David Barstow del Times iguala récord de más Pulitzers

Alejandra Xanic von Bertrab y David Barstow. a la derecha, del New York Times, ganadores del Premio Pulitzer de Reportajes de Investigación 2013, posan para una foto con el presidente de la Universidad de Columbia, Lee Bollinger, durante la ceremonia de premiación en la Biblioteca Low de la Universidad de Columbia, en Nueva York, el jueves 30 de mayo de 2013. (Foto AP/Richard Drew)

Cuando se anunciaron los premios Pulitzer el lunes, no fue una sorpresa ver el nombre de David Barstow.

El reportero del New York Times ganó su cuarto Pulitzer, empatándolo con el Washington Post y la ex fotógrafa del Miami Herald Carol Guzy como los únicos periodistas en ganar cuatro Pulitzer.

“Estoy conmocionado porque me asombra la calidad del trabajo que se está realizando en el periodismo estadounidense en estos días”, dijo Barstow en una entrevista telefónica. “Me doy cuenta de que nosotros, como industria, estamos pasando por tiempos brutales y, sin embargo, cuando veo el trabajo que se está haciendo, estoy asombrado. Entonces, sí, los dioses del periodismo han sido muy, muy buenos conmigo”.

Junto con los colegas del Times Susanne Craig y Russ Buettner, Barstow fue un parte de una investigación de 18 meses sobre las finanzas del presidente Donald Trump eso desacreditó sus afirmaciones de riqueza hecha a sí mismo y reveló un imperio comercial plagado de evasiones de impuestos. Ganó el Pulitzer por reportaje explicativo.

El exitoso informe publicado en octubre reveló que Trump recibió hoy el equivalente a al menos 413 millones de dólares del imperio inmobiliario de su padre. Además, el Times informó que gran parte de ese dinero llegó a Trump a través de “esquemas fiscales dudosos en los que participó durante la década de 1990, incluidos casos de fraude absoluto”.

El trabajo de Barstow sobre la historia es solo el último ejemplo de uno de los periodistas más aclamados del país, a quien todavía le resulta fácil encontrar motivación en su trabajo.

“Simplemente creo tan profundamente que el periodismo independiente y honesto es absolutamente fundamental para una democracia que funcione”, dijo Barstow. “Es realmente así de simple. Creo que somos como los jardineros y quitamos las malas hierbas. No siempre es el trabajo más sexy, pero es un trabajo realmente importante y si no quitamos las malas hierbas, el jardín no crecerá. Así me siento y eso es lo que me hace seguir haciéndolo”.

Y Barstow, de 56 años, todavía tiene ese impulso después de más de 30 años en el negocio.

“Siento que ahora es más importante que nunca que hagamos nuestro trabajo y lo hagamos bien”, dijo Barstow. “Obviamente, estamos bajo ataque. Tenemos un presidente de los Estados Unidos que nos llama enemigos del pueblo y dice que lo que hacemos son noticias falsas. Creo que frente a eso es más importante que nunca que hagamos nuestro maldito trabajo. No creo que se trate de responder o reaccionar a la retórica, sino de demostrar día tras día que nos preocupamos enormemente por contar bien la historia y lo hacemos porque amamos absolutamente a nuestra comunidad y amamos a nuestro país”.

Eso ha sido evidente durante toda la carrera de Barstow, que ahora cuenta con un número récord de Pulitzers.

En 2009, Barstow ganó un Pulitzer de reportaje de investigación por su trabajo que reveló cómo algunos 'generales retirados, que trabajaban como analistas de radio y televisión, habían sido cooptados por el Pentágono para defender la guerra en Irak, y cuántos de ellos tenía vínculos no revelados con empresas que se beneficiaban de las políticas que defendían”.

Ganó otro Pulitzer de reportaje de investigación, junto con Alejandra Xanic von Bertrab en 2013, por reportajes sobre cómo Walmart usó sobornos generalizados para dominar el mercado en México.

En 2004, él y Lowell Bergman formaron parte del equipo que ganó el Pulitzer de Servicio Público por examinar las muertes y lesiones entre los trabajadores estadounidenses y exponer a los empleadores que violan las reglas básicas de seguridad.

Barstow es nativo de Concord, Massachusetts. Ha estado en el Times desde 1999 y es miembro de la unidad de investigación del Times desde 2002. Antes de eso, trabajó en el entonces St. Petersburg Times (ahora llamado Tampa Bay Times). Mientras estuvo allí, fue tres veces finalista del Pulitzer por reportajes de noticias en 1997, reportajes de investigación en 1998 y reportajes explicativos en 1998.

Antes del St. Petersburg Times, Barstow fue reportero del Rochester Times-Union en Nueva York y del Green Bay Press-Gazette en Wisconsin. Él es un graduado de la Universidad de Northwestern.

“Nadie se dedica al periodismo para hacerse rico”, dijo Barstow. “Pero hay un fuerte sentido de misión entre los periodistas que conozco y respeto. Sí, razones sobran para ser crítico con el periodismo. Cometemos muchos errores. Pero, en general, estoy muy orgulloso de llamarme periodista”.