Los periodistas deberían examinar la causa principal de las muertes en la cárcel, a la luz de Jeffrey Epstein

El personal médico forense de la ciudad de Nueva York deja su vehículo y camina hacia el Centro Correccional de Manhattan, donde el financiero Jeffrey Epstein aparentemente se suicidó mientras esperaba el juicio por cargos de tráfico sexual. (Foto AP/Bebeto Matthews)

El aparente suicidio de Jeffrey Epstein impide que sus acusadores lo vean enfrentar sus cargos. También apunta a la principal causa de muerte en las cárceles. Los periodistas están comenzando a enfocarse en los suicidios en las cárceles no solo por el costo humano, sino porque las cárceles enfrentan demandas por muertes en las cárceles que, según las familias, deberían evitarse. gente en la carcel son siete veces más probables de quitarse la vida que los que están en prisión. Algunos expertos teorizan que el “shock del encierro” contribuye a la desesperación detrás de los suicidios en la cárcel. Epstein estuvo alojado en el Centro Correccional Metropolitano , un centro de detención administrado por el gobierno federal que alberga a los acusados ​​que esperan juicio y que ha sido criticado por violaciones a los derechos humanos.

Las tasas más altas de suicidio ocurren en cárceles pequeñas, según un informe del Departamento de Justicia . En las cárceles con 50 reclusos o menos, la tasa de suicidios fue de 167 por 100.000; en las cárceles más grandes, la tasa de suicidios fue de 27 por cada 100.000 reclusos, dijo el Departamento de Justicia.

(Del Departamento de Justicia/Estadísticas de la Oficina de Justicia)

A pesar de que las cárceles albergan muchas veces más hombres y mujeres que las cárceles locales, más personas se quitan la vida en las cárceles . En prisión, la enfermedad es la principal causa de muerte, mientras que el suicidio es la principal causa de muerte en las cárceles y lo ha sido durante más de una década, según la Oficina de Estadísticas de Justicia. A estudio de 13 años mostró que los suicidios en la cárcel están aumentando constantemente después de una breve caída hace una década.

Una investigación conjunta por Associated Press y el Capital News Service de la Universidad de Maryland encontraron:

“El suicidio, durante mucho tiempo la principal causa de muerte en las cárceles de EE. UU., alcanzó un máximo de 50 muertes por cada 100.000 reclusos en 2014, el último año del que el gobierno ha publicado datos. Eso es 2,5 veces la tasa de suicidios en las prisiones estatales y más de tres veces la tasa de suicidios en la población general”.

El problema se deriva en parte del creciente número de enfermos mentales enviados a la cárcel. A medida que aumentaron las muertes, se presentaron más de 150 demandas contra las cárceles locales acusándolas de no monitorear a los presos en riesgo. De los 165 suicidios en prisión examinados por la investigación, los reporteros encontraron que el 80 por ciento de los presos aún no habían ido a juicio. La investigación también descubrió:

• Alrededor de un tercio de los reclusos que intentaron suicidarse o se quitaron la vida lo hicieron después de que el personal supuestamente no les proporcionara los medicamentos recetados que se usan para controlar las enfermedades mentales. Algunos funcionarios de la cárcel dicen que retener los medicamentos por un período corto no es dañino y que algunos reclusos intentan manipular el sistema para obtener drogas. David Mahoney, un sheriff de Wisconsin, no está de acuerdo. Si los reclusos están tomando drogas psicotrópicas, dice, “tenemos la responsabilidad moral y ética de continuar con ellas”.
• La primera semana de la detención de un recluso es crítica. En las demandas en la cárcel, más de la mitad de los suicidios o intentos ocurrieron durante los primeros siete días, y muchos de ellos ocurrieron dentro de las primeras 48 horas posteriores al ingreso. Esos primeros días están marcados por el estrés repentino del encierro cuando los reclusos se preocupan por perder el trabajo, la reacción familiar y un futuro incierto.
• Los reclusos usaban con frecuencia ropa, sábanas o cortinas de baño para ahorcarse. La revisión también reveló casos de reclusos que recibieron navajas de afeitar, a pesar de las claras advertencias de que podrían hacerse daño.
• Muchos reclusos no fueron revisados ​​regularmente, generalmente cada 15 a 30 minutos, debido a la escasez de personal o la capacitación inadecuada.

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos proporciona algunos datos sobre los suicidios en la cárcel , aunque los datos suelen tener años. Un estudio de 2010 encontró:

• El 42% eran solteros.
• El 43% fueron detenidos por un cargo personal y/o violento.
• El 47% tenía antecedentes de abuso de sustancias.
• El 28% tenía antecedentes de problemas médicos.
• El 38% tenía antecedentes de enfermedad mental.
• El 20% tenía antecedentes de toma de medicación psicotrópica.
• El 34% tenía antecedentes de conducta suicida.
• Las muertes se distribuyeron uniformemente a lo largo del año; ciertas temporadas y/o días festivos no dieron cuenta de más suicidios.
• El 32% ocurrió entre las 3:01 p.m. y 9 p. m.
• El 23 % ocurrió dentro de las primeras 24 horas, el 27 % entre dos y 14 días y el 20 % entre uno y cuatro meses.
• El 20% de las víctimas estaban intoxicadas en el momento de la muerte.
• El 93% de las víctimas utilizó el ahorcamiento como método.
• El 66% de las víctimas utilizó la ropa de cama como instrumento.
• El 30% de las víctimas utilizó una cama o litera como dispositivo de anclaje.
• El 38% de las víctimas fueron recluidas en aislamiento.
• El 8% de las víctimas estaban bajo vigilancia suicida en el momento de la muerte.

