Jeff Novitzky: de la FDA y el IRS a perseguir escándalos de dopaje

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El documental deportivo 'Untold: Hall of Shame' en Netflix, dirigido por Bryan Storkel, se centra principalmente en los detalles del caso de dopaje de la Cooperativa de Laboratorios del Área de la Bahía (BALCO) y las personas involucradas en él. Jeff Novitzky, cuyo entusiasmo por los deportes probablemente solo rivaliza con su deseo de ver que se mantenga la justicia en la industria, armó todo para descubrir este caso específico que involucra a algunos de los nombres más importantes del mundo del atletismo. Si se pregunta dónde está el investigador en este momento, no se preocupe, ¡lo tenemos cubierto!

¿Quién es Jeff Novitzky?

Jeff Novitzky nació el 15 de diciembre de 1967 y creció en Burlingame, California. Asistió a Mills High School de 1982 a 1986 antes de inscribirse en una beca de atletismo en la Universidad de Arizona durante un año, donde incluso ganó el Premio Scholar-Athlete en 1987. Luego asistió a Skyline College de 1987 a 1988, donde mantuvo su amor por el baloncesto mientras buscaba su título de Asociado en Artes y Ciencias. Asistió a la Universidad Estatal de San José con una beca de baloncesto en 1992, donde obtuvo una Licenciatura en Administración de Empresas con especialización en Contabilidad.

Jeff cambió de rumbo después de darse cuenta de que su objetivo de convertirse en un jugador de baloncesto profesional era algo improbable. Se unió a la sucursal del Servicio de Impuestos Internos de San José, California, como agente especial en noviembre de 1993, comenzando así su carrera como agente federal. Tomó la decisión de investigar lo que estaba pasando en la fábrica de BALCO en ese momento, aparentemente inspirado por el espíritu del grupo de ser un 'contador con un arma' y construir casos a partir de lo que vieron. Jeff investigó las transacciones financieras de BALCO después de enterarse de que supuestamente le daba a la gente productos químicos ilegales. Descubrió que, para una empresa que afirmaba ser un 'laboratorio de análisis de sangre', las cosas no cuadraban.

Esto llevó a Jeff y a varios otros investigadores federales a comenzar a investigar seriamente a BALCO. Según el documental de Netflix, los agentes hicieron todo lo posible para averiguar qué estaba haciendo realmente BALCO, desde hurgar en la basura hasta vigilar el correo de la empresa. La Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA) incluso recibió un aviso anónimo sobre el uso de un esteroide indetectable por parte de la empresa, junto con una jeringa que contenía el químico en cuestión. La investigación parece haber comenzado en agosto de 2002.

Pero Victor Conte, el fundador de BALCO, podría haber sabido sobre el espionaje, por lo que Jeff y los otros agentes federales decidieron actuar abiertamente. El Servicio de Impuestos Internos (IRS) realizó una redada en las oficinas de BALCO en septiembre de 2003, con Jeff como investigador principal. La casa de Víctor también fue registrada al mismo tiempo, a pesar de que se dice que operaba principalmente desde su oficina. Uno de los mayores escándalos de dopaje deportivo salió a la luz gracias al trabajo de Jeff y, como resultado, el agente ganó una notoriedad significativa.

¿Dónde está Jeff Novitzky ahora?

Jeff Novitzky dejó el IRS en abril de 2007 para trabajar como agente especial de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Ayudó en la investigación de numerosos casos de dopaje mientras trabajaba para este último organismo gubernamental, involucrando frecuentemente a atletas como Lance Armstrong y Barry Bonds. También fue esencial en la recopilación de información sobre las prácticas de dopaje que eran comunes en la industria del deporte de una variedad de fuentes confiables. Varias historias públicas afirman que Jeff también persuadió a una amplia gama de personas para que colaboraran con George J. Mitchell en el Informe Mitchell, que expuso las políticas de dopaje de las Grandes Ligas.

Para unirse al Ultimate Fighting Championship (UFC) como vicepresidente de salud y rendimiento de los atletas, Jeff renunció a la FDA en abril de 2015. Poco después, en julio de 2019, ascendió al puesto de vicepresidente sénior de Salud y Rendimiento del Atleta, que aún mantiene en la actualidad. Jeff reside actualmente en Las Vegas, Nevada, y su compromiso de defender el espíritu deportivo es tan fuerte como siempre. Debido a sus actividades, el ex agente federal ha atraído tanto el amor como el desprecio, pero no se puede negar que desempeñó un papel importante en la creación del panorama deportivo moderno.