Charlie LeDuff juega golf en Detroit en un segmento de noticias de televisión de 10 minutos

¿Cuándo fue la última vez que oyó hablar de un noticiero de televisión local que transmitía una historia de 10 minutos y medio? ¿Qué tal transmitir esa historia cuatro veces a medida que los espectadores y los lectores en línea se enteran?

Debe comprender que Charlie LeDuff de WJBK es un reportero ganador del Premio Pulitzer que trabajó anteriormente en The New York Times y también como maestro de escuela, carpintero y trabajador de una fábrica de conservas en Alaska.

Ahora en la televisión de Detroit, es un cruzado por la justicia de una manera que puede inquietar a algunos. Sus historias están llenas de opiniones, juicios, reportajes de investigación y, en ocasiones, humor irónico. Ha aparecido en la televisión con una camiseta blanca y gafas de sol, luciendo como Errol Flynn como 'Zorro'.

“Creo que Charlie se ha convertido en un héroe en Detroit”, me dijo Dana Hahn, vicepresidenta de noticias de WJBK. “Él es como una celebridad. La gente dice que está peleando por el pequeño”.

LeDuff, con sus socios fotoperiodistas, jugó golf en su camino a través de Detroit para exponer cuán rota se había vuelto la comunidad. El campo de un hoyo, par 3168, de 18 millas lo llevaría a través de casas abandonadas, lotes baldíos y una planta automotriz abandonada de 3.5 millones de pies cuadrados, que según LeDuff es la fábrica abandonada más grande del mundo.

Este es el campo que LeDuff jugó en Detroit.

'Desde el principio, me doy cuenta de que esto aquí podría ser la idea más estúpida que he tenido'. dijo en la historia . “Hace 100 grados, estoy vestido de negro y no puedo jugar al golf. Pero me comprometo porque están hablando de reinventar esta ciudad”.

Continúa: “¿Cómo se ve realmente la ciudad, cuadra por cuadra? ¿Quiénes viven aquí, qué quieren, qué necesitan? ¿Alguien les ha preguntado? Además, ¿cuántas ciudades están tan vacías que puedes dar un golpe completo?

Rápidamente, el espectador llega a comprender que esto no es solo un truco tonto de un equipo creativo. A lo largo del “curso”, LeDuff escucha las frustraciones de los habitantes de Detroit que dicen que no pueden hacer que la ciudad escuche o limpie.

Una mujer que vio a Charlie disparar dentro y fuera de una casa abandonada gritó: “Ese es un buen uso para esa casa porque no los derribarán, no harán nada; no cortarán el césped”.

Mientras jugaba al golf, vio enormes extensiones de tierra propiedad de la ciudad cubiertas de maleza: 'No hay suficiente dinero bajo el cielo para cortar todo ese césped', me dijo LeDeff. Los vecinos están más que frustrados, están perdiendo la esperanza de que su ciudad pueda restaurarse a sí misma.

“Mi idea era recorrer la ciudad y ver qué quiere la gente, cuáles son sus frustraciones, tengamos una conversación entre vecinos”, dijo LeDuff. “Aparezco sin ningún motivo, excepto para decir: '¿Cómo estás?' y '¿Cómo ves las cosas?'

Los fotógrafos de WJBK Bob Schedlbower, Chris Sherban y Matt Phillips no solo tuvieron que montar su equipo a través de lotes abandonados, casas en ruinas y una fábrica abandonada en llamas, sino que actuaron como productores y observadores de LeDuff. Juntos, filmaron siete horas de video. Hahn quería convertir la experiencia en un especial de media hora, pero LeDuff la convenció de que se parecía más a una 'noticia de la realidad' y que pertenecía a un noticiero regular.

Las cosas se ponen serias. Los tipos sentados en un porche le dicen a Charlie que están hartos del Ayuntamiento. Un empresario dice que se está armando con un rifle de asalto.

Charlie y su equipo jugaron a través de la planta de Packard que se desmoronaba y, a veces, se incendiaba. Abandonado en 1956, es tan grande que llegan turistas internacionales a verlo.

LeDuff a menudo se enfrenta a los poderosos en Detroit . No hace mucho, mostró las condiciones horribles en las estaciones de bomberos de la ciudad mientras los jefes de la ciudad construían un nuevo complejo de oficinas.

'¿Cómo es que esta cosa sigue parada aquí?' Me pregunta LeDuff. “Supongo que Roma y Atenas son geniales, pero no deberíamos ser una ciudad donde la gente venga a ver nuestras ruinas, a ver lo que alguna vez fuimos. Eso debería hacernos enojar”.

“Sí, aprendí sobre el abandono”, dijo LeDuff, “pero también aprendí sobre la esperanza”.

“Ha sido una reacción loca”, dijo Hahn. La historia se emitió durante la semana del 4 de julio, cuando la audiencia es baja. Entonces, la reacción inicial despertó el interés en línea cuando la historia se volvió viral mucho más allá del alcance de la señal de televisión.

Hahn dice que la estación vio a decenas de miles de nuevos usuarios únicos ver el video, a pesar de la sabiduría convencional que dice que los usuarios en línea están más interesados ​​en videos cortos de gatitos y celebridades.

“El punto de esta historia es hacer que la gente hable”, dijo. “Mucha gente simplemente está deprimida por Detroit. Esa pieza no muestra mucha esperanza, pero cuando te encuentras con la gente en las calles, a pesar de dónde venimos, dónde estamos ahora, es la gente de la ciudad la que tendrá el poder de llevarnos a donde vayamos después”.

LeDuff cierra la pieza diciendo: “Estoy pensando en lo que vi detrás de mí. Una ciudad, su gente, aguantando. Esperando a un salvador, un salvador que quizás no venga, me pregunto si la gente sabe que el salvador se puede encontrar dentro de ellos mismos, sus vecinos, tal vez, sus familias definitivamente. El dicho es cierto: Ningún hombre es una isla”.

Esta historia está sazonada con tonterías y teatralidad. Hay muchas cosas que los puristas del periodismo criticarán. Podría vivir sin la retransmisión deportiva falsa y los clips meteorológicos. Y aún así, esta historia me conmueve.

Detroit es una de las muchas ciudades con graves problemas financieros. Solo este mes, tres ciudades de California se declararon en bancarrota. Agregue a esa lista Central Falls, Rhode Island y el condado de Jefferson, Alabama. Harrisburg, Pensilvania y el condado de Boise, Idaho, intentaron declararse en quiebra, pero un tribunal no se lo permitió. ( Vea un mapa de ciudades en bancarrota en los EE. UU.)

Mientras miraba la historia de LeDuff, me preguntaba cuántos reporteros se sentirían tan cómodos como él hablando con la gente común, deambulando por partes de la ciudad sin un Starbucks, las partes de la ciudad que los periodistas generalmente solo visitan cuando las luces de la policía parpadean.

LeDuff intentó que los espectadores se interesaran por lo que realmente está sucediendo en su ciudad. ¿No es eso lo que se supone que deben hacer los periodistas?

Titulares de noticias de Fox 2