Lo que significa la exitosa venta de Time Inc.

La venta del domingo por la noche de $ 3 mil millones de Time Inc., durante mucho tiempo el rey de las compañías de revistas, es impresionante por no ser impresionante. Ahora será una nota al pie, aunque importante, de una revolución digital que ha alterado los modelos comerciales básicos de las compañías de medios que alguna vez fueron omnipotentes.

Pero eso no significa necesariamente que títulos famosos como Time, Sports Illustrated y People vayan a desaparecer, o que grandes cuadros de periodistas deban actualizar sus currículums a medida que se les envían papeletas rosadas. Es probable que sea un poco más complicado, incluida la venta final de esas mismas publicaciones famosas por parte de su nuevo propietario.

El editor de los títulos sagrados, y muchos más, anunció su compra por parte de Meredith Corp., editor de Better Homes & Gardens, entre otros, y durante mucho tiempo un jugador importante (aunque más pequeño) en la industria de las revistas ahora asediada, por $ 18.50 por acción. en una transacción en efectivo valorada en casi $ 3 mil millones. The New York Times había informado anteriormente sobre la naturaleza inminente de un acuerdo que, como repetía después de que se anunció formalmente el acuerdo, recibe ayuda financiera de los hermanos Koch, de ideología conservadora.

Significa que dos compañías muy astutas y eficientes, Meredith y Hearst, serán los dos principales actores de la industria, dijo Samir Husni, director del Magazine Innovation Center de la Universidad de Mississippi y analista de la industria desde hace mucho tiempo.

Ken Doctor, analista de la industria de la impresión, dijo: 'Meredith siempre ha tenido instintos más seguros, aunque más prosaicos. Hace tiempo que dejó de ser una empresa de revistas y se autoproclamó como la mejor audiencia femenina del país. En ese sentido, comprende la agregación de títulos cruzados (de audiencia) y de corte y corte de cohortes para la orientación digital. Además, mucho antes de que el Times y otros se aferraran al contenido de marca como una nueva fuente de ingresos, estaba experimentando y luego perfeccionando el marketing de contenido. Lo que, por supuesto, encajaba bien con el puesto de marketing de esa mujer.

'Historia corta sobre Time Inc: Durante mucho tiempo ha sido un jugador en las principales transiciones de impresión a digital, pero rara vez un líder. Eso incluye muros de pago, contenido de marca (que surge de la publicación personalizada heredada), eventos, énfasis en noticias de última hora, clubes de vinos, probablemente ahora podcasts.

Recordó a Pathfinder, uno de los primeros posibles agregadores de títulos de empresas.

¿No recuerdas? Bueno, dijo el Doctor, 'Gran idea, y nuevamente una ejecución inconsistente. Ha experimentado con muros de pago, pero sus estrategias de suscripción de pago han sido inconsistentes y confusas para los lectores'.

'Ponlo todo junto y esta es la consolidación que casi estaba destinada a ser'.

Husni subrayó que, aparte de los problemas de la industria de la impresión, 'todavía queda mucho dinero por ganar en el negocio de las revistas. Y a las personas que siempre han sido frugales en la gestión del negocio todavía les va bien. Como Hearst y Meredith. Los que estaban hinchados son los que tienen problemas', incluido Time Inc.

Husni señaló que los semanarios con operaciones editoriales gigantes, con muchos cientos de personas, han existido en gran medida solo en los Estados Unidos. Vaya a otros lugares, especialmente a Europa, y las revistas homólogas, incluidas las excelentes, han operado con muchas menos. La industria de las revistas aquí, dijo, tenía tanto éxito que no sabía qué hacer con el dinero aparte de contratar. Al igual que la industria periodística, ahora está pagando el precio y soportando cambios dolorosos en su modelo de negocios.

Meredith y Hearst serán las compañías de revistas más grandes del mundo, dijo. Pero no descartó la posibilidad de que Meredith finalmente vendiera algunas de las publicaciones más famosas de Time Inc., en particular los semanarios, dado que está acostumbrado a publicar publicaciones mensuales (Better Homes & Gardens sigue siendo un monstruo, con una circulación mensual de 7,6 millones).

'Y probablemente podrían ganar más dinero vendiendo esos que lo que están pagando por toda la compañía. Todavía hay mucho poder en las marcas de People, Time y Sports Illustrated'. Y, por mucho que algunos en esas revistas puedan bromear, un postor potencial para una o más (si alguna vez se pusieran en el bloque de subastas) podría ser el amigo del presidente Trump, David Pecker, cuya American Media Inc. publica el National Enquirer y que anteriormente este año compró Us Weekly.

¿Deberían los periodistas estar temblando en sus botas?

Husni piensa que no necesariamente. En general, Meredith ha sido un buen lugar para trabajar ('Quizás sea la tradición del Medio Oeste', dice, en alusión a una empresa con sede en Des Moines) y, en teoría, no prevé un recorte de costos drástico.

Tanto Time Inc. como Conde Nast, otra gran potencia de la industria, anunciaron recientemente despidos sustanciales y recortes en la frecuencia de ciertas revistas en medio de su similar e inevitable cambio a sus operaciones digitales.