La mayoría de las víctimas eran hombres blancos con una edad promedio de 35 años. Dos tercios de las cárceles que analizó el estudio del Departamento de Justicia no brindaban capacitación regular para la prevención del suicidio al personal. El noventa y tres por ciento de las cárceles “proporcionaron un protocolo de vigilancia de suicidio, pero menos del 2 por ciento tenía la opción de observación constante; la mayoría (87 por ciento) usó períodos de observación de 15 minutos”.

El Departamento de Justicia también encontró que había factores comunes en los más de 400 suicidios incluidos en su estudio. El Departamento de Justicia dijo que “existen dos causas principales para el suicidio en la cárcel: (1) los entornos de la cárcel son propicios para el comportamiento suicida y (2) el recluso se enfrenta a una situación de crisis. Desde la perspectiva del recluso, ciertas características del ambiente carcelario aumentan el comportamiento suicida: miedo a lo desconocido, desconfianza de un ambiente autoritario, percepción de falta de control sobre el futuro, aislamiento de la familia y otras personas importantes, vergüenza del encarcelamiento y percepción de aspectos deshumanizantes de la vida. encarcelamiento.'

La Organización Mundial de la Salud Pongámoslo de esta manera: “Un período de riesgo para los reclusos en prisión preventiva está cerca del momento de la comparecencia ante el tribunal, especialmente cuando se puede anticipar un veredicto de culpabilidad y una sentencia severa. Gran parte de todos los suicidios en la cárcel ocurrieron dentro de los tres días posteriores a la comparecencia ante el tribunal”.

El viernes, un día antes de que encontraran muerto a Epstein, un tribunal abrió cientos de páginas de documentos que reveló nuevas pruebas contra Epstein y otros. The Miami Herald, que ha estado al frente de la historia de Epstein, informó: “Los documentos, el mayor alijo que se ha publicado en los 13 años desde que comenzó el caso de Epstein, ofrecen detalles brutales sobre el tráfico de adolescentes por parte de Epstein en Palm Beach, Nueva York. York y en el extranjero…”

Capacitación gratuita en redacción

el Instituto Poynter, Instituto Vera , el proyecto marshall y La Fundación MacArthur han trabajado juntos durante dos años para capacitar a cientos de periodistas sobre cómo cubrir agresivamente las cárceles locales. Ya he dirigido los talleres en siete ciudades y pronto realizaremos otro en Phoenix (el registro está cerrado). En 2020 llevaremos los talleres a Minneapolis; Memphis, Tennessee; Las Vegas y estamos trabajando en los detalles para una cuarta parada. Las fechas y la inscripción estarán abiertas pronto en el sitio web de Poynter.

Las cárceles y prisiones en Estados Unidos ofrecen escaso tratamiento para las personas con adicciones. Como parte de nuestro proyecto Covering Jails, ofrecemos un seminario web gratuito sobre NewsU impartido por la Dra. Lipi Roy, una especialista en adicciones certificada por la junta que trabajó en una de las cárceles más grandes de Estados Unidos, Rikers Island.

Periodistas que cubren suicidios en la cárcel

Algunos de nuestros participantes han producido trabajos que han cambiado la forma en que las cárceles monitorean a los presos en riesgo. KUOW de la Radiodifusión Pública de Oregón produjo una investigación, “Registrado y enterrado”, que encontró que 306 personas murieron en los últimos 10 años después de ser enviadas a las cárceles locales. La mitad de las muertes involucraron suicidio y el 70 por ciento de las muertes involucraba a personas que, como Epstein, aún no habían sido condenadas por un delito . los “gran mayoría” de las muertes ocurrió dentro de las primeras dos semanas de que la persona fue enviada a la cárcel.

Los periodistas de KUOW tuvieron que ir condado por condado para recopilar los datos porque el estado no los recopiló. Los informes cambiaron la ley estatal. y ahora el estado requiere que los condados entreguen los datos de muertes en la cárcel junto con información sobre la salud física y mental de los prisioneros.

Gari Harki , reportero del Virginian Pilot, ha enseñado en algunos de nuestros talleres Covering Jails después de que informara sobre la crisis que se desarrollaba de enfermedades mentales y muertes en las cárceles de Virginia. Harki compiló una lista de más de 404 personas con enfermedades mentales que murieron en las cárceles de Estados Unidos desde 2010. El periódico construyó un gráfico interactivo de todas las muertes para que los lectores exploren. La investigación encontró solo ocho de los 50 estados podría proporcionar datos sobre reclusos que fallecieron y tenían alguna enfermedad mental. (Texas, Utah, Montana, Indiana, Virginia, Rhode Island, Massachusetts y Vermont proporcionaron datos). Con tan pocos datos, las 404 muertes que el proyecto descubrió seguramente serán una fracción del número real.

anjeanette damon es uno de los periodistas detrás de la La investigación “Muerte tras las rejas” de Reno Gazette, y también enseñó con nosotros en un taller de Cubriendo Cárceles. Su año, premiado La investigación encontró que la cárcel del condado de Washoe, Nevada, había experimentado una tasa de mortalidad carcelaria que era cinco veces mayor que el promedio nacional. Damon dijo que la investigación comenzó con una solicitud para ver datos de 10 años sobre muertes en cárceles locales. Habló con las familias de algunas de las personas que murieron en la cárcel. El periódico acudió a los tribunales para obtener un video de una de las muertes en cuestión. Anjeanette informó: “En algún momento, la prevención del suicidio se detuvo debido a reducciones de personal”. Después de que Reno Gazette comenzó a hacer preguntas, el condado comenzó la capacitación nuevamente, pero un auditoria independiente lo llamó 'lamentablemente inadecuado'. Los comisionados del condado reaccionaron a la cobertura solicitando informes mensuales del alguacil que dirigía la cárcel y el condado inmediatamente comenzó a buscar un nuevo contratista para supervisar los problemas de salud en la cárcel.