Cómo cubrieron los medios la muerte de la superestrella del baloncesto Kobe Bryant

Su informe de lunes Poynter

Fanáticos de Kobe Bryant lloran frente a su imagen cerca del Staples Center, sede de Los Ángeles Lakers. (Foto AP/Matt Hartman)

Para muchos, no solo los fanáticos de los deportes, el domingo pasará a la historia como uno de esos '¿Dónde estabas?' días. ¿Dónde estabas cuando te enteraste de que la ex superestrella de la NBA, Kobe Bryant, murió en un accidente de helicóptero?

En esos días, cuando buscamos información y perspectiva y alguien que nos ayude a entender noticias tan impresionantes, recurrimos a la televisión.

Y es en un día como el domingo cuando ESPN vuelve a demostrar que es mucho más que una cadena deportiva que solo cubre partidos. Demostró una vez más que es una red llena de periodistas y analistas de élite que pueden tomar noticias de última hora sorprendentes y brindar rápidamente una cobertura integral que se destaca por encima de todos los demás.

La muerte de Bryant, de 41 años, y de otras ocho personas, incluida la hija de Bryant, de 13 años, fue una historia con muchos tentáculos. Bryant era más que una estrella del baloncesto. Era una figura más grande que la vida, demostrada por el hecho de que incluso los fanáticos no deportistas lo conocían simplemente por un nombre: Kobe.

Era más grande que el juego y su influencia se extendía más allá del baloncesto. Era esposo y padre. Había hecho la transición al mundo de los medios, produciendo un cortometraje animado ganador de un Oscar basado en un poema que escribió sobre el baloncesto. Su transformó el juego. Aunque se retiró hace cuatro temporadas, sigue siendo uno de los atletas más populares del planeta.

Resumir una figura transformadora como esa en cuestión de segundos, sin previo aviso, es una tarea que pone a prueba las habilidades periodísticas de cualquier organización de noticias. Pero ESPN simplemente no cubrió la historia, lo hizo de manera experta.

Para empezar, y para ser sincero, ESPN inicialmente estropeó las noticias. Justo cuando la historia estalló alrededor de las 3 p.m. Eastern, ESPN (y su socio de Disney, ABC) estaba transmitiendo el Pro Bowl de la NFL, un juego de estrellas que es, esencialmente, una exhibición sin sentido. Se tomó la terrible decisión de que el locutor de Pro Bowl, Joe Tessitore, les diera la noticia a los espectadores. Esa fue la llamada equivocada.

Se le debería haber indicado a Tessitore que dijera: 'Damas y caballeros, lo enviaremos a la sede de ESPN para recibir noticias de última hora'. Entonces, las noticias podrían haber sido entregadas por un presentador detrás de un escritorio en lugar de tener a Tessitore y al socio de transmisión Booger McFarland en la posición increíblemente incómoda de dar noticias tan impactantes y aleccionadoras mientras anuncian un juego de fútbol sin sentido.

Nadie habría culpado a ESPN si se hubiera separado definitivamente del Pro Bowl para llevar las noticias de Bryant, pero la cadena se quedó con el juego. ESPN recibió críticas en las redes sociales por esa decisión, pero ESPN/ABC tenía la obligación con la NFL de mostrar el Pro Bowl.

Entonces ESPN movió la cobertura a ESPN2. (Cuando el Pro Bowl terminó a las 5:38 p. m. hora del este, ESPN fue a la cobertura de Bryant y luego pasó a su cobertura en vivo de un juego de la NBA a las 6 p. m.)

La cobertura de ESPN2 fue excelente. Atrajo a su variedad de talentos en el aire como Michael Wilbon, Stephen A. Smith, Jay Williams, Rachel Nichols y los reporteros de la NBA Adrian Wojnarowski y Ramona Shelburne, dos veteranos que son tan buenos cubriendo la NBA como cualquier reportero cubriendo cualquier ritmo, deportivo o de otro tipo.

ESPN2 luego fue más allá, entrevistando al director de cine Spike Lee y al ex compañero de equipo de Bryant, Gary Payton, quien se derrumbó en el aire.

