Si bien Georgia ahora está en la mente de todos, los reporteros políticos locales podrían haberle dicho que esto se avecinaba.

Pegado a pantallas. Recordatorios para comer. La privación del sueño. Han sido unas semanas estimulantes (y agotadoras) para estos periodistas.

Los reporteros el 5 de noviembre esperan una conferencia de prensa del Secretario de Estado de Georgia, Brad Raffensperger. (Cortesía: Emma Hurt)

Emma Hurt no durmió mucho cuando el día de las elecciones se prolongó hasta la semana de las elecciones. La reportera de política de WABE, la estación NPR de Atlanta, estima que dormía unas dos horas por noche con una siesta adicional. Llevaba su teléfono y su computadora portátil de una habitación a otra para estar al tanto de los resultados de las elecciones presidenciales. Hurt dijo que apenas hablaba con su esposo, a pesar de que estaban bajo el mismo techo, y que también bebía mucho café pero que no tenía tiempo para preparar la cantidad que necesitaba.

“La semana pasada fue la semana más salvaje de mi vida. Nunca había estado tan pegado a las pantallas porque los números estaban cambiando y los números eran muy importantes”, recordó Hurt el miércoles pasado. “Tenías esta historia que se estaba construyendo hacia ‘¿Biden va a llegar a la cima? ¿Él va a liderar?’ Y luego estaba rastreando su ventaja creciendo siempre en el contexto de cuántas papeletas estaban pendientes. Las minucias de eso eran muchas cosas de las que hacer un seguimiento, y las cosas cambiaban todo el tiempo”.

En los días posteriores a las elecciones presidenciales del 3 de noviembre, gran parte del país se concentró en el nuevo estado de campo de batalla de Georgia y algunos otros mientras los funcionarios electorales contaban los votos. Fue una semana estresante y llena de adrenalina para muchos reporteros privados de sueño que cubren la política en Georgia, quienes sin perder el ritmo ahora están cubriendo el período previo a las dos segundas vueltas del Senado del 5 de enero en el estado: entre el senador republicano David Perdue y el demócrata Jon Ossoff, la senadora republicana Kelly Loeffler y el demócrata Raphael Warnock. Estas segundas vueltas, cuyas posibilidades se discutieron repetidamente en Georgia, son cruciales en el mundo político porque determinarán el control del Senado de los Estados Unidos.

Tampoco son una gran sorpresa para los periodistas de Georgia.

“Hemos estado prediciendo esto durante mucho tiempo”, dijo Greg Bluestein, reportero político de The Atlanta Journal-Constitution y nativo de Georgia. “He escrito historias sobre el potencial de las segundas vueltas en Georgia y toda la atención que recibe Georgia… vimos que eso se manifestó de manera nítida en los últimos días de esta contienda”.

Georgia, que ha votado por un republicano para presidente en todas las elecciones desde 1996, ha sido durante mucho tiempo una ocurrencia tardía para la cobertura de la noche electoral. Pero se ha convertido en el 'campo de batalla central' debido a varios factores que incluyen las elecciones de mitad de período de 2018, Stacey Abrams (quien no logró convertirse en la primera gobernadora negra de Georgia) y un cambio en la demografía, dijo Bluestein. Su periódico movilizó a su equipo de política y trajo personal de otros sectores para ayudar durante el Día de Acción de Gracias y otras festividades importantes. Bluestein les recordó a todos los que escucharon (incluida su esposa) que después de las elecciones presidenciales “la batalla recién comenzaba” en Georgia.

“Somos la constante”, dijo Bluestein que le gusta contarles a los políticos de Georgia sobre su trabajo y el de otros periodistas en el estado. “Estaremos aquí antes de la fiebre, durante la fiebre y después de la fiebre”.

Con el día de las elecciones acercándose, hubo un borrón de visitas de alto perfil al estado de kamala harris , Joe Biden , presidente donald trump e incluso ex presidente barack obama .

