La cohorte: cómo se ve tener una formación clásica en liderazgo

Preguntas y respuestas con Rachel Smolkin, vicepresidenta y editora ejecutiva de CNN Politics

“Una de mis cosas favoritas absolutas de trabajar en CNN es la cantidad de mujeres increíblemente talentosas que tenemos en roles clave en todas las partes de la organización”, dijo Rachel, en la foto aquí, a la izquierda, al abrir el panel Mujeres rudas de Washington de CNN. (CNN)

Nota del editor:

Rachel Smolkin es la vicepresidenta y editora ejecutiva de CNN Politics. Se le atribuye haber ayudado a transformar CNN en sus plataformas digitales globales, gracias en parte a sus decisiones de contratación y filosofía de gestión. Ahora, Smolkin supervisa alrededor de 60 empleados y colabora con docenas más.

Hablando con ella, es obvio que ha recibido una formación clásica en liderazgo: se graduó del Programa de Liderazgo Ejecutivo de Sulzberger en la Universidad de Columbia y ha sido editora principal en Politico y American Journalism Review. En una entrevista reciente, hablé con Smolkin sobre el valor de renunciar, despegarse y desvincularse de los pendejos.

Estas preguntas y respuestas se han editado ligeramente para mayor claridad, brevedad y contexto.

Mel Grau: Creo que hay algunas mujeres en la cohorte que se esfuerzan por estar donde tú estás como vicepresidenta de una marca global tan respetada. ¿Cómo llegaste allí?

Raquel Smolkin: Mi primer trabajo fuera de la universidad fue como pasante en el Philadelphia Inquirer, cubriendo granjas de hongos en el sur de Pensilvania. Así que siempre le digo a la gente que comencé mi carrera cubriendo compost de hongos y ahora cubro Washington.

Si miras hacia atrás en todo el arco de mi carrera, si puedes llamar arco a algo que gira tanto, lo he hecho buscando siempre dónde está la oportunidad donde creceré y aprenderé más.

Cuando tenía entre 20 y 30 años, dejé un trabajo que no funcionaba bien y no tenía otro trabajo. Todo el mundo, excepto mi marido, dijo que había sido un terrible error y que había arruinado mi carrera. Pero sabía que era lo correcto en ese momento. Terminó siendo la mejor decisión profesional que he tomado, además de venir a CNN, porque me liberó para pensar en quién era yo como periodista y qué carrera realmente quería tener.

MG: ¿Cómo ve lo digital en particular sirviendo a una audiencia más diversa, o al menos tratando de alcanzar un público más diverso?

RS: Es importante contar con un personal que represente esta diversidad de nuestras audiencias. La política tiende a estar dominada por los hombres. En nuestro equipo, tenemos un talento masculino increíble, por supuesto. Pero también estoy muy orgullosa de las mujeres que tenemos en el equipo en todos los niveles de la organización.

El otro componente importante es pensar en la diversidad de la cobertura que ofrecemos. Algo de eso es tener en cuenta cosas como las voces de los votantes, pero también está mirando los ritmos que tenemos. Estamos a punto de agregar un escritor de cultura política.

Las salas de redacción tienden al silo. El equipo político es diferente del equipo deportivo, del equipo empresarial, del equipo de entretenimiento. Debido a la forma en que estructuramos los ritmos en la sala de redacción, a veces perdemos la conexión. Y hay una conexión cultural/política tan importante en este momento que creo que podemos hacer un trabajo mucho mejor para nuestras audiencias.

Este artículo apareció originalmente en una edición de The Cohort, el boletín de Poynter para mujeres que patean traseros en los medios digitales. Únete a la conversación aquí.

MG: Habló con el editor de Poynter, Ben Mullin, en abril de 2017 sobre la transformación digital que lideró en CNN. En ese momento, dijo que su personal estaba energizado en respuesta a los ataques regulares del presidente Donald Trump a CNN. Dos años después, ¿sigue siendo así? ¿Cómo se sienten?

RS : Estamos llenos de energía. Mi filosofía es: traer gente con talento. Crear un sentido claro de misión. Entonces los dejas ir.

No mucho después de que comencé en CNN, un colega mío apareció en mi oficina y dijo: “Entiendo lo que estás haciendo ahora”. Y dije: 'Oh, ¿qué estoy haciendo?' y él dijo: “Estás contratando personas realmente talentosas que no son gilipollas”. Me reí. “Sí, lo tienes. Descifraste mi filosofía de gestión. Eso es exactamente lo que estoy haciendo”.

MG: Existe la sensación de que a veces la gente de la televisión es mucho más descarada, dura, y no tiene miedo de gritar sobre cosas. ¿Tienes que ser más disciplinado como gerente?

RS : Lo primero que diría es que mis colegas en CNN son las personas más agradables con las que he trabajado. Wolf Blitzer es tan agradable fuera del aire como en el aire. Cuando mi equipo había comenzado, vino y repartió crocantes de maní a todos.

Estamos aquí para ayudarnos unos a otros. Nos levantamos y caemos como un equipo. Mientras creas la cultura, creo que es algo de lo que tienes que hablar y enfatizar regularmente. Lo espero de mi equipo. Tengo mucha suerte de tener eso a cambio de mi equipo.

MG: Escribiste una columna el año pasado sobre Anthony Bourdain y Kate Spade. Tu escribiste , 'Debajo de la luz que Spade y Bourdain difundieron, la oscuridad se arrastró. Y para muchos de nosotros, lame los bordes, a veces se mantiene a raya, a veces se acerca'. Fue bastante conmovedor y se sintió personal. ¿Cómo manejas tu salud mental y apoyas a tu equipo?

RS : Trabajé tan intensamente que en la campaña de 2016, probablemente por la época de la convención, me dejé agotar demasiado. Y eso no fue bueno para mí. Y no era bueno para mi familia. Y no fue bueno para mi equipo.

A partir de ese momento, aprendí que necesitaba pensar en sustentar de manera un poco diferente. Empecé a hacer yoga, que hago todas las semanas y me encanta. Empecé a concentrarme más en las vacaciones que tomo con mi familia. Acabo de regresar recientemente a la clase de baile, lo cual hice mientras crecía y me encantó y lo extrañé.

Le digo a mi equipo: Estás en medio de un período muy intenso en el periodismo. Tenemos que hacer lo correcto para nuestras audiencias. Y también necesitamos tomarnos un espacio para nosotros mismos. Necesitamos asegurarnos de que estamos tomando momentos reparadores que nos hacen sentir hermosos. Para algunas personas, podría ser cocinar. Para algunas personas, puede ser caminar, ir a un museo de arte o leer. Sea lo que sea para ti, creo que es muy importante tomar esos momentos y tallarlos.

MG: Una gran cosa en la Cohorte obviamente es hablar de nuestros éxitos. Pero otra cosa que valoramos es ser honestos sobre dónde caemos. ¿Cuál ha sido uno de tus mayores fallos laborales?

RS : Tendemos a centrarnos mucho en el éxito, pero he aprendido mucho más de mis fracasos. También diría que he aprendido de momentos en los que me sentí estancado. Creo que la resiliencia es una cualidad muy subestimada en el negocio de las noticias y el liderazgo. Porque en esos momentos, cuando te sientes estancado, tienes que pensar en cómo despegarte. Un colega me dijo recientemente, no es muy divertido caer en un agujero, pero hay mucho poder en saber que puedes salir de él.

Lo único que agregaría a eso es que no tienes que salir solo. Encuentra ese grupo de personas que pueden ayudarte a salir de ella.

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