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Estuvo desaparecida durante 51 años, luego este periódico retomó el caso
Informes Y Edición
Hace veinte años, mientras trabajaba en un libro sobre los ultimos granjeros del North Fork de Long Island, Steve Wick escuchó la historia de una mujer que desapareció.
“No sé si le presté tanta atención en ese momento”, dijo Wick. “Pero ciertamente nunca lo olvidé”.
El año pasado, a finales de junio, Wick izquierda Newsday para convertirse en editor ejecutivo de The Suffolk Times, Riverhead News-Review y Shelter Island Reporter. En su primer día en el trabajo al frente de los semanarios, comenzó a entrevistar a los policías sobre esa mujer desaparecida.
Tenía un nombre: Louise Pietrewicz. Y una hija que todavía estaba viva. Había estado casada con un destacado agricultor y se sabía que había tenido una aventura con un oficial de policía local.
En octubre de 1966 desapareció. En octubre de 2017, The Suffolk Times la trajo de vuelta con una serie de 10.000 palabras y documental. A fines del mes pasado, la policía fundar los restos de una mujer. La semana pasada, pruebas de ADN confirmó que era ella .
Hace 51 años, una mujer desaparecida no aparecía en los titulares ni en las notas policiales. La desaparición de Luisa Pietrewicz era algo que mucha gente en la ciudad conocía, pero en todos los aspectos importantes, la habían desechado, dijo Wick. Su historia era una nota al pie.
“Ya no es una nota al pie aquí”.
Louise Pietrewicz, foto cortesía de The Suffolk Times
Cómo relataron la historia
Para informar una historia de 51 años, Wick y el director de contenido, Grant Parpan, tocaron puertas, buscaron en volúmenes encuadernados de documentos en el juzgado y buscaron en registros de propiedad y empleo.
Reconstruyeron lo que sucedió antes y después de la desaparición de Pietrewicz, y descubrieron que tanto su esposo como el oficial de policía con el que había estado saliendo abusaban físicamente de ella. También eran hombres poderosos protegidos por otros hombres poderosos.
De la historia:
Las entrevistas con personas que conocieron y trabajaron con estos funcionarios en ese momento pintan un retrato condenatorio de hombres que se comportaron como miembros autorizados de un club de chicos buenos de un pueblo pequeño, ocupando puestos electos y de patrocinio y controlando el acceso a docenas de otros. Ellos importaban. Su club importaba. Mantener el club y su membresía privilegiada era importante. Desentrañar la historia de lo que le sucedió a Louise Pietrewicz no lo hizo.
Wick y Parpan trabajaron con Krysten Massa, una reportera multimedia que creó el documental. Cada uno de los tres tenía diferentes teorías sobre lo que le sucedió a Pietrewicz. Su esposo abusivo, el granjero, se volvió a casar más tarde. Pero, ¿y el policía?
Wick y Parpan encontraron una extraña serie de eventos después de la desaparición de Pietrewicz. Dos investigadores de la policía estatal que sospechaban que él la había matado chocaron contra un muro cuando un juez local declaró que el agente padecía una enfermedad mental. Luego desapareció hasta que apareció muerto en Queens en 1982.
Cuando la serie de The Suffolk Times, 'Gone', se publicó por primera vez en octubre pasado, proyectaron el documental ante una audiencia repleta. Ese documental comienza no en el pasado, sino en el presente, en la redacción.
'Queríamos que la gente entendiera por qué hicimos esta historia y por qué era importante para nosotros contarla', dijo Massa.
Muchas personas en la ciudad conocían partes de la historia, dijo, y 'queríamos mostrarles 'sí, esta es la historia de la que todos conocen un poco, pero ¿qué sucedió realmente?'
Captura de pantalla , suffolktimes.timesreview.com
La gente no desaparece aquí
En marzo, la ex esposa de ese policía por fin condujo a la policía este es el cuerpo de Louise Pietrewicz.
Siguiente renovado interés en el caso el otoño pasado, los investigadores volvieron a entrevistar a Judith Terry, quien estaba casada con el Sr. Boken en 1966, cuando Louise desapareció. Al menos dos veces en las últimas cinco décadas, le había dicho a la policía que su esposo la había amenazado de muerte. “Sigue así y terminarás en el sótano con la otra perra”, le dijo.
