Cómo el Orlando Sentinel, con un tercio del personal que alguna vez tuvo, cubrió el tiroteo masivo más mortífero del país

La sala de redacción de Orlando Sentinel el domingo por la noche. (Foto de Kristen Hare/Poynter)

ORLANDO, Florida — Los televisores colocados en columnas anchas en toda la sala de redacción transmitieron la conferencia de prensa el domingo poco después de las 10:20 a. m.

Roger Simmons, director de audiencia digital del Orlando Sentinel, se paró con sus colegas frente a uno de ellos. Lisa Cianci, editora de noticias locales, se levantó de su escritorio para mirar. Christal Hayes, una reportera de noticias de última hora, vio una transmisión en vivo de Periscope del reportero David Harris en su escritorio.

Más temprano esa mañana, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley anunciaron que 20 personas habían muerto después de un tiroteo en un popular club nocturno gay. Alcalde de Orlando Buddy Dyer encabezó la conferencia de prensa , y tenía un nuevo número para informar.

“Hoy estamos lidiando con algo que nunca imaginamos y es inimaginable”, dijo, mirando una hoja de papel en una mano. “Desde la última actualización, hemos mejorado el acceso al edificio. Despejamos el edificio. Y es con gran tristeza que comparto que no tenemos 20 sino 50 bajas”.

Un grito ahogado recorrió la sala de redacción.

“Son 50”, dijo Simmons.

¿Damnificados? preguntó alguien. ¿Eso incluye heridos?

No, dijo, 50 muertos.

Cincuenta, pensó Cianci. Cincuenta. Cincuenta. Ay Dios mío. son 50

Hayes miró su computadora con incredulidad.

Quedaron, por un momento, atónitos.

Entonces, se pusieron a trabajar.

350

Después de 27 años en el Sentinel, el mayor temor de Lisa Cianci, después de los despidos y el declive de la industria periodística, era cubrir las principales noticias de última hora con un personal mucho más reducido que antes.

En su apogeo, el Orlando Sentinel tenía más de 350 periodistas en la sala de redacción. El domingo, mientras se intensificaba para cubrir el tiroteo masivo más mortífero de la nación, tenía alrededor de 100. Sigue siendo la organización de noticias más grande de Orlando.

The Sentinel tampoco es nuevo en las grandes historias de última hora. Los periodistas aquí han cubierto explosiones de lanzadera , huracanes , el casey anthony prueba, la muerte de trayvon martin y el juicio de George Zimmerman.

Pero esas historias fueron cubiertas por una redacción mucho más grande.

Las noticias del domingo no fueron solo una tragedia para la comunidad, sino una prueba para la sala de redacción para ver si era posible hacer un buen periodismo sin tantos buenos periodistas.

Roger Simmons, director de audiencia digital del Orlando Sentinel, habla con los reporteros durante una entrevista a las 7 p.m. Transmisión en vivo de Facebook mientras se publicaban los nombres de las víctimas. (Foto de Kristen Hare/Poynter)

'¿ALGUNA INFORMACIÓN PARA COMPARTIR?'

Christal Hayes salió del trabajo alrededor de la medianoche del domingo. Se fue a casa, se puso el pijama, compró un trozo de pizza, encendió Netflix y comenzó a ver 'Anatomía de Grey'.

Había pasado la noche del viernes y el sábado cubriendo el asesinato del cantante Christina Grimmie . A las 3 a. m., Hayes recibió un mensaje directo en Twitter que la trajo de regreso al trabajo.

“Mi esposa está en un departamento cerca de la calle del Pulse Nightclub e informa tiroteos y actividad policial/de emergencia”, le escribió un lector. '¿Alguna información para compartir?'

Hayes, que es nuevo en las noticias de última hora, investigó las llamadas activas del departamento de policía, pero no vio nada. Revisó Twitter y vio rumores no confirmados de un tiroteo masivo con 20 heridos.

Corrió a su habitación, despertó a su novio, se vistió y llamó a su editora, Janet Reddick, quien también acababa de salir del trabajo. Hayes se acercó a unas pocas cuadras del Pulse Nightclub cuando encontró calles cerradas y custodiadas por agentes armados. Ninguno de ellos sabía lo que estaba pasando, tampoco.

“Estaban todos asustados”.

Hayes confirmó a través del despacho de la policía que hubo un tiroteo. No sabía cuántos o qué había sucedido. Condujo por una calle lateral para volver a llamar a Reddick. Hayes apagó las luces de su auto y rápidamente se detuvieron algunos oficiales con rifles de asalto.

Pidieron ver sus manos.

“Pensé que esa era la parte más aterradora”, dijo. “Y luego escuchar todo lo que sucedió lo hizo aún más aterrador”.

Hayes, el primero en llegar al lugar para el Sentinel, buscó un área de medios y terminó reportando cerca del Centro Médico Regional de Orlando, un hospital de trauma cercano. Encontró gente llorando, ambulancias entrando y saliendo.

