La escasez de madera, plásticos y astillas causa dolores de cabeza a los fabricantes

Además, los cobradores de deudas están prosperando, donde puede viajar, los estudiantes universitarios enfrentan problemas de listas de espera y más.

Los tanques de almacenamiento en una refinería a lo largo del Canal de Navegación de Houston se ven con el centro de Houston al fondo, el jueves 30 de abril de 2020. (Foto AP/David J. Phillip)

Cubriendo COVID-19 es un resumen diario de Poynter de ideas para historias sobre el coronavirus y otros temas de actualidad para periodistas, escrito por el profesor principal Al Tompkins. Regístrese aquí para recibirlo en su bandeja de entrada todas las mañanas de lunes a viernes.

Es posible que sepa que la ola de frío invernal que congeló partes de Texas hace unas semanas está en parte detrás del aumento en los precios de la gasolina que está pagando ahora. Sin embargo, es menos conocido que el mismo clima invernal está provocando una interrupción en las piezas de plástico necesarias para todo, desde teléfonos inteligentes hasta mascarillas médicas.

El diario de Wall Street informa :

Los cortes de energía paralizaron el complejo petroquímico más grande del mundo, lo que obligó a cerrar más plantas en la región del Golfo de México que durante el huracán Harvey en 2017. Un mes después, muchas siguen desconectadas y los analistas dijeron que podrían pasar meses más antes de que todas están completamente de vuelta.

Los precios del polietileno, el polipropileno y otros compuestos químicos utilizados para fabricar autopartes, computadoras y una amplia gama de productos plásticos han alcanzado sus niveles más altos en años en los EE. UU. a medida que se reducen los suministros. Por ejemplo, los precios del cloruro de polivinilo o PVC se han más que duplicado desde el verano pasado, según S&P Global Platts.

Se espera que eso resulte en aumentos de costos y demoras para los fabricantes de automóviles, constructores de viviendas y un sinnúmero de otras empresas, con impactos que finalmente sentirán los consumidores, según las empresas y los analistas. La escasez es parte del precio económico creciente de una tormenta que eliminó un tercio de la producción de gas natural en Texas y obligó a algunos fabricantes de chips para reducir la producción , exacerbando un déficit de semiconductores.

Hemos explorado la escasez de chips de computadora que comenzó durante la pandemia y causó dolores de cabeza para todos desde fabricantes de automóviles hasta empresas que construyen computadoras portátiles y consolas de juegos. La administración de Biden espera comenzar a cambiar la dependencia de Estados Unidos en proveedores extranjeros para una parte tan crítica de nuestra fabricación.

Pero espera hay mas. Informes de cuarzo :

La madera es tan escasa en los EE. UU. que sus precios se han disparado a un máximo histórico, tanto que el costo de construir una casa unifamiliar promedio ha aumentado en $24,000 desde abril pasado para reflejar el costo de la madera.

La razón, en gran parte, es el clima cambiante, y cómo permitió que una especie de escarabajo infestara los bosques en la provincia canadiense de Columbia Británica hace años.

En los EE. UU., desde la primavera de 2020, el precio de la madera ha aumentado más del 180 %, según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB). Los contratos de futuros en madera ahora rondan los $ 1,000 por mil pies de tabla, casi cuatro veces sus precios de abril de 2020.

(Cuarzo)

Quartz explica que hay muchas fuerzas en juego que están elevando los precios de la madera. Uno es solo un aumento absoluto en la demanda. Las personas atrapadas en casa comenzaron a renovar cubiertas y construir cosas. Luego la pandemia cerró los aserraderos por un tiempo. Cuando las personas se dieron cuenta de que la pandemia les permitiría trabajar desde casa, comenzaron a pensar en mudarse de la ciudad y la construcción de viviendas, que ya estaba bastante caliente, se puso más caliente.

Y luego está el problema con el escarabajo del pino de montaña que ha estado masticando los árboles de Canadá durante años. El clima más cálido está empeorando el problema.

El informe de Quartz dice que los precios de la madera podrían permanecer altos durante años.

Los cobradores de deudas dicen ellos están viendo una señal de los tiempos. Sus clientes, que están tratando de cobrar dinero, se están retrasando en los pagos. Los acreedores se están convirtiendo en deudores. Y con los tribunales avanzando más lentamente debido a la pandemia, los cobros se han ralentizado mientras se acumulan las demandas para tratar de forzar el pago.

