Siete lecciones de Brandon Stanton de Humans of New York en SXSW

n esta foto del miércoles 9 de marzo de 2011, el fotógrafo Brandon Stanton, a la izquierda, se prepara para fotografiar a un hombre en una acera de la ciudad de Nueva York mientras recorre las calles de la ciudad en busca de fotos de personas que encuentra interesantes, para su proyecto titulado “Humans de Nueva York.” Las fotos van a su sitio web, humanofnewyork.com, y están vinculadas a los vecindarios en los que fueron tomadas. (Foto AP/Bebeto Matthews)

Hacer cola para ver a Brandon Stanton, el hombre detrás de la Humanos de Nueva York blog y libro , fue como descubrir su blog por primera vez.

Debido a que Stanton estaba programado para hablar a las 11:15 a. m. en el escenario interior de la feria comercial SXSW, que no abrió hasta las 11 a. m., parecía que algo grande estaba por suceder.

'¿Es esta la línea para Humanos de Nueva York?' la gente seguía preguntando. “Sí”, diría alguien en la fila. Luego, otras tres personas que estaban paradas en la fila decían: '¿Qué es Humans of New York?'

Luego, alguien explicaría el concepto simple detrás del blog convertido en libro: un tipo toma retratos simples de personas en Nueva York, cuenta una pequeña historia sobre ellos y a la gente le encanta. Ahora es un libro que está “en camino de convertirse en el libro de fotografía más vendido de todos los tiempos”, según explicó Stanton a su audiencia.

Es maravilloso en la cama. pic.twitter.com/fqczEsf6Dn

— Brandon Stanton (@humansofny) 7 de marzo de 2014

Stanton se sentó solo en el escenario mientras la multitud se filtraba, vistiendo jeans, un suéter y una gorra de béisbol verde al revés. Compartió un poco de su historia de fondo durante su sesión repleta el domingo en SXSW Interactive. Un comerciante de bonos despedido, se mudó a Nueva York hace cuatro años, con el objetivo de tomar 10,000 fotografías. Empezó a publicar sus fotos en un Pagina de Facebook. A partir de ahí, se expandió a Tumblr, Instagram y, en última instancia, a su libro más vendido.

Comenzó su charla admitiendo lo nervioso que estaba y pidiendo que un voluntario de la audiencia subiera al escenario para poder demostrar cómo se acerca a un extraño y le hace preguntas. Obtuvo a Hannah, de 17 años, quien cautivó a la multitud con una comprensión sofisticada del uso legítimo y los derechos de autor. Luego le preguntó si quería quedarse en el escenario con él, porque aliviaba su nerviosismo.

En última instancia, Stanton ofreció una lista de consejos para periodistas en ciernes, periodistas ciudadanos y otros empresarios.

• Cómo acercarse a un extraño: “Hacer que un extraño se sienta cómodo no tiene nada que ver con las palabras que usas sino con la energía que tienes”, dijo. Cuando empezó, tenía un tono prolijo, con una voz alta y muchas explicaciones. Todavía tiene la voz alta, pero finalmente la redujo a '¿Puedo tomarte una foto?' Ofrece una explicación de seguimiento del blog, para aquellos que necesitan más. Cuando empezó, dos de cada tres personas lo rechazaron.
• Todos tienen una historia. La mayoría de las veces, Stanton comienza con una pregunta general como '¿Qué consejo daría?' Pero él usa eso para llegar a una historia personal. Sabe que tiene suficiente para su subtítulo extendido cuando escucha algo que nadie le ha dicho antes.
• Trabaja en el trabajo, no en la promoción. Stanton se centró hasta el punto de la visión de túnel en la publicación de 10.000 fotos, no en la promoción. “No puedo decirte cuántos músicos conozco que tienen dos o tres canciones y todo lo que hacen es promocionar esas canciones”, dijo.
• Una vez que tenga un verdadero admirador de su trabajo, estará en camino. Stanton aún recuerda las primeras cartas de personas que describían cómo Humans of New York los había impactado emocionalmente.
• Averigua lo que haces que es diferente de los demás. “Sé que no voy a ser el mejor fotógrafo que hay”, dijo. “Se trata de hacer lo único que puedo hacer mejor que nadie y eso es hablar con extraños”.
• Es la historia, estúpido. Una vez que Stanton tuvo un poco de éxito, trató de incursionar en la fotografía de moda. Pero pronto se dio cuenta de que no era la fotografía, sino la narración de historias lo que atraía a su audiencia.
• Publicar, luego refinar. “Humans of New York hoy es muy diferente de lo que me propuse hacer”, dijo Stanton. Pero hasta que publiques, no puedes recibir muchos comentarios. Es escéptico con las personas con grandes ideas, que no compartirán una versión preliminar de su trabajo.

Un cínico o un sofisticado podría descartar los consejos de Stanton como clichés que se encuentran en cualquier columna sobre empresarios, pero llega a sus ideas con honestidad. Mientras otros intentan asociar un motivo o un tema a Humans of New York, él se resiste. Eso es parte de la atracción. Si piensa mucho en los aspectos técnicos de la fotografía, no lo discutió. Toma notas enviándose mensajes de texto a sí mismo. Todavía trata de publicar cinco fotos e historias nuevas todos los días.

¿Su lugar favorito para tomar fotografías? Parque Central.