La llamada telefónica de Trump a Georgia fue ilegal, inmoral o inconstitucional. Así es como algunos periodistas deciden cómo llamarlo.

Muchos lo han llamado un golpe de estado. Y el lenguaje que usan los reporteros para describir las acciones del presidente afecta el discurso público sobre la transferencia del poder.

El presidente Donald Trump mira un monitor de video mientras habla en un mitin de campaña para los candidatos republicanos al Senado, la senadora Kelly Loeffler, republicana de Georgia, y el senador David Perdue, republicano de Georgia, en el Aeropuerto Regional de Valdosta, el sábado 5 de diciembre. de 2020, en Valdosta, Georgia (AP Photo/Evan Vucci)

New York Magazine directamente lo llamó un intento de golpe . Bloomberg lo llamó un golpe en el titular de un artículo de opinión , como se hizo El Atlántico . Brian Stelter de CNN argumenta que los periodistas tener para llámalo una copa. Y eso fue antes de que The Washington Post publicara la grabación del presidente y su equipo tratando de intimidar a los funcionarios electorales de Georgia para que cambiaran los resultados.

The New Yorker ha estado usando la palabra 'golpe' en los titulares desde antes de las elecciones, a veces de manera especulativa, más recientemente sin especulación.

El lenguaje que usan los periodistas para describir las acciones del presidente Donald Trump, particularmente en los titulares, es de vital importancia para la conversación que tiene el público estadounidense sobre una transferencia pacífica del poder.

Y eso, francamente, hace que haya más en juego al elegir las palabras correctas. Uno de los giros oscuros de la democracia estadounidense es la perversión del lenguaje, donde las palabras no significan lo que se supone que significan. Incluso la palabra “golpe” ha sido corrompida por este presidente, quien describió la investigación sobre la intromisión rusa en las elecciones de 2016 como un golpe. no fue . Ni fue su juicio político .

Frases que alguna vez tuvieron significado, como 'noticias falsas' (que por un breve momento significó noticias inventadas) y 'enemigo del pueblo' (que, hasta que Trump las usó, era una señal de que el orador estaba abusando de su poder) han sido puesto de cabeza. Y hemos discutido sobre si llamar a las cosas una 'mentira' o llamarlo 'racista'.

En su ensayo “La política y el idioma inglés”, George Orwell dijo sobre el lenguaje: “Se vuelve feo e inexacto porque nuestros pensamientos son tontos, pero la dejadez de nuestro lenguaje nos facilita tener pensamientos tontos”.

Las acciones de Trump, como lo revela la grabación de la llamada telefónica del sábado de Trump al secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger, son indiscutiblemente sorprendentes, aunque los periodistas han estado sugiriendo que podría suceder, y preguntándole al respecto, durante meses.

Es por eso que ahora, si los periodistas descubren que ha cruzado alguna línea definitoria y van a reportar directamente sus acciones como un “golpe”, tienen que decir por qué en la historia: mostrar su trabajo. Y si hay una decisión que no lo es, explícala también. Unas pocas palabras adicionales para mostrar precisión en los informes siempre ayudan. He visto a reporteros usar 'abuso de poder', 'inconstitucional', 'intimidación', 'ilegal', 'escandaloso', 'impactante' y 'siniestro'.

Entonces, ¿es esto un golpe de estado o un intento de golpe? En realidad es difícil de decir. Puedes encontrar personas muy inteligentes para discutir ambos lados.

Baybars Örsek, un periodista de Turquía, mi colega de Poynter y director de la Red Internacional de Verificación de Hechos, dice que no, esto no es un golpe. Ha pasado por algunos de ellos. Nadie está siendo arrestado, los militares no están involucrados y nadie está desapareciendo misteriosamente.

“Como alguien que viene de un país con una larga historia de golpes, creo firmemente que lo que Trump está tratando de hacer no califica como tal. Es un demagogo y un político autoritario, pero sus acciones, para mí, son básicamente un intento de utilizar su capital político entre los círculos del partido republicano y disputar los resultados de las elecciones y comunicar su pérdida a su electorado como una elección amañada. Los golpes, por otro lado, involucran la fuerza de los militares o grupos armados y tienen como objetivo derrocar a un gobierno elegido democráticamente o bloquear la transferencia del poder. No veo ninguno de esos en este caso.