En un mes el año pasado, una de las mayores empresas de cobro de deudas presentó 1000 demandas de cobro en el estado de Indiana. Ese mismo mes, la empresa presentó 2.000 demandas solo en Atlanta. 2020 fue un año inusualmente rentable para los cobradores de deudas. ProPublica examina cómo las mayores empresas de cobro de deudas estaban haciendo una fortuna en la pandemia.

El diario ABA , la publicación de la American Bar Association, informa:

Los abogados dicen que dos cosas están claras: menos personas y empresas pueden pagar sus facturas, y la capacidad del sistema judicial para manejar los esfuerzos de cobro puede no estar a la altura de un aumento en las presentaciones que ya ha comenzado y se espera que empeore. La deuda estudiantil y la deuda relacionada con hipotecas respaldadas por el gobierno federal son las únicas cubiertas por las protecciones de emergencia nacional, y los tribunales ya estaban luchando para abordar un aumento prolongado en los casos de reclamos de deuda. Las políticas de pandemia han evitado incumplimientos de pago generalizados, pero los expertos advierten que no son una solución a largo plazo.

“Estamos recibiendo algunas de las mejores ofertas de liquidación que jamás hayamos recibido”, dice Gregory M. Fitzgerald, abogado en Santa Clara, California. “El problema es que, incluso si recibimos mejores ofertas, nuestros clientes tienen dificultades y no tienen mucho dinero”.

Esas luchas se traducen en más casos de cobro de deudas, suponiendo que el abogado de un acreedor pueda acceder a un juzgado para presentar un caso. Algunos deudores podrían pagar las ofertas de liquidación cada vez más favorables, pero los abogados de todo tipo de deudores, desde tiendas familiares y consumidores domésticos individuales que deben decenas de miles de dólares hasta grandes empresas y proveedores que deben millones, están informando problemas.

“Creo que la mayoría de los consumidores se verán afectados por la dura realidad una vez que se eliminen todas estas protecciones”, dice Tav Gomez de Morgan & Morgan en Tampa, Florida.

Dependiendo de dónde viva, puede tener más o menos protección contra las demandas de cobro. El Diario ABA señala:

Los prestamistas, desde las principales tarjetas de crédito hasta las empresas más pequeñas, han relajado los requisitos de pago y la acumulación de intereses, y algunos estados, como Nueva York, continúan deteniendo todos los procedimientos de cobro de deudas mes a mes.

Otros estados promulgaron leyes de emergencia u órdenes ejecutivas que detuvieron los embargos de automóviles, y Colorado, por ejemplo, ha prohibido el cobro extraordinario de deudas, como embargos y gravámenes, hasta el 1 de junio. Ahora se requiere que los cobradores notifiquen a sus deudores sobre estas protecciones como parte de un impulso para transparencia.

El ABA Journal dice que en Texas, las demandas relacionadas con la deuda han crecido un 162 % en los últimos cinco años.

Por cierto, los cheques de estímulo están, en algunos lugares, fuera del alcance de los cobradores de deudas. La oficina de la fiscal general de Massachusetts, Maura Healey, emitió un comunicado la semana pasada. diciendo: “Permanecerán exentos después del pago, independientemente de cómo se depositen los fondos o se retengan posteriormente. Debido a que los pagos de impacto económico están exentos según la ley estatal, cualquier acción o amenaza de tomar medidas o embargar, embargar o incautar de otro modo estos fondos para cobrar una deuda viola las regulaciones de cobro de deudas del fiscal general”.

Sin embargo, los estados pueden asaltar los fondos de estímulo para la manutención infantil atrasada.

Hay legislación trabajando en el Congreso eso haría que los cheques de estímulo estuvieran fuera del alcance de los cobradores de deudas en todo el país.

Los viajeros caminan por el Aeropuerto Internacional de Salt Lake City el miércoles 17 de marzo de 2021 en Salt Lake City. (Foto AP/Rick Bowmer)

Los países abren cada vez más sus fronteras a los viajeros estadounidenses que tienen una prueba COVID-19 negativa reciente. CNN mantiene una lista constantemente actualizada de dónde puede ir y qué documentos necesitará cuando llegue allí.

la frontera canadiense por supuesto todavía está cerrado excepto por trafico comercial . La mejor apuesta parece ser que el Las fronteras entre EE. UU. y Canadá podrían abrirse para viajar en algún momento de mayo . Sin duda el presión para abrir las fronteras a los peatones a través de las fronteras de Canadá y México está aumentando.