Empezó a reconstruir lo que sucedió esa mañana.

Hayes trabajó con el reportero de noticias de última hora Gal Tziperman Lotan, tuiteando, transmitiendo actualizaciones en vivo y enviando despachos a la sala de redacción. Habló con un joven que se arrastró a través de la sangre para salir del club nocturno y había ayudado a otras dos personas a salir. Alrededor de las 5 a.m., escucharon una fuerte explosión y el hombre saltó detrás de un automóvil, sollozando. Ella trató de consolarlo. Encendió Periscope por un momento para informar lo que escuchó y lo que sabía. Terminó la transmisión en vivo y se dirigió a su auto.

En el interior, llamó a su novio y lloró. Estas eran personas de su edad. Este era su pueblo.

Después de unos momentos, volvió a salir.

ENORME presencia policial en el club nocturno Pulse. Camiones de bomberos y más de una docena de patrullas pic.twitter.com/l8TTKE0adE

— Christal Hayes (@Journo_Christal) 12 de junio de 2016

LISTO

Roger Simmons y Cianci vieron el domingo cómo los periodistas aparecían por la ciudad y en la sala de redacción.

Todos querían ayudar.

Cianci trató de enviar a Hayes a casa para que durmiera un poco, pero “todos quieren estar aquí. Todos quieren participar”.

El domingo, el Orlando Sentinel publicó en línea 30 videos y 40 historias sobre el tiroteo, además de una sección impresa de ocho páginas. Estaban listos, dijo el editor gerente John Cutter, porque se habían preparado para usar herramientas digitales para seguir las noticias: conocían la importancia de la presencia en la página de inicio durante las últimas noticias, sabían cómo usar Scribble Live y Facebook Live y los reporteros sabían tomar sus propias fotos y grabar sus propios videos.

Si bien las grandes historias, como los huracanes y los juicios, tienden a tener un período de desarrollo y están en curso, saben que, sea cual sea la historia, están compitiendo por su audiencia no solo a nivel local, sino nacional.

“Creo que nos hemos vuelto muy buenos para descubrir cómo analizar toda la información que tienes en diferentes cosas que tienen sentido para los lectores”, dijo Cutter.

Usaron esas herramientas y habilidades el domingo, incluida la creación de una línea de tiempo interactiva de inmediato.

“Hace tres años, no lo habríamos hecho”, dijo Cutter. “No teníamos a nadie aquí que pudiera construir rápidamente un interactivo”.

Ahora, lo hacen.

También han aprendido algunas lecciones sobre otras formas en las que les gustaría estar preparados en el futuro. Están limitados a una toma de una cámara en Facebook Live, dijo Cutter, a pesar de que tienen el equipo para ofrecer tomas secundarias y multicámara. No tienen el software para hacer que ese equipo funcione.

“Podríamos haber actualizado más en vivo”, dijo. “Ese es el siguiente nivel al que tenemos que llegar”.

También esperaron demasiado para subirse a un helicóptero y obtener imágenes desde el aire, dijo.

Aún así, publicaron historias rápidamente, reporteros en el hospital observando si los cuerpos estaban siendo retirados del club, vigías en el hotel donde se les dijo a los miembros de la familia que fueran, personas listas para entrevistar y ayudar a traducir al español. Acorralaron el caos con un presupuesto diario en Google Docs e identificaron oportunidades para historias que tendrían un gran impacto, incluido un comunicado de prensa que decía que se necesitaban donaciones de sangre.

“Creo que lo principal fue que todos estaban dispuestos a cambiar de marcha cuando los necesitamos”, dijo Cianci.

SU QUINTO DÍA

El domingo fue el quinto día de Janet Brindle Reddick en la sala de redacción después de cinco años trabajando fuera de los diarios.

Echaba de menos el zumbido.

Cuando Reddick, editora de noticias de última hora, recibió la llamada de Hayes sobre el tiroteo, volvió a trabajar hasta las 8 a. m. Cuando se acostó el domingo por la mañana, 20 personas estaban muertas.

“Me desperté cinco horas después y había 50 muertos”.

Luego, recibió una alerta de verificación de seguridad de Facebook.

“Me di cuenta de que este es nuestro Boston”, dijo Reddick, refiriéndose a los atentados con bombas en el maratón de Boston de 2013. “Este es nuestro momento de tener que cubrir esto para esta ciudad y dejar todo lo demás a un lado”.

Escuchó el discurso del presidente Obama mientras entraba al estacionamiento del Sentinel esa tarde. Se sentó allí, en su coche, hasta el final. Luego, se tomó otros 30 segundos para recomponerse a sí misma y a sus pensamientos.

El Sentinel no es la historia aquí, dijo Reddick.

“Esto no se trata de nosotros o de lo cansados ​​que estamos. Se trata de lo que se les ha hecho a las víctimas y el impacto que tendrá en nuestra ciudad”, dijo. “Esto siempre estará ligado a Orlando y, desafortunadamente, esas familias tendrán que vivir con esto para siempre”.

