Meses después de revelar los Papeles de Panamá, el ICIJ se independiza

Partidarios de Pakistan Tehreek-e-Insaf, un partido de oposición dirigido por Imran Khan, participan en una manifestación antigubernamental en Rawalpindi, Pakistán, el sábado 13 de agosto de 2016. Miles de simpatizantes de Khan se manifestaron en la ciudad guarnición de Rawalpindi y planea marchar a la capital, Islamabad, para protestar contra el primer ministro Nawaz Sharif en un intento de obligarlo a dimitir después de que miembros de su familia fueran nombrados en las filtraciones de los papeles de Panamá por poseer empresas en el extranjero y propiedades en el extranjero. (Foto AP/Anjum Naveed)

Poco después de publicar los Papeles de Panamá, una exclusiva internacional que arrojó luz sobre la banca extraterritorial ilegal en todo el mundo, el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación debería haber estado en lo más alto.

En cambio, el escurridizo equipo de investigación transfronterizo se enfrentaba a la triste perspectiva de despedir a los empleados debido a un apretón financiero en su organización matriz, el Centro para la Integridad Pública.

“Me sentí un poco desinflado”, dijo Gerard Ryle, director del ICIJ. “Nuestro equipo había logrado lo que nunca antes se había logrado. Y aquí estaba yo, ante la perspectiva de tener que despedir a los periodistas que eran los héroes de esta historia”.

Ahora, 10 meses después de revelar la historia de los Papeles de Panamá a cientos de periodistas de todo el mundo, el ICIJ está tomando las riendas de su futuro financiero. Hoy temprano, Ryle Anunciado el consorcio se está separando del Centro para la Integridad Pública en un movimiento destinado a darle a su equipo más espacio para el crecimiento financiero.

Al hacerlo, el ICIJ está rompiendo un lazo institucional que ha existido durante casi dos décadas. El consorcio, que fue fundado por el periodista de investigación estadounidense Chuck Lewis en 1997, ha publicado historias sobre temas como tráfico de cadáveres , sofística en el Banco Mundial y acuerdos fiscales secretos elaborados por las principales firmas contables .

Pero a medida que los Papeles de Panamá se convirtieron en un éxito mundial, Ryle y su equipo se dieron cuenta de que el perfil del ICIJ había aumentado significativamente y su trabajo se había vuelto tan especializado que era hora de un cambio.

“Sentimos que nuestra misión y los métodos de nuestro trabajo han cambiado drásticamente”, dijo Ryle. “Entonces, queríamos independizarnos”.

Hay signos alentadores en el horizonte. Ryle dice que el consorcio está en conversaciones para obtener una subvención de una importante fundación financiadora, y las donaciones individuales al ICIJ experimentaron un gran aumento después de los Papeles de Panamá. Recibieron alrededor de $ 200,000 en donaciones de 'mamá y papá' después de que se publicó la investigación, el mismo tipo de impulso que otras organizaciones de noticias sin fines de lucro han recibido a raíz de la elección de Trump.

ICIJ también está buscando expandir su personal en el transcurso del año. Dos de los tres periodistas que fueron despedidos después de la investigación de los Papeles de Panamá han sido contratados nuevamente, lo que hace que el personal actual de tiempo completo sea de 15. Para fin de año, el ICIJ espera tener 20 empleados en la nómina, incluida una empresa -otro miembro del personal para manejar asuntos financieros.

En última instancia, el objetivo será desarrollar suficientes fuentes de ingresos para que el ICIJ no dependa por completo de donantes adinerados.

“La mayor lucha en el periodismo sin fines de lucro siempre ha sido, ¿puedes romper con esta dependencia de la financiación de la fundación?” Ryle dijo.

El ICIJ funciona de manera diferente a muchas organizaciones de investigación sin fines de lucro. Muchos se acercan a las organizaciones de noticias con fines de lucro después de informar una gran historia y les piden que publiquen su trabajo. ICIJ, por el contrario, tradicionalmente presenta una idea para una historia y busca organizaciones asociadas para ayudar a informar sobre ella al comienzo del proceso. De esta manera, cada organización de noticias puede estar convencida de la calidad de los informes porque lo han hecho ellos mismos.

Este enfoque colaborativo podría ser una frontera prometedora para el periodismo a medida que el mundo se globaliza cada vez más y la tecnología elimina muchas barreras para la cooperación internacional. ICIJ, por ejemplo, tiene una sala de redacción virtual que permite a las organizaciones de noticias asociadas reunir datos y otra información.

Después de que se publicó la investigación de los Papeles de Panamá, casi todas las principales organizaciones de noticias estadounidenses se acercaron al ICIJ y expresaron interés en asociarse con la organización.

“El periodismo está cambiando”, dijo Ryle. “No puede darse el lujo de ignorar estas grandes filtraciones de información”.

Actualmente están en el proceso de consolidar todas sus filtraciones en alta mar y convertirlo en un centro de conocimiento para otros periodistas.

Con las contrataciones adicionales, la perspectiva de una mayor financiación de subvenciones y la libertad de dictar su propio futuro financiero, ICIJ espera abordar historias grandes y ambiciosas en el futuro, dijo Ryle.

“Se ve mucho más brillante de lo que era antes”, dijo. “Y estamos seguros de que podemos hacerlo”.