Un grupo llamado Reunámonos permite que las personas que han sido separadas de sus seres queridos al otro lado de la frontera cuenten sus historias. Hay algunos cuentos realmente convincentes allí .

Los estudiantes de último año de secundaria han soportado mucho este año y ahora pueden soportar un firme 'tal vez' de una gran cantidad de universidades que cada vez ponen más estudiantes nuevos en listas de espera mientras las escuelas intentan recalcular cuántas personas pueden invitar.

Los colegios y universidades solían tener una calculadora bastante bien engrasada de cuántas invitaciones podían emitir y sabían cuántos estudiantes aceptarían las invitaciones. Pero la pandemia ha llevado todas esas suposiciones al caos porque muchos estudiantes aceptan invitaciones y luego se retiran cuando las escuelas imponen restricciones de aprendizaje a distancia o de dormitorios.

El periodico de Wall Street informes que el indicadores habituales (como visitas al campus y ensayos sobre actividades extracurriculares) fueron eliminado en gran parte .

Y hay otra complicación. Como señala el Diario:

Uno de los cambios más grandes fue la cancelación de sesiones para tomar pruebas estandarizadas. Más de 1,600 universidades de cuatro años no requerían que los solicitantes presentaran puntajes SAT o ACT, lo que llevó a un aumento en la cantidad de estudiantes que solicitan ingreso a universidades selectivas que son opcionales. Este año, hubo una disminución sustancial en la cantidad de estudiantes que enviaron puntajes de exámenes estandarizados a las universidades. Cuarenta y seis por ciento de los estudiantes que usaron el Aplicación común para postularse a la universidad presentaron puntajes de exámenes estandarizados este año en comparación con el 77% el año pasado.

Los colegios y universidades de cuatro años más selectivos del país registraron un aumento récord del 17 % en las solicitudes este año, según Common App. Esto incluyó escuelas públicas y privadas selectivas.

En esta foto de archivo del 27 de abril de 2011, el atún rojo del Atlántico está rodeado por redes de pesca durante la apertura de la temporada de pesca de atún frente a las costas del sur de España. Un grupo ecologista descubrió que el 95 % de lo que se etiquetaba como atún rojo ese año era en realidad una especie menos costosa. (Foto AP/Emilio Morenatti, Archivo)

The Guardian tomó una mirada global en el mundo del fraude de productos del mar mediante el examen de 44 estudios de 9.000 muestras de productos del mar de todos los EE. UU., Canadá y más allá. Descubrió que está pagando por cosas que no son lo que parecen.

Muestras de pescaderías, supermercados y restaurantes encontraron que los productos del mar están mal etiquetados más de un tercio de las veces. Y el etiquetado incorrecto ocurre con más frecuencia en los EE. UU. y Canadá que en Asia o Europa.

En algunos casos, los peces eran de la misma familia pero de especies diferentes. En otros casos, el 'pescado' era en realidad carne de cerdo.

The Guardian informa:

El fraude pesquero ha sido durante mucho tiempo un problema conocido en todo el mundo. Debido a que los productos del mar se encuentran entre los productos alimenticios más comercializados internacionalmente, a menudo a través de cadenas de suministro complejas y opacas , es muy vulnerable a errores de etiquetado. Gran parte de la captura mundial se transporta desde barcos pesqueros a enormes buques de transbordo para su procesamiento, donde el etiquetado incorrecto es relativamente fácil y rentable de realizar.

Hay 'muchas oportunidades a lo largo de la cadena de suministro de productos del mar' para etiquetar falsamente el pescado de bajo valor como una especie de alto valor, o el pescado cultivado como salvaje, dice Beth Lowell, vicepresidenta adjunta de campañas de EE. UU. en Oceana , una organización internacional centrada en los océanos. Estudio tras estudio ha encontrado que el etiquetado incorrecto es común en todas partes, dice Lowell.

The Guardian también dio a la gente pistas sobre Cómo detectar un pez falso .

Todo este proyecto me recuerda a una investigación del Tampa Bay Times no hace mucho tiempo que analizó la moda Tendencia de la granja a la mesa que también estuvo plagada de afirmaciones falsas .

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