Cómo CNN documentó las subastas de esclavos humanos

Nima Elbagir sabía lo que podría pasarle si su intento de documentar subastas de esclavos humanos en Libia salió mal. Su madre y su padre eran editores de periódicos en Sudán. Su padre, Abdullah Elbagir, pasó los primeros tres años de su vida en la cárcel debido a sus reportajes.

Elbagir se gana la vida cubriendo historias peligrosas que podría costarle la vida. Cuando era una joven periodista, cubrió la guerra en Darfur para Reuters en 2002. Informó sobre la venta internacional de armas en Darfur y sus reportajes sobre los secuestrados. 276 colegialas nigerianas para CNN recibió un Peabody, uno de los más altos honores del periodismo televisivo.

'Crecí en un entorno en el que se inculcaba un muy buen sentido en los riesgos que se gestionaban y los riesgos que importan', le dijo a Poynter. Sería difícil imaginar un tema que importe más.

personas en venta

“Estás viendo la subasta de seres humanos”, dijo Elbagir en su informe de CNN el 14 de noviembre. El video encubierto proporcionado a CNN por una fuente mostraba a un joven descrito por el “subastador” como “muchachos grandes y fuertes para el trabajo agrícola”. La puja comienza, '400, 700, los números aumentan, estos hombres se venden por 1200 libras libias'. Eso equivaldría a unos 400 dólares estadounidenses. Los vendedores llamaban a los hombres 'mercancía'.

El video de la subasta de esclavos fue producto de meses de construir fuentes confiables mientras cubría la migración de refugiados de Siria y de toda África a Libia. 'Nuestro increíble productor Raja Razek construyó una red de contactos mientras cubría las historias de los refugiados', dijo Elbagir. “Hemos aprendido que si alguien está haciendo algo, alguien más lo está filmando. Siempre habrá alguien así de estúpido. Pero cuando vio el video de la subasta, le llamó la atención la indiferencia con que todos los involucrados lo trataban. Las personas eran propiedad.

Véalo por nosotros mismos

Aunque no había duda de que el video que habían proporcionado sus contactos era auténtico, CNN quería verlo con sus propios ojos, grabarlo con sus propias cámaras. Elbagir, Rezek y el reportero gráfico Alex Platt viajaron a Trípoli. Su historia en CNN lleva al espectador a la campiña libia y directamente a una subasta, donde una docena de hombres fueron vendidos como esclavos.

La periodista Nima Elbagir se muestra en una captura de pantalla de su informe.

Elbagir y Razek grabaron todo en secreto usando dos cámaras ocultas. Asistieron a la subasta con el pretexto de ser mujeres sudanesas que buscaban a un ser querido perdido que podría estar retenido en un almacén de humanos para venderlo o enviarlo.

'¿Está en curso la subasta?' ella preguntó. El vendedor le dijo 'la subasta ha terminado'. Ella no solo tenía la venta en video, tiene pruebas de que fue una subasta. Elbagir dijo que fue una época en la que ser periodista es una ventaja. 'Simplemente no están acostumbrados a pensar que las mujeres representan una amenaza', dijo.

Los contactos le dijeron a Elbagir que las subastas ocurrieron en al menos nueve lugares en todo el país y que los humanos se vendían como ganado todos los meses. Los esclavos son inmigrantes que vienen del África subsahariana, incluidos Níger, Nigeria y Malí. Los inmigrantes esperaban llegar a Europa, pero cuando no pudieron pagar a sus contrabandistas, los contrabandistas vendieron a los hombres en una subasta. Pero cuando los contrabandistas se dieron cuenta de que podían ganar más dinero vendiendo esclavos, comenzaron a vender esclavos por encargo. 'Preguntaban quién necesita un jardinero o quién necesita una excavadora', dijo Elbagir.

Necesitaban contexto y una cara memorable.

