Cómo WGAL TV mantuvo la redacción en funcionamiento cuando se derrumbó el techo

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foto WGAL

WGAL-TV (Lancaster, Pa.) El director de noticias, Dan O'Donnell, estaba al otro lado del edificio de la sala de redacción a las 3:20 de la tarde del viernes cuando dijo que escuchó 'lo que sonaba como un camión que retrocedía hacia el edificio'. Otros dijeron que sonaba como un trueno. Luego se derrumbaron las tejas del techo. El techo de la sala de redacción se estaba derrumbando”.

Los ingenieros descubrieron que una viga de soporte de hormigón y una losa se habían movido y caído. Afortunadamente, ninguno salió herido.

La azotea de WGAL-TV se llenó de nieve. Un rayo se desplazó obligando a la estación a evacuar. (Foto de WGAL utilizada con autorización)

Lancaster ha estado enterrado en la nieve durante las últimas dos semanas. “Estaba relacionado con la nieve”, dijo O’Donnell. “Cubrimos tres o cuatro derrumbes de techos antes de que tuviéramos nuestros problemas. Tuvimos un pie de nieve esta semana, 8 pulgadas cayeron la semana anterior. Así que había mucha nieve allí arriba”.

El equipo de WGAL se mudó de la sala de redacción a un estudio en la planta baja. Pero cuando llegaron la policía y los bomberos, ordenaron a todos que salieran del edificio. Todo el mundo.

Los miembros del personal de WGAL se paran en el estacionamiento de su propia estación para comenzar a trabajar cubriendo la historia sobre ellos mismos. (Foto de WGAL utilizada con autorización)

“Salimos al jardín delantero y establecimos una sala de redacción allí”, me dijo O’Donnell. “Pero sin nadie en la estación, no pudimos obtener una señal en vivo al aire. No había nadie para recibir la señal y enviarla al aire”. Entonces, la estación tuvo que encontrar otra forma de informar no solo sobre sí misma, sino sobre la tormenta que había cubierto a la comunidad.

“No hay duda de que nosotros, la televisora, éramos la noticia principal en nuestro mercado. Pero la sala de redacción sabía que tenemos que informar sobre algo más que nosotros mismos. Somos una organización de noticias y se avecina una tormenta”.

O'Donnell estaba parado en el césped de la estación cubierto de nieve cuando dijo algo en voz alta sobre la necesidad de trasladar la sala de redacción a otro lugar rápidamente. Un asistente del jefe de bomberos lo escuchó y sugirió que la estación probara en el edificio cercano del gobierno de la ciudad.

WGAL planea la cobertura de noticias desde su sala de redacción temporal dentro de un edificio municipal de la ciudad. (Foto de WGAL utilizada con autorización)

En una hora, los productores de noticieros movieron mesas en el edificio de oficinas del gobierno para construir una sala de redacción improvisada. Pero todavía había un gran problema. No importa qué, todavía no había forma de transmitir las noticias. “Usamos nuestro sitio web y Facebook para informar”, dijo O’Donnell.

Una vez que la sala de redacción estuvo en funcionamiento, el equipo de WGAL comenzó a producir contenido de transmisión para su sitio web. Pero requirió mucha innovación. Los reporteros querían archivar historias, pero no había forma de reproducir las historias en la transmisión web. Así que levantaron sus iPads con cualquier video que habían capturado y narrado y lo mostraron en la pantalla de la tableta. Un reportero gráfico enfocaba en una pantalla mientras un meteorólogo narraba información de la pista del radar.

El equipo de noticias de WGAL se apresura a instalar una sala de redacción temporal en un edificio de la ciudad y luego comienza a transmitir en vivo la cobertura de una tormenta de invierno que azota el área. (Foto de WGAL utilizada con autorización)

Luego estaba el tema de los Juegos Olímpicos. WGAL es una estación de NBC y sin una sala de control de operaciones, la estación tuvo que luchar para encontrar una manera de transmitir la señal de la red. Al trabajar con WBAL en Baltimore y WCAU en Filadelfia, la estación pudo captar la señal de NBC y mantener los Juegos Olímpicos en el aire.

La estación también contó con la ayuda de su empresa matriz, Hearst.

La vicepresidenta de noticias de Hearst, Candy Altman, me dijo: “Después del huracán Katrina, como empresa ajustamos nuestros planes de interrupción de la transmisión y, en la situación de WGAL, nuestro equipo de ingeniería corporativa dirigido por Marty Faubell intervino para intentar ponerlos en marcha. lo más rápido posible. Mientras tanto, nuestro editor de contenido digital, Ernie Mourelo, realizó su transmisión en vivo en una plataforma alternativa a través de yo space, por lo que estaban transmitiendo noticias en vivo a las 6 p. m. y su propio editor web y nuestro centro digital estaban actualizando su sitio web. Muchas estaciones se estaban preparando o estaban inmediatamente en camino. Nuestros equipos de ventas y tráfico trabajaron para ajustar los registros y nuestro equipo de administración senior encabezado por Mike Hayes, los equipos legales y de programación trabajaron con los operadores de cable”.

