Cómo los periodistas pueden convertirse en mejores entrevistadores

Todos los días, en todo el mundo, los periodistas levantan el teléfono o salen de la sala de redacción. Se encuentran con alguien, un extraño o un contacto familiar. Sacan una libreta o encienden un dispositivo de grabación. Y luego realizan dos actos simples. Hacen una pregunta y escuchan la respuesta. Ha comenzado una entrevista.

La entrevista es el corazón del periodismo. Sin embargo, muy pocos periodistas han recibido alguna vez educación o capacitación en esta habilidad crítica. “Nadie le enseña al periodista cómo realizar una entrevista”, se quejó Courtney Herrig, estudiante de la Universidad del Sur de Florida en San Petersburgo. una publicación de blog de 2007 . Para la mayoría de los periodistas, la única forma de aprender es en el trabajo, principalmente a través de dolorosos ensayos y errores.

¿Cómo te acercas a extraños y les haces preguntas? ¿Cómo logra que la gente (policías callados, expertos en jerga, gente común que no está acostumbrada a ser entrevistada) le dé respuestas útiles? ¿Cómo usas las citas de manera efectiva en tus historias?

Sea inteligente.

Si quieres fracasar como entrevistador, no te prepares. Con demasiada frecuencia, los periodistas comienzan una entrevista armados solo con un puñado de preguntas garabateadas en sus cuadernos. Tómese el tiempo, por breve que sea, para profundizar en su tema o el tema que discutirá. Cuando la exreportera del New York Times Mirta Ojito entrevista a expertos, “trato de saber casi tanto como ellos sobre su tema, así parece que estamos ‘charlando’”, dijo por correo electrónico. A. J. Liebling, un escritor legendario de The New Yorker, consiguió una entrevista con el jinete notoriamente hermético Willie Shoemaker. Abrió con una sola pregunta: ¿Por qué montas con un estribo más alto que el otro? Impresionado por el conocimiento de Liebling, Shoemaker se abrió.

Elabora tus preguntas .

Las mejores preguntas son abiertas. Comienzan con '¿Cómo?' '¿Qué?' '¿Donde?' '¿Cuándo?' '¿Por qué?' Son iniciadores de conversaciones y fomentan respuestas expansivas que producen una gran cantidad de información necesaria para producir una historia completa y precisa.

Las preguntas cerradas son más limitadas pero tienen un propósito importante. Pregúnteles cuando necesite una respuesta directa: ¿Malversó el dinero de la empresa? Las preguntas cerradas ponen a las personas en el registro.

Las peores son las que bloquean la conversación, como las preguntas de dos cañones (incluso de tres cañones). “¿Por qué la policía del campus usó gas pimienta contra los estudiantes que protestaban? ¿Usted dio la orden? Las preguntas dobles le dan al sujeto una opción que le permite evitar la pregunta que quiere ignorar y elegir la menos difícil.

Elabore preguntas con anticipación para asegurarse de hacer las que inicien conversaciones en lugar de detenerlas en seco. Cíñete al guión y siempre haz una pregunta a la vez. No tengas miedo de editarte a ti mismo. Más de una vez, me detuve en medio de una pregunta de doble sentido y dije: “Esa es una pregunta terrible. Déjame ponerlo de otra manera.'

Escuchen.

La película de 1976 'Todos los hombres del presidente' se centra en dos reporteros del Washington Post que investigan la corrupción en la Casa Blanca de Nixon. En un momento, Bob Woodward, interpretado por Robert Redford, habla por teléfono con una recaudación de fondos de Nixon. Woodward pregunta cómo su cheque de $25,000 terminó en el rastro del dinero de Watergate. Es una pregunta peligrosa, y ves que Woodward la hace y luego permanece en silencio durante varios momentos angustiosos, hasta que el hombre al otro lado del teléfono finalmente suelta información incriminatoria.

La moraleja: Cierra la boca. Esperar. La gente odia el silencio y se apresura a llenarlo. Haz tu pregunta. Déjalos hablar. Si es necesario, cuente hasta 10. Haga contacto visual, sonría, asienta con la cabeza, pero no hable. Se sorprenderá de las riquezas que siguen. “El silencio abre la puerta para escuchar el diálogo, algo raro y valioso en las noticias de última hora”, dice Brady Dennis de The Washington Post.

