Una entrevista con Lester Holt de NBC sobre la libertad de prensa

El presentador de 'NBC Nightly News' habla sobre las amenazas a la libertad de prensa y lo que los medios pueden hacer al respecto.

El moderador Lester Holt, presentador de NBC Nightly News, le hace una pregunta a la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton durante el debate presidencial. (Joe Raedle/Pool vía AP)

Este artículo fue publicado originalmente el 2 de mayo de 2019.

El periodismo está bajo ataque. El presentador de “NBC Nightly News”, Lester Holt, va más allá. “La verdad está bajo amenaza”, dijo.

Es por eso que el Día Mundial de la Libertad de Prensa del viernes significa algo para Holt. Pero no es algo que observe una vez al año. Es miembro de la junta del Comité para la Protección de los Periodistas. La próxima semana, será el maestro de ceremonias de una cena para el Comité de Reporteros por la Libertad de Prensa. Y en 'NBC Nightly News' del viernes, Holt presentará a los padres de Austin Tice, un periodista independiente que fue secuestrado mientras informaba en Siria en 2012.

El escritor principal de medios de Poynter, Tom Jones, habló con Holt por teléfono desde su oficina en la ciudad de Nueva York el jueves sobre lo que significa para él la libertad de prensa, la amenaza contra los medios aquí en los Estados Unidos y por qué está más decidido que nunca a ser periodista. .

El viernes es el Día Mundial de la Libertad de Prensa. ¿Qué significa este día para ti?

Creo que es un reconocimiento de que lo que hacemos es importante como periodistas. Lo que hacemos requiere muchos riesgos. Aceptamos algunos de esos riesgos: el peligro de ir al campo y enfrentar situaciones inestables. Pero cada vez más, como todos hemos notado, en todo el mundo existe el peligro de una represión. Hay esfuerzos para silenciar a los periodistas de manera física y, a veces, de manera más sutil.

Hablando de esas formas sutiles, déjame preguntarte sobre eso. Sabemos lo peligroso que es ser reportero en otras partes del mundo, donde los periodistas a menudo son asesinados y encarcelados por su trabajo. Pero, ¿y aquí en los Estados Unidos? ¿Están amenazadas las libertades de prensa en este momento?

Creo que hay una amenaza a la verdad en este momento. Creo que es verdad lo que está bajo amenaza. Ahora, por extensión, nos hemos convertido en el símbolo de esa verdad. Y los que son enemigos de un público informado, los que son enemigos de la verdad nos miran como enemigos. Ciertamente, hay golpes muy sutiles en lo que hacemos. Todos los estamos viendo. Dicen que las palabras importan. Bueno, no solo las palabras, sino que dichas una y otra y otra vez, empiezan a tener quizás un efecto persistente y duradero y creo que ese es el peligro que tenemos ahora.

¿Ese ataque constante de retórica de “noticias falsas” y “medios malvados”?

Creo que la mayoría de la gente sabe que comenzamos nuestro día, como lo hacemos todos los días, con el único objetivo de decir la verdad. Reportando las noticias y proporcionando alguna perspectiva con ellas. Pero, al mismo tiempo, cuando tienes personas en lugares altos que nos están hablando mal, potencialmente tiene un efecto.

Entonces, ¿qué podemos hacer, como medios, para combatir eso?

Se trata de transparencia. Creo que es saludable que las personas se conviertan en pensadores críticos y cuestionen algo de lo que leen y algo de lo que ven. Pero desde nuestra perspectiva, combatimos eso siendo más transparentes, hablando más sobre cómo obtenemos nuestras historias, que no dependemos, en general, de una sola fuente. Decirle a la gente todo lo que podamos sobre el proceso de donde proviene esta información, creo que es algo que hacemos de manera normal, pero en este momento de mayor escepticismo, no podemos hacerlo lo suficiente.

Muchas encuestas muestran que los estadounidenses confían en las noticias locales, pero no necesariamente en las nacionales, especialmente cuando se trata de política. Como alguien que trabaja a nivel nacional, ¿es eso frustrante?

Es frustrante porque creo que tendemos a agrupar este término 'medios' y es una especie de término único: cualquiera que tenga una cámara o una computadora es un medio en este momento y ese no es necesariamente el caso. Hay mucho de lo que yo llamo ofertas boutique de información. Mucho de esto está orientado a la opinión. Es provocativo. Y no hay absolutamente nada de malo en eso. Parte de esto es realmente un buen trabajo. Pero es diferente a lo que hacen transmisiones como la mía. El mío es un noticiero directo y duro. Si bien brindamos análisis, no brindamos una opinión. Y creo que a veces todo se junta. Una vez más, lo entiendo. Hay muchas voces compitiendo por la atención de las personas en este momento, por lo que puede ser confuso. …Tenemos que convertirnos en pensadores críticos y comprender las diferencias entre las diferentes plataformas de medios, cuál es su intención. Muchos de estos programas que hacen programación provocativa y obstinada, ciertamente no lo están ocultando. Son muy sinceros al respecto. Pero tenemos que entender las diferencias.

Estás haciendo un artículo de 'Noticias nocturnas' para el Día Mundial de la Libertad de Prensa sobre Austin Tice, el periodista que fue secuestrado mientras informaba desde Siria en 2012. NBC News habla con los padres de Austin. ¿Qué puedes decirme acerca de eso?

Están muy animados porque la administración en noviembre fue muy pública al decir que pensaban que Austin estaba vivo. Sus padres son estas personas maravillosas que creen firmemente que su hijo regresará a casa. Se sintieron muy fortalecidos por la postura pública de la administración de que creen que Austin está vivo. … El FBI ofreció una recompensa de un millón de dólares hace aproximadamente un año y, según la familia, obtuvieron información útil de eso. Así que están muy animados en muchos niveles.

Finalmente, ¿es optimista sobre el futuro del periodismo?

Soy. La gente a menudo me pregunta: 'Oh, ¿cómo lo hacen?' Y siempre les respondo: '¿Qué quieres decir con, cómo lo hacemos?' Este es un momento increíble para ser periodista en este momento. Hay tantas partes móviles. Hay tantas normas que están siendo desafiadas, no solo a nivel político, sino en otras áreas de la vida. Todo viene hacia nosotros a 90 millas por hora. Y la gente realmente quiere un puerto en la tormenta todas las noches y tratamos de proporcionar eso con 'Nightly News'. Es un lugar al que puedes entrar, salir de las olas y realmente comprender lo que sucedió hoy y cómo encaja en el panorama general. Estoy teniendo una pelota. Creo que mis colegas también lo son. Estamos energizados. Esas voces que intentan desanimarnos solo nos hacen más decididos a cumplir con nuestra misión como periodistas. Creemos firmemente que lo que hacemos es un pilar importante de una democracia que funcione saludablemente y siempre lo defenderemos.