Mientras tanto, mezcló las noticias reales del accidente con informes de la escena y las posibles causas. Publicó viejas entrevistas y momentos destacados de Bryant.

La noticia fue tan terrible que parece inapropiado alabar algo del día, pero la cobertura de ESPN logró su objetivo, que era ayudar a sus puntos de vista a comprender lo que parecía incomprensible.

Los números de camiseta de Los Angeles Lakers pertenecientes al jugador retirado de la NBA, Kobe Bryant, cuelgan dentro del Staples Center. (Foto de Matt Sayles/Invision/AP)

ESPN no estuvo solo con la cobertura de pared a pared de las noticias de Bryant. CNN, MSNBC y Fox News lograron una cobertura del 100 % de Bryant con una red que lo hizo admirablemente bien y otra que se quedó muy corta.

Cada vez que compara CNN y Fox News, corre el riesgo de alienar a los lectores que creen que tiene prejuicios a favor o en contra de una red en particular. Así que creo que es importante señalar que la política no tiene nada que ver con la opinión de que la cobertura de CNN de las noticias de Bryant fue mucho mejor que la de Fox News, que resultó simplemente mal equipada para cubrir tal historia.

Se sentía como si el rolodex de Fox News no tuviera los nombres necesarios para llamar para comentar, particularmente en las primeras horas críticas después de que se conoció la noticia, cuando las personas anhelan información. El veterano reportero de la NBA Jim Gray, un viejo amigo de la familia de Bryant que ofreció algunos recuerdos conmovedores, fue su comentarista principal junto con un periodista deportivo (Joe Vardon de The Athletic) y un agente de la NBA (Anthony Tall) que no son particularmente conocidos entre la mayoría de los deportes. aficionados. La mejor cobertura en Fox News, además del sincero comentario de Gray, fue cuando la cadena decidió ir a la transmisión en vivo de su afiliada de Los Ángeles, KTTV. Más tarde, Fox News pudo obtener un par de voces notables, incluidas las leyendas de la NBA Jerry West y Julius “Dr. J” Erving, pero para entonces supongo que la mayoría había cambiado de canal. Tal vez al darse cuenta de eso, Fox News finalmente abandonó su cobertura de Bryant y volvió a la programación regular, incluida 'La próxima revolución con Steve Hilton', que se limitó a hablar de política.

Pero déle crédito a CNN por un excelente ajetreo. Rastreó a David Lasman, uno de los amigos y compañeros de equipo de la escuela secundaria de Bryant, así como a voces respetadas como Bob Costas y el analista de baloncesto de TNT, Kenny Smith. De hecho, Costas, quien presentó la cobertura de la NBA de NBC durante muchos años, entró al estudio para agregar perspectiva. Además, CNN también cubrió el accidente real, con comentarios especialmente agudos de la analista de transporte Mary Schiavo, ex inspectora general del Departamento de Transporte de los Estados Unidos.

Los demás …

NBC y CBS estaban limitados en lo que podían hacer cuando se conoció la noticia por primera vez. CBS habló sobre las noticias durante su cobertura del PGA Tour, mientras que NBC irrumpió brevemente en su cobertura de patinaje artístico de EE. UU. para anunciar la noticia, pero luego volvió al patinaje artístico mientras enviaba a los interesados ​​en la cobertura de Bryant a MSNBC.

La cobertura gratuita de L.A Times

Los Angeles Times, normalmente un sitio web de suscripción, ofreció cobertura gratuita de Kobe Bryant el domingo. Fue excelente. Para un ejemplo, empieza aqui . y luego leer esta columna del columnista deportivo Bill Plaschke , quien escribió: “Kobe Bryant se fue, y esas son las palabras más duras que he tenido que escribir para este periódico, y todavía no me las creo mientras las escribo”.

El lado polémico de Kobe Bryant

Hay un aspecto más de la historia de Kobe Bryant que fue ignorado en gran medida el domingo entre los elogiosos tributos. En 2003, Bryant fue acusado de agresión sexual. El caso fue sobreseído cuando el acusador se negó a testificar. Ella había presentado una demanda civil por separado contra Bryant y había aceptado la desestimación del caso penal si Bryant se disculpaba. En un comunicado en ese momento, Bryant se disculpó con la mujer y dijo: “Aunque realmente creo que este encuentro entre nosotros fue consensuado, reconozco ahora que ella no vio ni ve este incidente de la misma manera que yo”.

