo de Highline estuvo mucho tiempo en desarrollo para HuffPost. El sitio tenia creado previamente The Huffington Post Investigative Fund, una empresa sin fines de lucro que tenía como objetivo abordar “una amplia gama de periodismo de investigación creado tanto por reporteros en plantilla como por escritores independientes”.

“Había querido construir un departamento de formato largo en HuffPost durante un tiempo y era cuestión de encontrar los editores adecuados para dirigirlo”, dijo Huffington. “Durante mis conversaciones con Rachel y Greg después de que abandonaron New Republic, supe que habíamos encontrado a los líderes que estábamos esperando, y todo lo que hicieron durante el último año para construir Highline superó todas nuestras expectativas”.

El éxito de Highline con el contenido de formato largo encaja en un consenso cada vez mayor de que los lectores están dispuestos a consumir contenido reflexivo en la era de los teléfonos inteligentes. Un informe del Centro de Investigación Pew la semana pasada señaló que los lectores pasan más del doble de tiempo leyendo y desplazándose por artículos de más de 1,000 palabras que en historias breves.

Esa tendencia también describe a Highline. Más de la mitad de su audiencia lee en dispositivos móviles, y la persona promedio pasa casi un 40 por ciento más de tiempo en un solo Highline que en otras historias del HuffPost, según un comunicado de la compañía.

“A veces simplemente encuentras estos grupos de personas que realmente se preocupan por estos temas”, dijo Morris. “Y ni siquiera sabías que existían, pero te encuentran y luego comienzan a compartir y la historia cobra vida propia”.

¿Qué sigue para Highline? En el próximo año, Veis dice que él y Morris presionarán para hacer más trabajo multimedia ahora que se han puesto de pie en una organización de noticias que prioriza lo digital y han descartado algunas de sus tendencias centradas en la impresión.

“Hemos aprendido mucho en términos de cómo contar estas historias de manera diferente y cómo crear algo que no sea solo una historia de revista impresa”, dijo Veis. “Para mí, eso es lo más importante que me emociona de la segunda temporada de Highline”.