“Lo cubrí todo. Me encanta. Me encanta”, dijo Bluestein. “Esto es por lo que estás aquí, pero contrasta eso con hace cuatro años, cuando hubiera sido enorme tener uno de esos nombres en Georgia, y mucho menos los cuatro”.

El presidente electo Joe Biden capturó Georgia el viernes pasado, derrotando por poco a Trump en el estado.

Stephen Fowler, quien cubre la política estatal y local para Radiodifusión pública de Georgia , la estación NPR y PBS de Georgia, dijo que cubrir las visitas de Trump, Biden y Obama fue surrealista porque Georgia no es Washington, D.C., y él no es un reportero nacional.

'Todos que querían saber lo que estaba pasando en Georgia fue abrumador, pero en el buen sentido porque con demasiada frecuencia siento que hay un enfoque en Georgia y el sur de una manera reduccionista o en paracaídas', dijo Fowler, quien también organiza un podcast llamado “ Campo de batalla: urnas .”

De repente, Georgia estaba en la mente de todos.

“Hubo un gran sentido de reivindicación de que el periodismo local importa, y el periodismo local mantenía a la gente informada, educada y al tanto de un momento fundamental en la historia”.

El trabajo de Fowler en GPB News es el primero que tiene fuera de la universidad. Describió a su equipo como un pequeño barco de tres oficinas, cinco reporteros y un total de alrededor de 15 miembros del personal que recopilan noticias y el programa de entrevistas políticas de la estación, “ Rebobinado político .” Cuando se le preguntó cómo ha podido mantenerse a flote, Fowler dijo que bebe mucho té de hierbas (nunca ha tomado café) y que su esposa le recuerda que debe comer. También trata de dormir lo más que puede a trancas y saltos.

Maggie Lee, una reportera de datos independiente que cubre el gobierno estatal y metropolitano en Atlanta, pasó la noche de las elecciones frente a la pantalla de una computadora para asegurarse de que su código funcionaba como parte del trabajo que producía para los medios locales. Ella había diseñado un mapa de los resultados de las elecciones de Georgia y el número de votantes por condado para Saporta Report y un gráfico en vivo para Clayton Crescent. La mayor parte del trabajo de Lee consiste en inmersiones profundas hiperlocales, pero la reportera de datos dijo que su próximo proyecto probablemente será mejorar sus mapas y gráficos para las segundas vueltas.

Hurt dijo que su sala de redacción tiene un tamaño bastante bueno de 20 personas (incluidos editores y digital), pero las historias políticas provienen principalmente de ella y su colega Emil Moffatt, quien se enfoca un poco más en votar. Ella dijo que trataron de mantenerse a flote en los días posteriores al día de las elecciones. Desde que se llamó a Pensilvania por Biden y se eliminó la presión de Georgia como el estado decisivo en las elecciones presidenciales, Hurt dijo que las cosas en el trabajo se han calmado un poco.

“Ahora lo que se está asentando es que vamos a ser el escenario de cuatro campañas nacionales: hay cuatro candidatos al Senado, se postulan para ser senadores de Georgia, pero gran parte del país está poniendo sus esperanzas y energía en estas dos carreras. y estos cuatro candidatos”, dijo. “Se está convirtiendo en una realidad que vamos a ser testigos de toda la fuerza de una campaña nacional enfocada solo en los 10 millones de residentes de Georgia y los 7,6 millones de votantes registrados”.

Los reporteros que hablaron con Poynter han recibido muchas solicitudes de entrevistas de periodistas de medios de comunicación de los EE. UU. e incluso medios internacionales que desean comprender lo que está sucediendo en Peach State. Lee se sorprendió de que hubiera periodistas en otras partes del país que se sorprendieran de que el estado pudiera tener segundas vueltas.

Cuando se le preguntó qué pensaba sobre esta mayor atención en el estado, Lee dijo que siempre ha trabajado en Georgia.

“No sé cómo es trabajar en un estado que constantemente llama la atención”, dijo. “Bienvenido a Georgia. Todos vengan aquí y visiten”.