LA COMPAÑIA

Tribune Publishing ha hecho muchas noticias últimamente con su batalla en curso con Gannett y un cambio de marca corporativo. Pero la red de periodistas que existe al margen de ese drama se movilizó el domingo.

Los Angeles Times, el primo corporativo de Sentinel en la costa oeste, compartió el código HTML para la página de recuerdo de la víctima que creó después del tiroteo de San Bernardino. El Baltimore Sun compartió lo que aprendió al iniciar una boletín emergente para cubrir la historia de Freddie Gray, y el Sentinel ha comenzó por su cuenta.

La oficina de Tribune en Washington envió fuentes del Departamento de Justicia.

El South Florida Sun Sentinel envió reporteros a la ciudad natal del tirador.

Muchas publicaciones hermanas ofrecieron personal, que puede ser necesario ya que las personas aquí están cerca del agotamiento.

“Eso es lo que creo que es realmente bueno acerca de nuestra empresa”, dijo Simmons, “y nos mantenemos enfocados en eso. Dejaremos que la gente corporativa descubra quién es nuestro dueño”.

Seguirán informando las noticias, dijo.

“Para eso estamos aquí”.

Los editores discuten la portada del lunes el domingo. En la foto, desde la izquierda, están Avido Khahaifa, editor y editor, Paul Owens, editor de opiniones, Cassie Armstrong, editora de fotos y videos, y Todd Stewart, editor senior de multimedia y visuales. (Foto de Kristen Hare/Poynter)

TODAVÍA VA

Hayes se fue a casa, se duchó, durmió alrededor de una hora.

Pero ella quería estar trabajando.

“Dormí un poco, así que estoy bien”, dijo. “Creo que todos somos como, no queremos irnos a casa sabiendo que esto está sucediendo. Solo queremos ayudar”.

Los editores siguen diciéndoles que esto no es un sprint, es un maratón. Pero Hayes no quería irse. Ella fue a cubrir una de las vigilias del domingo por la noche. Aquí está algo de lo que ella escribió .

Muchos de los que asistieron, incluido Michael Erwin, de 29 años, conocían a alguien que recibió un disparo o murió en Pulse.

Erwin trabajaba en Universal Studios con Luis S. Vielma, de 22 años, quien fue asesinado.

“Unirnos así fue bueno para nuestra comunidad. No importa si eres gay, heterosexual, negro, blanco. Todos somos víctimas de esto”, dijo. “No nos vamos a romper por esto. Somos fuertes.'

Los asistentes se pusieron cintas blancas en señal de luto y cintas de arcoíris para mostrar su solidaridad con la comunidad LGBT. Muchos rompieron a llorar después de encender velas y abrazaron a otros en busca de apoyo.

Un mensaje en una mesa hecha de papel y porciones de velas decía 'Siente tu pulso'.

La comunidad gay en #Orlando está de luto en la Casa del Parlamento en #Orlando después del tiroteo masivo pic.twitter.com/MRiHxpeWts

— Christal Hayes (@Journo_Christal) 12 de junio de 2016

PRIMER INTENTO

Justo antes de la medianoche, comenzó la primera tirada del periódico del lunes. En portada: un editorial que se centró en la solidaridad en la comunidad. Mientras las imprentas giraban y escupían el registro impreso de lo que sucedió el domingo en Orlando, el editor y editor Avido Khahaifa miraba desde una ventana.

'¿Sabes lo que es triste?' le dijo a Simmons: 'Recuerdo un momento en que este lugar habría estado lleno de gente'.

Algunos editores llevaron sus copias del periódico a la sala de redacción. Pero Khahaifa se quedó, con los brazos extendidos, apoyándose en una barra de madera debajo de la ventana mientras miraba imprimir los papeles.

Quería tomar una copia final, dijo, y ver qué habían hecho.

Antes del domingo, Cianci temía la capacidad de la sala de redacción para cubrir las principales noticias de última hora con un personal mucho más pequeño de lo que alguna vez fue.

“Hoy me acaba de demostrar que no importa”, dijo Cianci. “Podemos hacerlo”.

Una redacción es una redacción es una redacción, dijo. Cuando llegó el momento, todos se lanzaron a hacer lo que tenían que hacer. Los periodistas acudieron al lugar sin que se los pidieran. Cianci incluso recibió un correo electrónico de un editor que tomó la compra en diciembre para ver si podía ayudar.

Cubrieron una de las noticias de última hora más importantes que llegaron a Orlando en un solo día. Y lo mantuvieron juntos.

“Dentro de una semana”, dijo, con la voz temblorosa, “no lo sé”.

A medianoche, muchas personas todavía estaban sentadas en sus escritorios en la sala de redacción.

El editor y editor de Orlando Sentinel, Avido Khahaifa, vio la primera tirada del periódico justo antes de la medianoche. La sala de prensa, dijo, solía tener mucha más gente. (Foto de Kristen Hare/Poynter)