Campbell Brown sobre las burbujas de filtro, las noticias falsas y el papel de Facebook en la industria de las noticias

Foto de Tom Cawthon.

Antes de convertirse en directora de asociaciones de noticias de Facebook, Campbell Brown tuvo que lidiar con una burbuja de filtros de baja tecnología.

Como presentadora de CNN, competía todas las noches con MSNBC, de tendencia izquierdista, y Fox News, de tendencia derechista. Luchando contra los bajos índices de audiencia, dejó su 8 p.m. tragamonedas en 2010 con una punta de sombrero rara a sus competidores partidistas.

“Presenté un programa en CNN y tenía a Keith Olbermann a mi izquierda y a Bill O’Reilly a mi derecha”, dijo Brown. '... Las burbujas de filtro son anteriores a Facebook'.

Brown relató su experiencia personal con el partidismo en The Poynter Institute el jueves por la noche en el escenario durante una entrevista con la vicepresidenta de Poynter, Kelly McBride. Durante la conversación, Brown habló sobre su experiencia con las burbujas de filtro, la guerra de Facebook contra las noticias falsas y lo que hace en su calidad de embajadora de la red social ante las organizaciones de noticias.

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Un estribillo constante durante la entrevista fue la relación a veces complicada entre Facebook y las miles de salas de redacción que lo usan para publicar contenido todos los días. ¿Tiene una obligación con una industria de noticias que ha sido profundamente afectada por gigantes de Silicon Valley como Facebook y Google? Con más y más dólares publicitarios que fluyen de los editores a Facebook cada año, ¿está obligado a ayudar?

Brown reconoció que, con tantas personas que consumen noticias en Facebook todos los días, la empresa tiene la responsabilidad de asegurarse de que la información sea completa y precisa. Y debido a que las noticias atraen a los usuarios, lo mejor para Facebook es garantizar que haya una gran cantidad de información de calidad, dijo.

“En este día y época, especialmente, no hay nada más importante para nuestra democracia que tener medios de comunicación prósperos”, dijo.

Brown describió varias formas en que Facebook está trabajando con las organizaciones de noticias para mejorar la industria de las noticias y el lugar que ocupa la empresa en ella. Ha comenzado un programa que permite a los verificadores de datos de terceros señalar los engaños en la red social para que se propaguen con menos rapidez. Está trabajando con organizaciones de noticias, especialmente organizaciones de noticias locales, para ayudar a descubrir un modelo de negocio sostenible. Y está trabajando para promover la alfabetización periodística para que su 1.86 mil millones de usuarios activos mensuales puede notar la diferencia entre The New York Times y Breitbart.

Hacia el comienzo de la conversación, McBride le preguntó a Brown sobre el papel de Facebook en el surgimiento de las burbujas de filtro: comunidades aisladas en las redes sociales o en otros lugares donde las personas consumen información que refuerza su visión del mundo. Brown respondió citando su experiencia en el mundo real con dos burbujas de filtro: la división partidista en las noticias por cable y la división urbano-rural entre Nueva York (donde trabaja) y Luisiana (donde creció).

“Los puntos de vista políticos que recibo de mis amigos y familiares en Luisiana son muy diferentes a los que estoy expuesto en mi burbuja de Nueva York”, dijo Brown.

McBride insistió en el tema y señaló que Facebook tiene un incentivo para no desafiar las perspectivas ideológicas de sus usuarios: si se sienten más cómodos con sus fuentes de noticias, pasarán más tiempo desplazándose por ellas. Y si pasan más tiempo desplazándose por ellos, Facebook puede mostrarles más anuncios.

“Quieres mantener a la gente en tu plataforma”, dijo McBride. “Después de dos horas, no siento que haya elegido. Siento que me han absorbido”.

Brown señaló que el algoritmo News Feed de Facebook responde a las señales de los usuarios.

“No es tan misterioso”, dijo. “Lo que aparece en tu News Feed se basa en las cosas que te gustan. Cosas que compartes. Gente de la que eres amigo y a la que sigues”.

'¿No es eso una burbuja de filtro?' McBride respondió.

“Te digo que ese mundo existía mucho antes de Facebook”, dijo Brown, y recomendó que los usuarios que quieran ser desafiados cultiven una amplia gama de perspectivas ideológicas en sus feeds.

Más tarde, durante la conversación, el tema de las noticias falsas volvió a surgir cuando McBride le preguntó a Brown si pondría a disposición del público en general los datos de su proyecto de verificación de datos de terceros. Brown dijo que eso es algo que Facebook está considerando y señaló que el proyecto se está 'expandiendo muy rápidamente'.

Brown también se refirió a varias iniciativas en las que está trabajando Facebook para mejorar las perspectivas comerciales de las organizaciones de noticias que usan la red social. La compañía está experimentando con permitir que los editores publiquen anuncios mid-roll en sus videos, un medio que hasta ahora los periodistas han tenido problemas para monetizar. Está experimentando con la personalización de Instant Articles, su sistema de publicación dentro de Facebook. Y ella hizo referencia Ediciones de Facebook , una experiencia similar a Snapchat Discover que permite a las organizaciones de noticias presentar su contenido en paquetes.

Todavía hay muchas oportunidades para monetizar las noticias, pero Brown ofreció un par de notas de precaución para los editores. En primer lugar, no hay vuelta atrás a los viejos tiempos cuando cada área metropolitana regional tenía una oficina en D.C. Y segundo, cada modelo de negocio es diferente. Las soluciones que funcionan para organizaciones de noticias internacionales como The New York Times y BuzzFeed no necesariamente funcionarán para un periódico regional.

“No creo que nadie haya encontrado una solución todavía”, dijo Brown. “Parte del desafío es que no es una solución única para todos”.

Durante un intercambio posterior a la entrevista, Brown respondió preguntas de varios periodistas que querían respuestas a preguntas sobre el algoritmo de la sección de noticias de Facebook: ¿Facebook alguna vez anularía el algoritmo para asegurarse de que las personas vieran historias que no fueran particularmente compartibles? ¿Y consideraría ser más transparente sobre los factores que hacen que las historias aparezcan más arriba en los feeds de los usuarios?

Brown respondió a la primera pregunta señalando que Facebook decidió ir en contra de sus estándares establecidos cuando había un caso convincente para el interés público. Después de la red social derribó la icónica foto de 'Napalm Girl' Debido a que violó las pautas que prohíben la desnudez infantil, Facebook restauró la imagen debido a su valor histórico.

En respuesta a la segunda pregunta, Brown señaló que Facebook recientemente lanzó un blog que mantiene a los editores informados de los cambios en el algoritmo de News Feed.

Mientras terminaba la entrevista, Brown enfatizó la relación simbiótica que Facebook quiere cultivar con las organizaciones de noticias.

“Creo que estamos vinculados y estamos emocionados de estarlo”, dijo Brown. “Queremos que Facebook esté en un buen lugar. Entonces queremos que el periodismo esté en un lugar fuerte. Y eso significa que tenemos trabajo que hacer juntos”.