NPR ha creado un equipo dedicado a cubrir los conflictos de intereses del presidente Trump

Asistentes del presidente electo Donald Trump llevan papeles antes de su conferencia de prensa en el vestíbulo de la Torre Trump en Nueva York, el miércoles 11 de enero de 2017. (Foto AP/Evan Vucci)

¿Cómo han cubierto las organizaciones de noticias los posibles conflictos de intereses de Donald Trump? Muy creativamente, hasta ahora.

Los New York Times creó una serie de gráficos circulares mostrando cómo los esfuerzos comerciales de Trump se entrelazan potencialmente con el gobierno federal.

zumbido registrado más de 1.500 personas y organizaciones conectado con la familia Trump y sus asesores, que la diseñadora independiente Kim Albrecht convirtió en un visualización de datos complejos .

Y ProPublica ha estado rastreando documentos durante semanas, reportando a principios de febrero sobre la falta de documentos de Ivanka Trump que la despojaran de los intereses comerciales de Trump. Eso reflejó el informe de ProPublica el día de la toma de posesión sobre el presidente “ papeleo entonces ausente .”

Mientras tanto, NPR creó una iniciativa completamente nueva para cubrir posibles conflictos de intereses. Eligieron a la veterana editora de negocios Marilyn Geewax para dirigir el Equipo de Conflictos, que tiene tres empleados de tiempo completo y un pasante.

Sus reportajes incluyen historias sobre posibles conflictos extranjeros , posibles agujeros éticos , normas federales de ética relativas a la aprobación de productos y diversos conflictos legales que se entrelazan con las empresas del presidente.

Son independientes de la plataforma: el equipo hace reportajes de radio, reportajes web, trabaja con el equipo de aplicaciones de NPR para crear aplicaciones que rastrean al presidente, contribuye al seguimiento continuo de NPR esfuerzos de verificación de hechos y ocasionalmente aparece en la transmisión de Facebook Live de NPR para actualizar al público sobre las noticias.

Hablé con Marilyn sobre cómo liderar el Equipo de Conflictos, cómo están encontrando (y priorizando) ideas para historias y cómo este modelo de escritorio cruzado puede usarse para otros tipos de cobertura. A continuación se muestra una versión editada de nuestra conversación.

Está liderando una nueva iniciativa en NPR que investiga los intereses comerciales del presidente Trump y las áreas de posible conflicto de intereses. ¿De dónde surgió la idea de esa iniciativa?

Después de las elecciones, los líderes de noticias de NPR hicieron una lluvia de ideas sobre hacia dónde debería ir nuestra cobertura de Donald Trump a partir de aquí.

Todos pudimos ver que estaríamos entrando en un mundo nuevo en términos de ética y conflictos de intereses. En el pasado, los presidentes adinerados han tomado medidas para desinvertir o trasladar sus activos a un fideicomiso ciego. Pero Trump dejó claro desde el principio que su familia seguiría siendo propietaria de la Organización Trump. La única concesión sería cambiar la gestión a los dos hijos mayores de Trump.

Todos los expertos en ética nos dijeron que este arreglo sería una solución totalmente inadecuada, especialmente dado que Trump tiene intereses comerciales en unas 20 naciones.

Entonces, los principales editores decidieron que NPR brindaría una cobertura intensa de los conflictos de Trump y me pidieron que supervisara la iniciativa. Creo que estoy bastante bien calificado porque tengo muchos años de experiencia en Washington, habiendo cubierto tanto el Congreso como la Casa Blanca sobre temas económicos para Cox Newspapers. Y he sido editor de negocios en NPR durante más de ocho años. Finalmente, tengo una maestría de Georgetown, donde me enfoqué en asuntos de negocios internacionales. Todos esos antecedentes me ayudan a comprender mejor el alcance global de Trump y las necesidades de nuestro medio de comunicación.

¿Cómo está dotado de personal?

