¿Por qué Bélgica no aparece en el mapa mundial de verificación de hechos?

Por Janaka Dharmasena/Shutterstock

Cuando Facebook muestra un mapa de países en los que su programa de verificación de hechos está activo, Bélgica aparece como un agujero, justo en el corazón de Europa.

Lo mismo sucede cuando la Red Internacional de Verificación de Datos (IFCN) señala dónde se encuentran sus signatarios verificados. Hasta principios de septiembre, no había ninguno en Bélgica.

¿Qué pasa con esos 11 millones de personas que viven allí? ¿No luchan con noticias falsas y engaños como todos los demás? ¿No hablan de fake news en Facebook, WhatsApp, Twitter e Instagram?

Ellos si.

Maarten Schenk, cofundador del sitio de verificación de hechos Lead Stories, nació y vive en Bélgica. Pero por razones comerciales, decidió hace mucho tiempo que verificaría piezas de contenido que estaban de moda... en los Estados Unidos.

“Bélgica es relativamente pequeña y está dividida en dos comunidades lingüísticas distintas (francés y holandés)”, dijo. “Cada uno de ellos tiene una pequeña cantidad de marcas de medios y la gente sabe cuáles son reales. No confían fácilmente en un sitio web desconocido que finge o dice ser una estación de televisión o un periódico. Esto hace que sea mucho más difícil que las noticias falsas de inspiración comercial obtengan mucha tracción en comparación con la situación en los EE. UU.”

La misma situación hace que sea mucho más difícil que una iniciativa de verificación de hechos también comience a operar.

Esta semana, sin embargo, en la parte del país de habla holandesa, tanto la emisora ​​pública (VRT) como la principal emisora ​​comercial (VTM) hicieron informes especiales sobre cómo los anuncios falsos han estado usando fotos de celebridades locales y titulares de clickbait para estafar a la gente. de su dinero

Tim Pauwels, ombudsman de VRT, señaló en una entrevista con IFCN otras situaciones en las que un análisis de contenido más profundo podría haber ayudado a los belgas a diferenciar los hechos de la ficción, especialmente en las redes sociales.

“En 2016, tuvimos ataques con bombas de ISIS en Bruselas, matando a 32 personas inocentes”, dijo. “Varios artículos publicados en 2018 por el periódico holandés NRC Handelsblad y su contraparte flamenca El estandar señaló que los trolls rusos difundieron alrededor de 900 publicaciones a través de cuentas falsas de Twitter culpando al Islam y a los musulmanes en general por los ataques de Bruselas”.

La verificación de datos existe en los medios tradicionales, pero se centra principalmente en los políticos y otras partes interesadas más tradicionales.

“Muchas afirmaciones en las redes sociales o en sitios web sesgados siguen sin ser cuestionadas”, se quejó Pauwels.

Jan Jagers, el editor de la revista Knack, solicitó y espera convertirse en el primer signatario verificado de Bélgica del Código de Principios de la IFCN. También podría ser el primer socio de Facebook en su país. Esta semana, le dijo a la IFCN que Bélgica también carece de investigaciones sobre la desinformación. En sus palabras, es llamativo.

Según los datos que ha estado recopilando, Facebook es la plataforma de redes sociales más popular del país, seguida de WhatsApp. Instagram va en ascenso y aparece como la tercera red social más utilizada en los rankings, pero faltan muchos más detalles.

“Esta brecha en la investigación es una de las principales razones por las que los académicos escribieron un memorando y solicitaron una fundación y financiamiento (para construir) un nuevo centro de experiencia”, dijo Jagers. “Este centro facilitaría y generaría investigación, en colaboración con periodistas. También iniciaría y apoyaría la fundación y financiación de una organización independiente de verificación de hechos en Flandes. Hace unas semanas, el memorándum fue entregado a los políticos”.

Jagers señala que los periodistas y académicos que estudian y tratan de contrarrestar la información errónea/desinformación creen que los belgas deberían tomar medidas preventivas para evitar lo que él llama su 'momento Brexit'. Realmente deberían trabajar para evitar el momento en que la desinformación tome el control y tuerza el futuro del país, tal como sucedió en el Reino Unido.

“Necesitamos fortalecer la democracia y hacer más y mejores verificaciones hoy”, dijo. “Los medios existentes podrían hacerlo. Pero una forma preferible de organizar esto sería tener un instituto de verificación de datos independiente con financiación sostenible”.

Sin embargo, Schenk, Pauwels y Jagers dijeron que sienten que todo está “congelado en su lugar”. Bélgica tuvo elecciones en mayo, pero aún no tiene un nuevo gobierno federal. Las negociaciones sobre una nueva coalición continúan, empujando hacia un futuro lejano el anuncio de un fondo federal esperado y/o la creación de una fundación que podría profundizar en todo lo que se dice y se comparte en las redes sociales de los belgas.

Según el 2018 Informe de noticias digitales , el 13% de los belgas indicaron que estuvieron expuestos a 'noticias completamente inventadas en la última semana'. Eso es más que los alemanes (9%). El mismo estudio reveló que el año pasado, el 65 % de los belgas pensó que el gobierno debería hacer más para separar lo que es real de lo falso en Internet. Schenk, Pauwels y Jagers dijeron que están ansiosos por ver el mapa europeo de verificación de hechos con Bélgica en él.

Cristina Tardáguila es directora asociada de International Fact-Checking Network y fundadora de Agência Lupa, en Brasil. Ella puede ser contactada en el correo electrónico.