Esta vez, sin embargo, la Sra. Terry reveló más: Ella lo había visto enterrar un cuerpo envueltos en arpillera en su sótano.
Ambas mujeres, señaló el Times, sufrió violencia doméstica por el mismo hombre. Es una historia que no se contaba hace 51 años, pero que Wick cree que es importante contar ahora.
“La gente no desaparece aquí”, dijo. “Este no es un país donde la gente es expulsada y arrojada al bosque”.
Pero ha sido un país donde las voces de los hombres blancos importaron más, dijo Jerry Mitchell, reportero de investigación de The (Jackson, Mississippi) Clarion-Ledger. Mitchell, que ha cubierto importantes casos sin resolver de la era de los derechos civiles, también escribió una serie llamada 'Desaparecido' en 2016. Los reportajes de Mitchell en esa serie condujeron al arresto y condena de un asesino en serie.
Al igual que con 'Gone' de Nueva York, 'Gone' de Mississippi trataba sobre el asesinato de mujeres hace más de 50 años.
The Suffolk Times no había oído hablar de su serie, pero Mitchell leyó la suya. ¿Podría ser este el comienzo de un nuevo género periodístico?
“Cada caso sin resolver de Derechos Civiles que se reabrió, un reportero escribió al respecto”, dijo. “Tal vez la era #MeToo conducirá a más casos sin resolver como los que estamos hablando en ‘Gone’.
Los reporteros locales pueden resolver estos casos sin resolver que las autoridades no tocan o no tocarán, dijo Mitchell.
“¿Y por qué son capaces de hacerlo? Creo que es porque los reporteros miran más allá de los detalles típicos que pasan por alto las atareadas fuerzas del orden. Los reporteros quieren saber el clima esa noche, los olores, todos los detalles, y puede ser que esos detalles sean clave”.
Del Clarion-Ledger
No es el fin
Wick, Parpan y Massa tuvieron que hacer tiempo para informar y contar la historia de 'Gone' mientras hacían periodismo comunitario diario.
Parpan recibe llamadas la noche de las votaciones presupuestarias de la junta escolar. Él sabe que la gente cuenta con ellos para cubrir esas cosas. Pero para Wick, la serie y el resultado le han demostrado que también tienen que ser más que eso.
“Tenemos que ser un archivo de una comunidad, y tenemos que decirle a la gente lo que está pasando aquí”.
También aprendieron algunas otras cosas en el proceso: tener un periodista joven como Massa con diferentes talentos les ayudó a contar la historia de diferentes maneras. Además, la gente todavía quiere leer buenas historias.
La serie ha tenido más de 20.000 páginas vistas, dijo Parpan, y la historia sobre los restos tuvo más de 30.000. ('Alguna perspectiva: solo hemos tenido otra historia en nuestros sitios de noticias que logró 15,000 páginas vistas en el último mes. Fue una breve noticia de última hora sobre una fiesta de bodas y una pelea entre el departamento de bomberos en una sala de catering local').
Su sitio no tiene un muro de pago. Los suscriptores de entrega a domicilio se han reducido en aproximadamente 100, a 3.700, desde que se emitió originalmente la serie.
Wick ve eso como parte de una tendencia en curso, y una que vio en Newsday. Pero la reacción de la comunidad a 'Gone' ha sido increíble, dijo, y apoya la idea del periodismo serio y extenso.
'Si esas historias tienen un impacto comercial tangible es secundario al punto de hacerlo en primer lugar', dijo. 'Habiendo dicho eso, una vez que un periódico de la comunidad establece un terreno serio con historias como 'Se acabó', la comunidad responderá positivamente ya que estamos ofreciendo un producto mucho mejor. Con eso, el equipo de ventas tiene algo realmente bueno que vender.'
El año pasado, cuando la serie se emitió originalmente, Wick y Parpan la terminaron con una sección titulada 'Cierre'.
Ahora, los tres periodistas ahora están trabajando en el cuarto capítulo de la historia.
'Tal vez tengamos que llamar a la cuarta parte 'verdadero cierre'', dijo Parpan.
Hace 51 años, a los 38 años, Louise Pietrewicz fue asesinada por un policía del pueblo.
En aquel entonces, dijo Wick, a nadie le importaba.
“Nos importaba”, dijo. “Y el solo hecho de que nos preocupamos trajo un resultado sorprendente. Eso, si eres un periódico comunitario – Wow. Eso es un jonrón”.
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