Tenemos tres empleados de tiempo completo: Jim Zarroli, un reportero de escritorio de negocios con sede en Nueva York; Jackie Northam, reportera de escritorio internacional con sede en Washington y Peter Overby, experto en ética en nuestro escritorio de Washington. También contamos con una excelente pasante, Lucia Maffei. Y siempre que fue necesario, pedí prestados reporteros nacionales, particularmente Greg Allen en Florida.

¿Cómo determina si sus reporteros obtienen una historia o si la historia va a un reportero político? ¿Cómo trabajan juntos los dos equipos?

Desde las elecciones, hemos recibido una avalancha de noticias, muchas más de las que podemos cubrir por completo. No puedo pensar en ningún ejemplo de un reportero político que insista en cubrir una historia de conflicto de intereses que el Equipo de Conflictos quería abordar.

Creo que los editores de escritorio de Washington se sienten aliviados de que me mantenga al tanto de este tema para que puedan concentrarse en todo lo demás. Envío muchas notas para asegurarme de que todos sepan lo que está haciendo el Equipo de Conflictos, por lo que realmente no hemos tenido ninguna batalla territorial.

Has estado en todo NPR. Veo que estás haciendo dos vías (o conversaciones) con anfitriones , y luego estás grabando segmentos en Facebook Live y ocasionalmente escribiendo para el sitio web. ¿Cómo se decide qué tipo de tratamiento recibe un tema en particular?

Este es un tema energizante. Todos creemos firmemente que la “luz del sol” es importante, y tener la oportunidad de abrir las cortinas y dejar entrar la luz es un honor y un deber. Así que estamos ansiosos por hacer lo que sea necesario, lo que podría significar enviar a Jackie Northam a Canadá para ver el proyecto Trump allí, y hacer que Greg Allen visite Mar-A-Lago en Florida y conseguir que Jim Zarroli corra a la Torre Trump. en Nueva York y pidiéndole a Peter Overby que indague en los registros públicos.

Y si, al final del día, todavía hay más por hacer, escribo para la web o armo un video con el equipo de Facebook o me uno a 'Aquí y ahora' para conversar. Una de mis cosas favoritas es hablar con Michel Martin en la edición de fin de semana de “All Things Considered”.

¿De dónde sacas tus ideas para la historia? ¿Existirá esto durante toda la presidencia? ¿Qué sucede si y cuando el presidente publica sus declaraciones de impuestos? ¿Eso niega la necesidad de este ritmo?

No es difícil pensar en ideas. Es más una cuestión de establecer prioridades porque hay Tantos ideas Solo piense en el Trump International Hotel en Washington, D.C. Publicó una foto del personal del hotel frente al edificio con la leyenda: “¡Gracias, señor presidente!”. los misma foto también aparece en el perfil oficial de Instagram del hotel:

Ese es un ejemplo de una empresa propiedad de Trump que utiliza la presidencia de Trump para impulsar su perfil. Las ideas de la historia simplemente salen de los tweets y titulares todos los días.

Es difícil saber cuánto tiempo podría durar esta asignación porque todo esto no tiene precedentes. No es como si nunca antes hubiéramos tenido un presidente que también fuera posadero. Y la posada está en Estambul. Y en Manila. Y en otras regiones sensibles del mundo. Incluso si finalmente obtuviéramos sus declaraciones de impuestos, eso sería bueno; ayudaría a arrojar luz. Pero eso no le impediría tener negocios que podrían beneficiarse de las decisiones que toma como presidente.

Tal vez eventualmente llegue a la conclusión de que es imposible continuar siendo dueño de un imperio comercial global, debiendo dinero a bancos extranjeros y sirviendo como presidente. Estos roles entran en conflicto constante y plantean muchas cuestiones éticas que se convierten en distracciones. Entonces, tal vez se canse de tratar de hacer dos cosas a la vez, y venda sus negocios o renuncie a la presidencia.

Por el momento, tales resultados parecen poco probables, por lo que supongo que estaré haciendo este trabajo durante mucho tiempo.

¿Qué consejo le daría a otras salas de redacción, específicamente sobre cómo manejar la afluencia de noticias que llegan, aparentemente durante todo el día? ¿Cómo equilibras el contexto con el deseo de actualizar a tu audiencia con lo que está pasando?