Si CNN hubiera dejado de informar con el video encubierto, podría haber sido fácil para los escépticos creer que lo que el equipo capturó era una anomalía. Así que Elbagir, Razek y Platt fueron más allá, esta vez consiguiendo acceso a un centro de detención de inmigrantes de Libia donde fueron invadidos por prisioneros que dijeron que los habían vendido como esclavos. CNN documentó a los funcionarios de inmigración libios abrumados que no tienen apoyo internacional para lidiar con la avalancha de inmigrantes ilegales que ahora viven apilados en prisión, esperando la deportación a sus países de origen empobrecidos devastados por la guerra.

Un hombre llamado Victory le puso una cara a la historia con la que la gente podía identificarse.

Un estilista nigeriano de 21 años llamado Victory le dijo a Nima que lo habían vendido como esclavo. Su familia vendió todo para ayudarlo a escapar de Nigeria y poder ir a Europa, donde los contrabandistas le dijeron que encontraría trabajo. Después de casi un año y medio intentando llegar a Europa y su sueño de ser diseñador, se quedó sin dinero y sus contrabandistas lo vendieron. Cuando no trajo lo suficiente en la subasta, fue vendido una y otra vez. Luego exigieron que la familia pagara un rescate por su liberación.

En los días posteriores a que CNN publicara la historia en línea y al aire, Elbagir dijo que le sorprendió la cantidad de personas que mencionaron a Victory. 'Él puso una cara en esta historia', dijo Elbagir. Pero el hecho más inquietante es que el equipo de CNN podría haber contado la historia de cientos de personas como Victory. El equipo se encontró rodeado de prisioneros que les contaron historias similares de horror, y dijeron que las personas que los retenían ni siquiera sabían sus nombres. Razek publicó una colección de fotos. de lo que vio en ese centro de detención ese día.

El riesgo y la recompensa

Elbagir dijo que ha aprendido a no compartir demasiado con sus padres sobre adónde va o lo que está cubriendo. No entro en demasiados detalles con mi madre. Ella está orgullosa y aterrorizada en igual medida. Ella es periodista. Ella es increíblemente dura. Ella acepta que esto es importante y significativo.

CNN no reveló detalles sobre las medidas que tomó para mantener seguro al equipo mientras viajaba de incógnito. 'Tuvimos la capacidad de dar la alarma', explicó Elbagir. En el proyecto participaron ejecutivos al más alto nivel de la red. 'Hablamos con Atlanta justo antes de entrar', dijo. Y los ejecutivos de CNN querían saber inmediatamente después de que terminaron el trabajo encubierto. 'No llamé a mi madre hasta el día siguiente', dijo riendo.

La investigación de CNN ha tenido alcance global. Manifestantes reunidos en París , frente a la embajada de Libia.

Secretario General de las Naciones Unidas Antonio Guterres respondió a los informes de Elbagir diciendo que está 'horrorizado' por lo que ella demostró y pidiendo a la ONU que 'siga activamente con este asunto'.

Guterres dijo: 'Detesto estos actos atroces y hago un llamado a todas las autoridades para que investiguen estas actividades sin demora y lleven a los perpetradores ante la justicia'. La condena de la ONU tiene algo de peso porque CNN descubrió que las subastas estaban ocurriendo en partes de Libia que están controladas por el Gobierno del Acuerdo Nacional (GNA), que respalda la ONU.

El gobierno libio también prometió una investigación.

Elbagir me dijo que una vez que terminara nuestra llamada telefónica, se tomaría tres días libres. Ese no es tiempo suficiente para borrar su memoria de lo que presenció o la presión que siente para hacer que importe. 'Cuando hablas de la esclavitud, estás metiendo el dedo en tantas heridas abiertas', dijo. 'No solo estábamos informando una historia, se nos confió la prueba de que se venden seres humanos reales'.

Era el tipo de reportaje que su madre y su padre ya no pueden ofrecer al público en el país donde creció Elbagir. El gobierno sudanés 'suspendió' la publicación de su periódico.

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