Asesinato de Kim Nees: profundizando en la muerte trágica y el misterio sin resolver

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El 16 de junio de 1979, el cuerpo de Kimberly 'Kim' Nees fue descubierto flotando en el río Poplar, lo que provocó un crimen horrendo en Poplar, Montana. Después de una investigación adicional, la policía descubrió cerca la camioneta de Kim. Al parecer, alguien la había matado dentro del camión y luego arrojó su cuerpo al río. El horrible asesinato se detalla en “Dateline: Whispers in a Small Town”, que también sigue la investigación policial que buscaba entender qué sucedió. Investiguemos los detalles del crimen para aprender más, ¿de acuerdo?

¿Cómo murió Kimberly 'Kim' Nees?

Kimberly “Kim” Nees, una joven de 17 años de Poplar, Montana, acababa de terminar la escuela secundaria y esperaba un buen futuro. Kim estaba muy unida a sus padres y compartía un hogar con ellos. También disfrutaba salir con sus amigos, al igual que la mayoría de los niños de su edad. Sus profesores en la escuela también hablaron sobre lo completa que era y sobre cómo Kim tenía la intención de mudarse a la metrópolis después de graduarse. Kim no solo era increíblemente querida, sino también envidiada por varios de sus compañeros, a pesar de que nadie estaba al tanto de la catástrofe que la joven de 17 años estaba a punto de experimentar.

El 16 de junio de 1979, Kim desapareció y su familia llamó a la policía de inmediato. Los oficiales de policía, sin embargo, pronto descubrieron su camioneta abandonada en un campo cercano. Los oficiales descubrieron numerosas salpicaduras de sangre dentro del automóvil después de una investigación adicional, y un rastro de sangre mostró que se habían llevado a una persona. En poco tiempo, después de que la policía siguió el camino hacia el vecino río Poplar, descubrieron el cuerpo de una mujer flotando en el río.

Alarmados, los detectives sacaron el cuerpo del agua y lo identificaron como el de Kim Nees. Investigaciones posteriores revelaron que la víctima había sido golpeada antes de ser arrojada al río. Posteriormente, se descubrió que Kim Nees había sido asesinada por un gran objeto contundente, según una autopsia, y también se encontraron múltiples hematomas en su cuerpo, según los médicos forenses.

¿Quién mató a Kimberly 'Kim' Nees?

Dado que las autoridades prácticamente no tenían información con la que trabajar, la primera investigación sobre el asesinato de Kim Nees fue muy difícil. Incluso una investigación exhaustiva del lugar del asesinato no proporcionó un sospechoso inmediato, y la mayoría de los amigos de Kim dijeron que era bastante amable y que no tenía enemigos conocidos. Además, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley registraron los alrededores donde se descubrió su muerte, pero ni un solo testigo se presentó por su propia voluntad.

Desafortunadamente, la investigación se prolongó durante años sin resolución, y la policía pensó que el caso finalmente se enfriaría. Cuando una mujer de Monroe, Luisiana, afirmó que su hijastro era sospechoso en una investigación de asesinato en Poplar, inesperadamente lograron un avance significativo en 1983. El hijastro, más tarde llamado Barry Beach, también fue detenido por presuntamente ayudar a su hermanastra a faltar a la escuela, y los detectives se sorprendieron al escuchar que una vez había vivido al lado de Kim Nees e incluso había salido con Pam, su hermana.

Los oficiales en Luisiana, por cierto, optaron por interrogar a Barry sobre otros tres homicidios sin resolver que estaban siendo investigados en ese momento. Barry primero defendió su participación e insistió en que era inocente, pero los investigadores persistieron y, finalmente, Barry se dio por vencido y admitió haber matado a Kim y a las tres mujeres de Luisiana. Sorprendentemente, Barry fue exonerado de esa acusación cuando los investigadores se enteraron de que él no estaba allí cuando ocurrieron los asesinatos de Luisiana. Sin embargo, fue acusado de matar a Kim y los investigadores se preparaban para llevarlo a juicio.

Barry se declaró inocente cuando compareció ante el tribunal, y la defensa argumentó que, aparte de su confesión, no había evidencia que lo conectara con el crimen. El jurado, por otro lado, encontró a Barry culpable de asesinato en primer grado y le dio una pena de prisión de 100 años sin posibilidad de libertad condicional en 1984. La mayoría de los amigos de Barry se sorprendieron por la condena, y después de que la mayoría de sus solicitudes legales fueran rechazadas, incluso perdió la esperanza de ser exonerado. En ese momento, el caso de Barry fue asumido por Centurion Ministries, quienes luego iniciaron su propia investigación imparcial.

La investigación de la organización reveló que Kim parecía haber sido asesinada por una pandilla de chicas que tenían envidia de su fama, a pesar de que no había pruebas que vincularan a Barry con el crimen. Durante el curso de la investigación, se descubrió que Joann Jackson y Dottie Sue “Sissy” Atkinson, dos de las compañeras de clase de Kim, habían admitido estar involucradas en el asesinato. Sin embargo, los lectores deben saber que desde entonces ambas mujeres han negado las afirmaciones.

Además de eso, otros testigos se han presentado para decir que Kim estaba conduciendo con sus amigos el día que falleció, y la hermana de Barry ha dicho que él estaba durmiendo cuando se cometió el asesinato. La condena de Barry fue anulada en 2011 cuando el juez tomó en cuenta este material e incluso le concedió un nuevo juicio. Sin embargo, la alegría duró poco porque Barry fue enviado de regreso a prisión el 14 de mayo de 2013, cuando la Corte Suprema de Montana confirmó su condena por asesinato.

Desde entonces, el tribunal ha denegado varias de las peticiones de clemencia de Barry y, en 2015, también desestimó su solicitud de recurso de hábeas corpus. El 20 de noviembre de 2015, Steve Bullock, quien era el gobernador de Montana en ese momento, se dio cuenta de la situación y otorgó a Barry el indulto ejecutivo, reduciendo así la sentencia de Barry al tiempo cumplido y 10 años adicionales de libertad condicional. Como resultado, Barry todavía está en libertad condicional y todavía vive en Montana, donde ha establecido una vida pacífica con su familia y amigos.