Cuando murió el bibliotecario que inició un periódico local, la comunidad lo mantuvo vivo

El coronavirus ha provocado grandes cambios, pero Weare in the World sigue cubriendo Weare, New Hampshire

(Captura de pantalla, Biblioteca Pública de Weare)

Para 48 números, la parte superior de la publicación local en Weare, New Hampshire decía: “Una producción semanal gratuita de la Biblioteca Pública de Weare”. Y para 48 números, un bibliotecario hizo la mayor parte del trabajo.

Pero poco después de que Mike Sullivan muriera por causas naturales en diciembre pasado, los miembros del grupo de escritores de Weare se preguntaron cómo podrían honrar a su amigo. ¿Completar sus proyectos de libros inconclusos? Continúa el semanario, ¿Were in the World? Descubrieron que la biblioteca no tenía planes de mantener el apasionante proyecto de Sullivan.

Así que seis vecinos de Weare se dieron a la tarea de hacer una crónica de la vida en un pueblo sin noticias.

Los periódicos locales son encogerse y cerrarse y muchos periodistas locales, independientemente de su medio, están en licencia debido al brutal golpe del coronavirus a la economía. Pero en Weare, las noticias continúan, en línea por ahora. No es una solución, como en Oklahoma, hacer que los periodistas vuelvan a trabajar. No es un proyecto, como en Kansas, que trae noticias locales con la ayuda de una universidad cercana. Y, como en Nueva York, no cubre una ciudad con la ayuda de estudiantes de secundaria y preparatoria.

Pero muestra otra forma de mantener informada a una comunidad sobre lo que sucede allí.

Sullivan creó un crucigrama popular en cada edición. En su memoria, la edición conmemorativa le dedicó uno. (Captura de pantalla)

Sullivan fundó Weare in the World después de que el periódico local cerrara en 2016. Weare, una ciudad a unos 20 minutos al suroeste de Concord y a 30 minutos al noroeste de Manchester, había unos 9.000 habitantes según las cifras de 2018 de la Oficina del Censo de EE. UU.

Weare in the World se publicaba semanalmente y “todos esperaban que saliera. Todos leyeron cada palabra”, dijo Patti Osgood, coordinadora de alcance comunitario en las escuelas del área.

“Y luego, cuando no estuvo disponible por un tiempo, solo estaba medio bromeando cuando dije que supongo que estaré de pie con una tabla de sándwiches en el medio de la ciudad”, dijo.

Los padres pueden estar conectados con lo que sucede con las escuelas, pero todos los contribuyentes merecen saber cómo se gasta su dinero.

Weare in the World ahora está dirigido por tres ex periodistas y tres personas sin experiencia en noticias. Rachel Cisto, ex periodista y voluntaria, todavía crea las páginas a partir de la plantilla de Sullivan.

Al principio, el nuevo personal, que tiene trabajos, familias y trabajo propio, pasó de las copias semanales a cada dos semanas. Todavía imprimían el periódico local gratuito de seis páginas en la biblioteca. Cubrieron la escasez de personal en el departamento de policía. Publicaron fotos locales, como el padre que esculpió los leones de la Biblioteca Pública de la Ciudad de Nueva York en la nieve. Llenaron páginas con eventos comunitarios que incluyen reuniones de la tropa de Boy Scouts en la cafetería de la Escuela Intermedia Weare y clases de Seniorcize en el ayuntamiento y un café comunitario en la biblioteca para hablar sobre el presupuesto de la ciudad.

En febrero , la parte superior del papel decía: “En cariñosa memoria de Michael “Sr. Mike 'Sullivan'. los siguiente asunto : “Para los residentes de Weare, por los residentes de Weare”. Luego : “Este número patrocinado por Terry Knowles”.

Luego, en marzo, otro gran cambio: el 8 de abril, en el Volumen 4, número 3, leer : “Enfrentando juntos la pandemia del COVID-19”.

Weare in the World pasó rápidamente por una transición que muchas publicaciones locales han hecho debido al coronavirus: dejó de imprimir y se puso solo en línea.

Por ahora.

En un momento en que las personas no pueden salir de sus hogares, es genial tener un lugar en línea para enviarles información, dijo Osgood.DerekWinsor, presidente de Weare Democrats, estuvo de acuerdo.

“El periódico brinda a la comunidad historias de interés local y humano que son especialmente útiles en estos tiempos en los que la interacción cara a cara es tan limitada”, dijo en un correo electrónico. “Contiene resúmenes de noticias de la comunidad, actualizaciones importantes que van desde noticias escolares hasta contrataciones de oficiales de policía, y secciones entretenidas que incluyen de todo, desde crucigramas y poemas hasta hechos interesantes de la historia local. Weare in the World alienta de manera activa y entusiasta la sumisión de todos, lo que aumenta el sentido de un esfuerzo local compartido. Creo que es una parte vital para mantener nuestro sentido de conexión y comunidad, al mismo tiempo que proporciona actualizaciones locales importantes”.

Cisto no está seguro de que todos sepan dónde encontrar las noticias en línea ahora, y el reportero de la ciudad, Tom Clow, está hablando con los administradores de la ciudad sobre cómo dirigir a las personas al sitio web usando un letrero grande en el centro de la ciudad en el antiguo ayuntamiento.

Cuando la vida comience a arrastrarse de nuevo a un comienzo, Cisto espera que las 350-400 copias impresas de Weare in the World vuelvan a la comunidad. Cuesta alrededor de $ 25 imprimir cada número, y eso es solo papel y tóner: la biblioteca aún presta su impresora. Weare in the World ha tenido anuncios locales en el pasado. Ahora tiene algunos patrocinios.

Y cuando comience ese rastreo de regreso a un comienzo, habrá muchas historias que contar: ¿cómo les está yendo a los restaurantes locales? ¿Los negocios? ¿Los niños de la escuela?

Weare no está en un desierto de noticias, dijo Cisto. Las estaciones de televisión de las ciudades más grandes cubrirán algunas noticias allí, al igual que los periódicos cercanos, pero 'simplemente hablan mucho a nuestro alrededor'.

Weare no está solo.

Alrededor de 200 condados en los EE. UU. no tienen un periódico local, la Escuela de Periodismo Hussman de la Universidad de Carolina del Norte y el proyecto Media News Deserts reportado . De los 1.800 periódicos perdidos desde 2004, 1.700 son semanarios. Dado que el coronavirus prácticamente cerró la economía, se ha llevado consigo más salas de redacción, hasta ahora al menos 11 por nuestro conteo .

Eso significa que algo más que grandes noticias no se informa. También están las cosas pequeñas, las cosas que hacen que una comunidad sea una comunidad.

“El líder sindical no va a venir e informar sobre la cena de espagueti de los Boy Scouts”, dijo Cisto. “El Concord Monitor no va a venir e informar sobre el estudiante de último año cuyo proyecto de clase estaba dirigiendo una obra de teatro”.

Todas las noticias son importantes para la comunidad, dijo, “y son cosas que podemos hacer”.

Kristen Hare cubre la transformación de las noticias locales para Poynter.org y escribe un boletín semanal sobre la transformación de las noticias locales. Puedes suscribirte aquí. Se puede contactar a Kristen por correo electrónico o en Twitter en @kristenhare.

Nota del editor: esta historia se actualizó para incluir un comentario deDerekWinsor. También una versión anterior de esta historia señaló que Cisto estaba trabajando para obtener un registro que dirigía a las personas en línea. Ese es en realidad el trabajo del reportero de la ciudad Tom Clow. La historia ha sido actualizada. Nos disculpamos por el error.