Empatizarse.

Un estereotipo arraigado sobre los reporteros es que no se preocupan por las personas, solo se preocupan por obtener historias. Si puede mostrarles a las fuentes que tiene empatía, cierta comprensión de su situación, es más probable que se abran a usted. “Entrevistar es la modesta ciencia inmediata de ganarse la confianza y luego obtener información”, escribió John Brady en “The Craft of Interviewing”.

“Primero soy un ser humano”, dice Carolyn Mungo, directora ejecutiva de noticias de WFAA-TV. “La gente tiene que ver que los periodistas no son solo un cuerpo detrás de un micrófono. Incluso si tiene cinco minutos, no se apresure, hágales saber que le importa”, dijo Mungo por correo electrónico.

Mira alrededor.

Los buenos entrevistadores hacen más que escuchar.

“Siempre trato de ver a la gente en casa”, dice Carol McCabe, una freelancer de Rhode Island, quien llena sus artículos en periódicos y revistas con ricos detalles recopilados durante las entrevistas. “Puedo aprender algo de dónde está el televisor, si el juego de enciclopedias o los trofeos de bolos se exhiben de manera prominente, si el hombre abraza a su esposa o toca a sus hijos, qué ropa usa en casa, qué hay en la puerta del refrigerador”. McCabe dijo en una entrevista de 1985 para 'How I Wrote the Story'.

Captura cómo habla la gente.

Las citas más poderosas son cortas, a veces solo fragmentos de discurso. En una historia sobre una colisión de dos autos que mató a dos hermanas de Alabama que viajaban para visitarse , Jeffrey Gettleman de The New York Times usó citas simples que ilustraban lo que el orador romano Cicerón llamó el 'gran encanto de la elocuencia' de la brevedad.

“No eran mujeres elegantes”, dijo su hermana Billie Walker. “Les encantaba la buena conversación. Y galletas de azúcar.

Solo 11 palabras entre comillas, pero dicen mucho sobre las víctimas.

No uses cada cita en tu cuaderno para probar que hiciste las entrevistas. Eso no es escribir; es dictado. Ponga sus cotizaciones hinchadas en una dieta. citas, como kevin maney una vez dicho, debe ocupar un “lugar de honor” en una historia.

No se conforme solo con las citas: escuche el diálogo, esos intercambios entre personas que iluminan el carácter, impulsan la acción e impulsan a los lectores hacia adelante.

Establecer reglas básicas.

Acabas de terminar una gran entrevista, con un policía, un vecino, un abogado, y de repente la fuente dice: 'Oh, pero eso es todo extraoficial'.

Ese es el momento de señalar que no existe la retroactividad extraoficial. Asegúrese de que la persona que está entrevistando conozca el puntaje de inmediato.

Cuando una fuente quiera salir del registro, deténgase y pregunte: '¿Qué quiere decir?' A menudo, una fuente no sabe, especialmente si esta es su primera entrevista. Bill Marimow, quien ganó dos premios Pulitzer al exponer los abusos policiales en Filadelfia, leyó comentarios extraoficiales a su fuente. A menudo, descubrió que muchas fuentes cambiaban de opinión una vez que escuchaban lo que iban a ser citados diciendo.

Ser una rata de laboratorio.

Grabe sus entrevistas. Transcriba las preguntas y las respuestas. ¿Pide más tapones de conversación que iniciadores? ¿Pisas las palabras de tu sujeto justo cuando comienzan a abrirse? ¿Suenas como un ser humano cariñoso e interesado, o como un fiscal acosador? Para ser el mejor entrevistador que puedas ser, estúdiate a ti mismo y deja que tus fracasos y victorias te lleven a conversaciones ricas e historias más ricas.

Esta columna fue adaptada de “News Writing and Reporting: The Complete Guide for Today’s Journalist”, de Chip Scanlan, en coautoría con Richard Craig y que publicará Oxford University Press esta primavera.