¿Cómo deberían haber manejado los medios esa parte de la historia? Por un lado, Bryant nunca fue condenado por un delito por un incidente ocurrido hace 17 años. Desde entonces, Bryant, a todas luces, ha vivido una vida ejemplar con la reputación de ser un buen hombre de familia y un defensor social que ha luchado por la inclusión de las mujeres en los deportes.

Sí, las acusaciones de agresión sexual son un capítulo en la historia de Bryant, pero ¿deberían mencionarse en un día en que perdió la vida junto a su hija?

Le pregunté a la vicepresidenta sénior de Poynter, Kelly McBride, presidenta del Centro de Ética y Liderazgo Craig Newmark, cómo deberían manejar los medios ese aspecto de la historia.

“Creo que depende de qué tan completo sea el artículo”, me dijo McBride. “Hay tantas historias que contar sobre Kobe Bryant. Ciertamente, para una pieza amplia y completa sobre toda su vida, tendrías que mencionarlo. Pero, francamente, me alegro de no tener que tomar la decisión porque es una decisión difícil. Es parte de esta historia, pero es difícil saber exactamente a dónde va. ¿Mitad inferior? ¿Historia aparte?

Charles Pierce aludió a este tema para Esquire . Tomando prestado de la clásica novela autobiográfica de Jim Carroll 'The Basketball Diaries', Pierce escribió:

“Kobe Bryant murió el domingo con una de las mujeres jóvenes en su vida, y la forma en que llegarás a medir su vida debe ser juzgada por cuán profundamente crees que corrigió su grave falta a través de la vida que vivió después, y cuán profundamente crees que corrigió esa falta, de inmediato y bellamente, y en el aire”.

La presentadora Alicia Keys habla durante un tributo a Kobe Bryant en la 62ª entrega anual de los premios Grammy el domingo por la noche. (Foto de Matt Sayles/Invision/AP)

• TMZ dio la noticia de que Bryant fue asesinado. Fue criticado durante una conferencia de prensa inicial por el alguacil del condado de Los Ángeles, Alex Villanueva, quien dijo: “Hubo una gran especulación sobre quiénes son sus identidades, sin embargo, sería completamente inapropiado en este momento identificar a alguien por su nombre, hasta que el forense haya hecho. la identificación a través de su propio proceso deliberativo, y hasta que hayan hecho notificaciones a los familiares. Sería extremadamente irrespetuoso entender que tus seres queridos perecieron y te enteraste por TMZ. Eso es totalmente inapropiado. Así que no vamos a ir allí”.

• Se abrieron los premios Grammy Ceremonia del domingo por la noche recordando a Kobe Bryant.

• ABC emitió un especial de una hora: “Kobe Bryant. Muerte de una leyenda” — a las 10 p.m. Eastern, que se transmitió en lugar de una repetición de 'Shark Tank' y también se transmitió simultáneamente en ESPN. Fue presentado por los coanfitriones de ABC 'Good Morning America' ​​Robin Roberts y Michael Strahan y el corresponsal de ESPN Tom Rinaldi.

• Sports Illustrated tenía excelentes columnas de Kobe Bryant de miguel rosenberg y chris mannix , así como un resumen de su cobertura de Bryant a lo largo de los años.
• The Ringer's Bill Simmons, cuyo primer amor es el baloncesto, se armó rápidamente podcasts de media hora El domingo por la noche junto con Chris Ryan para hablar sobre la vida y la carrera de Bryant.
• Jackie MacMullan de ESPN es uno de los mejores escritores de baloncesto del planeta. Aquí está su columna sobre Kobe. .
• aquí está la portada de la sección de deportes del New York Times de hoy.

¿Tiene comentarios o un consejo? Envíe un mensaje de correo electrónico al redactor senior de medios de Poynter, Tom Jones, a Email .

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