Esa es realmente una pregunta difícil. Hay tantas noticias relacionadas con Trump que uno se pregunta cuándo la gente se tapará los oídos y empezará a cantar 'La-la-la-la-la'. No queremos que las noticias sobre conflictos de intereses se conviertan en ruido blanco.

Por otro lado, hay nuevos ángulos todos los días. Así que esperamos encontrar el equilibrio adecuado entre cubrir temas importantes y no desgastar a nuestra audiencia. Nuestra estrategia hasta ahora ha sido seguir informando, pero manteniendo las historias ajustadas, como tres minutos o menos en la radio, en lugar de seguir y seguir.

Parece que hay algo diferente en tener un ritmo que es una categoría, como negocios o educación, y tener un ritmo que cruza múltiples áreas y se trata de un tema específico. Este ritmo tiene un enfoque estrecho y transversal. ¿En qué se diferencia ser un editor de negocios de lo que estás haciendo ahora y cómo te ha influido?

Creo que este es un modelo de escritorio cruzado que se puede usar más a menudo en el futuro para otros tipos de cobertura. Ciertamente, es de gran valor que los reporteros y editores conozcan muy bien ciertos ritmos; quiere que un reportero de negocios sepa mucho sobre negocios y un reportero de ciencia que sepa mucho sobre ciencia.

Pero parece que cada vez más, las historias importantes trascienden todas las líneas, como el cambio climático. Se trata de negocios, ciencia y política, y puede ser mejor tener editores que, de vez en cuando, reúnan equipos SWAT de reporteros experimentados para enfocarse en un tema de manera transversal.

Parece que este ritmo podría ser un trabajo de 24 horas. ¿Cómo está tomando descansos y aconsejando a sus reporteros que tomen descansos para no agotarse?

Realmente ha sido un ritmo loco, con una historia que conduce directamente a la siguiente. Y afecta tu salud mental: trato de divertirme lo más posible los fines de semana, con caminatas, películas y cenas con amigos.

Pero a lo largo de la semana, me encuentro yendo a la cama con mi teléfono agarrado en la mano, mirando Twitter para ver los nuevos desarrollos y despertándome a las 2 a.m. para escabullirme otro pico. Y luego levantarse mucho antes del amanecer para ver qué está pasando.

El problema es que el presidente tuitea a todas horas y nos llegan noticias de muchas direcciones. Espero que eventualmente, el flujo de noticias disminuya a medida que se asiente la nueva administración. Por el momento, estoy feliz de ser un periodista con un gran medio de noticias. Esto es lo que hacemos y tenemos que seguir haciéndolo.

Cada vez que el trabajo se siente pesado, me recuerdo a mí mismo que tenemos reporteros en todo el mundo, a menudo en lugares verdaderamente peligrosos. Me siento en un escritorio cómodo en un bonito edificio. No es Kandahar. Así que nada de lloriqueos.

¿De dónde estás recibiendo tus noticias en estos días? ¿Cómo haces un seguimiento de cada cosa que sale? ¿Cómo evalúa si es un conflicto de interés o no?

Me estoy cansando de tanto leer y, por la noche, me encuentro escuchando programas de noticias por cable, cambiando de uno a otro para escuchar diferentes puntos de vista. The New York Times y The Washington Post ciertamente merecen menciones; han tenido una gran cobertura. Y, por supuesto, ProPublica sigue produciendo datos.

¿Algo más que quieras agregar?

Nosotros, es decir, todos los periodistas, tenemos que usar esta experiencia para examinar nuestra conciencia. Recibo muchos tweets y notas de personas que dicen: ¿Por qué no hiciste este trabajo hace un año? En los debates, ¿por qué un moderador no le pidió a Trump que explicara en detalle cómo planeaba manejar su papel en el desarrollo de hoteles en el Medio Oriente con su papel como presidente? Hubo tantos debates; ¿Por qué no se hizo esa pregunta? Es algo en lo que todos tenemos que pensar.