Al Tompkins, un miembro senior de la facultad de Poynter que trabaja con estaciones de noticias de transmisión en todo el condado, también aconsejó precaución.

“La brevedad puede ser enemiga de la claridad”, dijo. “Si usa la palabra 'golpe' en una historia y especialmente en un titular, entonces le debe al público una explicación de por qué publicó/transmitió/repitió la palabra y qué significa. No adoptaría ni prohibiría el uso de la palabra 'golpe' cuando me refiero al conteo del Colegio Electoral, pero pondría un listón alto para su uso. Y cuando lo uses, explica por qué. Si se niega a usarlo incluso en una cita, explique por qué no”.

David Remnick, editor de The New Yorker, quien también vivió un intento de golpe de estado en Rusia en 1991, dice que el reportaje confirma el uso de la palabra.

“Este es el intento ilegal del presidente de los Estados Unidos de alterar los resultados de una elección”, me dijo Remnick.

“La mayor obligación y propósito de la prensa es ejercer presión sobre el poder”, dijo Remnick. “Para sostener una lente, incluso una lupa, hasta ese poder para ver lo que es verdad”.

Otra de mis colegas, Cristina Tardáguila, subdirectora de la IFCN y otra veterana del golpe (en toda América Latina), teme que si no usamos la palabra “golpe”, los periodistas están minimizando la gravedad de la situación y dejando a los estadounidenses desprevenidos para el riesgo por delante.

“Te garantizo que si esta llamada de Trump hubiera ocurrido en otros países, los medios estadounidenses lo estarían llamando un intento de golpe”, dijo.

Remnick dijo lo mismo. Imagínese si tuviéramos una grabación del presidente ruso, Vladimir Putin, diciéndole a un gobernador en Siberia: “Solo necesito 11,000 votos más”.

Lo que pesa mucho en la mente de los líderes de las salas de redacción en todo Estados Unidos no es solo si se puede justificar llamar golpe de estado al comportamiento de Trump y sus compañeros republicanos. Es si su audiencia puede escuchar el mensaje.

Lo llames como lo llames, no subestimes la historia. Use la cinta, publique la transcripción, proporcione un análisis experto. Pero también incluya el contexto clave, anote las mentiras y la desinformación.

Stephen Fowler, un reportero de Georgia Public Broadcasting, ha sido intensamente cubriendo el proceso electoral de Georgia durante dos años. También recibió una copia filtrada de la cinta el domingo y publicó su historia para GPB y NPR el domingo por la tarde.

Es fundamental señalar que Georgia es un estado sólidamente republicano y que el secretario de Estado Raffensperger es un republicano profundamente conservador, dijo. Cada historia que ha hecho para la audiencia nacional de NPR ha incluido una revisión de las tres veces que los funcionarios de Georgia contaron los 5 millones de votos emitidos en las elecciones de noviembre, incluso una vez a mano.

Como reportero político, es muy consciente de la confusión que enfrentan muchos consumidores de noticias. La mayor parte de lo que dijo Trump en la llamada telefónica de una hora era falso. “No es suficiente simplemente decir: 'Eso no es correcto'”, dijo Fowler. “Tienes que decir, esto es lo que es correcto y así es como sé que es correcto”.

La información es la clave para la claridad, dijo. Se preocupa de señalar a la audiencia la evidencia principal y de ralentizar la historia. (Fowler se capacitó como trabajador electoral solo para poder explicar en detalle cómo funcionaba el nuevo sistema electoral de Georgia).

Los detalles de la llamada de Trump al secretario de Estado de Georgia ofrecen información valiosa sobre cómo entendemos lo que está sucediendo en nuestra vida pública hoy, y sobre el papel aún vital del periodismo para documentar para el registro de la historia.

Realmente solo conoces un golpe en retrospectiva. Los fallidos a menudo parecen cómicos. Los exitosos parecen trágicos. Ya sea que se trate de un golpe de estado, el precursor de un intento de golpe de estado o simplemente un abuso de poder ilegal o inconstitucional, es fundamental que los periodistas muestren a la audiencia la evidencia que estamos brindando para ayudar a los ciudadanos, en última instancia, a llegar a sus propios juicios.