La vicepresidenta de noticias de Hearst, Barb Maushard, agregó: “El equipo corporativo coordinó la ayuda como lo hacemos con cualquier estación en una emergencia. Saltamos a las llamadas de conferencia para descubrir cómo abordar mejor los desafíos únicos de la situación. Y luego comenzamos a llamar a estaciones como WBAL que enviaron ingenieros y equipos de inmediato. WTAE que captó una señal satelital y la enrutó para transmisión en vivo para que las noticias pudieran continuar. Teníamos otras cinco estaciones preparándose para enviar personas con equipos para ayudar a brindar apoyo a una ubicación remota y varios otros se ofrecieron como voluntarios para ayudar. Nunca hay escasez de personas dispuestas a ayudar y rápidas para responder a la llamada.

O'Donnell dice que ya ha aprendido muchas lecciones. “Lo que hicimos fue emplear nuestro plan de noticias de última hora. Nunca he practicado el simulacro de qué pasa si el techo se derrumba. Lo primero que sucedió es que hay una sensación de incredulidad de que te están pasando noticias. Por unos momentos, fue difícil hacer que la gente se animara. Hubo un momento de 'realmente estamos abandonando el barco, tenemos que irnos'. Tenemos que irnos ahora.

Las grúas llegan el sábado para ayudar a los inspectores a inspeccionar los daños en WGAL TV en Lancaster, Pa. (Permiso de foto WGAL)

El sábado por la mañana llegó una grúa. Los equipos inspeccionaron los restos, entraron e instalaron una viga de acero para reforzar el área dañada. Apenas 24 horas después de que se ordenó la evacuación de la estación, volvió al aire el sábado por la noche después de que los inspectores dijeron que el personal de WGAL podía volver a entrar.

Los inspectores permiten que el personal de noticias regrese a su sala de redacción a tiempo para las 6 p.m. Noticiero del sábado. (Foto de WGAL utilizada con autorización)

La experiencia WGAL es un fuerte recordatorio para los periodistas de todos los medios de tener un plan de lo que harían si tuvieran que abandonar su oficina de inmediato.

• ¿Cómo continuaría informando a su comunidad? Al final, esa era la mayor preocupación de Dan O'Donnell. Dijo que sentía que WGAL tenía el deber de continuar informando sobre el clima invernal y no empantanarse cubriéndose.

• ¿Qué necesitará saber la gente 'corporativa'? y ¿cómo funciona su relación con otras estaciones en su grupo cuando necesita apoyo para noticias e ingeniería?
• El departamento de ventas se verá afectado por la pérdida de anuncios. ¿Existe una nueva oportunidad de anuncios en línea con mayor contenido generado para el sitio en línea a corto plazo?
• ¿Podría construir una asociación con una estación de radio? para llevar sus noticieros en línea?
• ¿Dónde podrías ir para montar una oficina? que tiene conexiones a Internet y suficiente espacio para trabajar?

• Si tuviera que evacuar su sala de redacción en la próxima hora, ¿qué tipo de equipo llevaría consigo? ¿Qué dejarás atrás y cómo protegerías rápidamente lo que dejas de los daños?

• ¿Qué copias de seguridad de la computadora necesita tener en su lugar si sus servidores en el sitio se dañaron por algo como el derrumbe de un techo, un incendio o una inundación? ¿Puede acceder a sus servidores en línea desde fuera del sitio?
• ¿Sabe cómo ponerse en contacto rápidamente con sus compañías de cable? ¿Podría utilizar las instalaciones de la compañía de cable?

• ¿Está actualizado el inventario de su oficina si tuviera que hacer un reclamo de seguro? ¿Dónde se guarda esa lista de inventario? ¿Tiene los números de serie y las fotos que necesitaría para hacer reclamos?

• ¿Qué cubre el seguro de pérdida de negocio de su empresa? ¿Ayudaría a pagar una reubicación?

• ¿Tienes un 'go-pack' listo eso incluye información de contacto de emergencia para el personal, suficiente dinero en efectivo para mantener las cosas funcionando?

• ¿Ha considerado algún tipo de acuerdo con competidores, contratistas o trabajadores autónomos que podría activarse durante una emergencia? ¿Qué instalaciones podría tener una universidad que albergaría al personal de un periódico, televisión o radio, por ejemplo? ¿Quién más en su comunidad podría tener un estudio completamente funcional o un entorno de trabajo similar a la oficina de un periódico?

• ¿Podría ponerse en contacto con sus principales proveedores de equipos y software para ayudar a reemplazar cualquier cosa que haya perdido en un desastre? ¿Podrían esos vendedores y proveedores ayudarlo con equipo prestado o alquilado durante su reubicación de emergencia?

• ¿Ha practicado un 'error de salida' para ver si realmente podía lograrlo? Hace un par de años, cuando una tormenta tropical pasó por St. Pete, “salimos” de Poynter más o menos para practicar nuestra respuesta al trasladar rápidamente un seminario fuera del sitio. Aprendí mucho y no tengo dudas de que podría hacerlo rápidamente si fuera necesario ahora. Recomiendo encarecidamente las prácticas de rutina y espero que nunca tenga que usar el conocimiento de verdad.

Al Tompkins ayuda a dirigir Poynter's Proyecto Productor , del 21 de marzo al 29 de abril. Aprenda a expandir su experiencia como productor de televisión con nuevas habilidades de escritura, narración, entrenamiento y toma de decisiones éticas que se enseñan en línea y en persona.