Para los latinos, las tendencias de COVID-19 están empeorando, y lo peor puede estar por venir

El último CDC muestra que los latinos y los estadounidenses negros están muriendo a tasas 3.2 veces más altas que los estadounidenses blancos.

Una persona se hace la prueba de COVID-19 el martes 28 de julio de 2020 en Cesar Chavez City Park en Phoenix. El evento de prueba de dos semanas tiene como objetivo llevar las pruebas al vecindario Laveen de Phoenix, hogar de muchos latinos y negros que se han visto afectados de manera desproporcionada por el coronavirus. Los líderes latinos dicen que los gobiernos deben hacer más para comunicarse de manera efectiva con las comunidades hispanas para garantizar que las personas sepan dónde hacerse la prueba y alentarlos a participar. (Foto AP/Matt York)

Muchos estados y la propia nación están reportando números diarios récord de nuevos casos de COVID-19, lo que pone fin a cualquier esperanza de que la pandemia esté bajo control. Durante los últimos 10 meses, hemos aprendido mucho sobre el coronavirus y la enfermedad de COVID-19, y todavía hay muchas cosas que no sabemos.

Una cosa es cierta. Los estadounidenses de color tienen muchas más probabilidades que los estadounidenses blancos de contraer el virus y morir de COVID-19. Mi análisis de los datos provisionales más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que, después de ajustar las diferencias de edad, los afroamericanos y los latinos mueren a un ritmo 3,2 veces mayor que los estadounidenses blancos, y los indios americanos y los nativos de Alaska mueren a un ritmo 2,6 veces mayor. más alto. Los estadounidenses de origen asiático, que mueren anualmente a tasas mucho más bajas y tienen niveles socioeconómicos y educativos más favorables que los estadounidenses blancos, mueren a una tasa un tercio más alta que la de los estadounidenses blancos.

En pocas palabras, los estadounidenses blancos tienen un escudo que los protege de sucumbir al COVID-19. Están muriendo a un ritmo más bajo que los grupos no blancos, lo que apunta a las ventajas y privilegios de los blancos en los arreglos institucionales de la nación desde su fundación.

Los datos también revelan un retrato interesante de las personas cuyas vidas han sido arrebatadas por el COVID-19. Casi el 90% de los estadounidenses blancos que murieron a causa de la enfermedad tenían 65 años o más, en comparación con el 63% de los latinos. Las personas entre 50 y 64 años representan solo el 9% de los estadounidenses blancos que han muerto, y los menores de 50 años representan menos del 2%. En contraste, las personas en estos grupos de edad constituyen, respectivamente, el 26 % y el 11 % de los latinos que han sucumbido al COVID-19.

Este es también el caso de otros grupos no blancos. La mayor prevalencia de muerte de personas que no son ancianas entre las personas de color refleja que es más probable que estén en primera línea en trabajos en los que corren un riesgo desproporcionado de contraer el virus. Nuevamente, parece que los estadounidenses blancos que no son mayores tienden a estar protegidos contra el riesgo de contraer el virus y morir de COVID-19.

Aquí hay otro hallazgo revelador. Si bien los niños menores de 18 años mueren en niveles relativamente bajos, no son inmunes a las garras de la enfermedad. Al menos 108 niños han muerto a causa de la COVID-19 en los EE. UU., incluidos dos cuya raza y origen étnico se desconocen. Alrededor del 80% de estos niños eran personas de color. Los latinos representan el mayor número con 45 niños que pierden la vida por COVID-19. Preciosas vidas con tanto potencial y años de vida por delante, dejando atrás a padres y seres queridos en duelo.

Rogelio Sáenz (Courtesy)

Mi investigación sobre el impacto del COVID-19 entre los latinos de todo el país continúa ilustrando la devastación que ha sufrido nuestra comunidad. Los latinos ahora están desproporcionadamente sobrerrepresentados entre las personas que contraen el virus en los 45 estados que recopilan datos sobre casos de latinos. Los latinos están desproporcionadamente sobrerrepresentados entre las muertes por COVID-19 en 15 estados y el Distrito de Columbia.

Si bien los números sugieren que los latinos no mueren a causa de la enfermedad al mismo ritmo que contraen el virus, eso realmente refleja la juventud de la población latina. La mediana de edad de los latinos es de 29,5 años y casi un tercio son niños, cuya probabilidad de muerte es baja. Aún así, casi la mitad de los estados donde los latinos están sobrerrepresentados entre las personas que han muerto por COVID-19 incluyen algunos de los estados con las poblaciones latinas más grandes, incluidos Arizona, California, Colorado, Florida, Illinois, Nueva York y Texas.

Texas continúa destacándose de varias maneras. Falta un identificador racial o étnico en el 94% de los casos, un nivel mucho más alto que cualquier otro estado. Texas también sigue siendo el único estado donde los latinos representan la mayoría de los que han muerto por la enfermedad, el 55%. De hecho, en todos los grupos de edad, los latinos constituyen la mayoría de las muertes: los 19 niños que murieron y fueron identificados por raza o etnia eran latinos, al igual que el 79 % de las personas de 18 a 29 años, el 73 % de los de 30 a 49 años de edad, el 67% de las personas de 50 a 64 años y el 49% de las de 65 años o más. Reflejando estos porcentajes alarmantes, mi análisis de los datos provisionales de los CDC ajustados por diferencias de edad muestra que los latinos están muriendo a un ritmo cuatro veces mayor que los tejanos blancos.

Anteriormente llamé la atención sobre la situación catastrófica que se presentó en el Valle del Río Grande, el área donde nací y me crié, y el aumento exponencial de casos y muertes este verano debido a la pandemia. Si bien el Valle ha visto números que caen por debajo del pico en julio y agosto, sigue habiendo mucha preocupación. A principios de esta semana, el condado de Hidalgo, el condado más grande de la región, reportó 130 casos nuevos y cinco muertes. La devastación desproporcionada en el Valle se revela mejor por el hecho de que la región representa menos del 5 % de la población de Texas, pero casi el 17 % de los que han muerto a causa del COVID-19.

El nuevo punto crítico en Texas está ubicado a lo largo de la frontera, 800 millas al noroeste del Valle. El Paso está experimentando aumentos importantes en los casos de COVID-19, aumentando un 44% en las últimas dos semanas. Con El Paso a plena capacidad en sus hospitales y unidades de cuidados intensivos, los pacientes están siendo enviados a San Antonio y otros lugares para recibir tratamiento. Esta es una situación muy peligrosa y tiene el potencial de replicar el horror que ocurrió en el Valle hace un par de meses.

¿Cuándo terminará la pandemia?

Esta parecía ser una consulta inocente meses atrás en la idílica primavera. Dada la gran segunda ola que estamos viendo a nivel mundial y las cifras récord en nuestro propio país, la realidad es que hay mucho pesimismo. Con el repunte del que los especialistas en salud pública y los científicos nos han estado advirtiendo durante meses, habrá más miseria que esperanza en los próximos meses o incluso años.

Sin embargo, está claro que el sufrimiento recaerá desproporcionadamente sobre los hombros de las personas que apenas aguantan. La única pizca de esperanza es que aprendamos la lección que la pandemia ha dejado al descubierto. ¿Qué estás dispuesto a hacer para hacer de este un mundo más justo? ¿O todo seguirá como de costumbre cuando termine la pandemia?

Esto es parte de una serie financiada por una subvención de la Fundación Rita Allen para informar y presentar historias sobre el impacto desproporcionado del virus en las personas de color, los estadounidenses que viven en la pobreza y otros grupos vulnerables.