La comedia de Conan insinúa problemas serios para las noticias de la televisión local

Conan O'Brien habla sobre su vida y el arte de la comedia durante un foro en la Biblioteca Presidencial John F. Kennedy en Boston, el jueves 24 de mayo de 2012. (AP Photo/Michael Dwyer)

Justo antes de las vacaciones, el comediante nocturno Conan O'Brien se burló un poco de los noticieros de televisión locales. Al hacerlo, ilustró algunos problemas serios sobre los compromisos que hacen los periodistas en las salas de redacción con poco personal.

O’Brien clips unidos de dos docenas de presentadores de noticias locales que leen una historia idéntica: un informe del consumidor sobre la supuesta tendencia de los 'autorregalos' festivos. Los noticieros se transmitieron en diferentes ciudades, desde Boise hasta Ft. Wayne a Dothan, Alabama, pero cada uno de los presentadores presentó la historia exactamente con las mismas palabras: “Está bien; puedes admitirlo si compraste un artículo o dos o diez para ti”.

O'Brien ha emitido montajes similares en el pasado, capturando la repetición en historias locales sobre temas como Compras del lunes cibernético , restaurantes que sirven comida de temática política , y la noticia de que el actor Mike Myers y su esposa estaban esperando un bebe . Las compilaciones son forraje popular para las discusiones en Internet, donde los espectadores atribuyen la homogeneidad a “ consumerist propaganda ,” “ lavado de cerebro controlado ,' y ' corporaciones que escupen copias prefabricadas de noticias falsas .”

La verdad es menos conspirativa. Cada historia que presentó O'Brien fue suministrada por un servicio de sindicación que distribuye guiones, videoclips y paquetes de noticias completamente producidos a las estaciones locales. La historia del auto-regalo vino de CNN fuente nueva , que reclama 800 afiliados. (CNN es parte de Time Warner, que también es propietaria del canal de cable TBS que transmite “Conan”).

Es casi seguro que esté viendo contenido sindicado cuando su noticiero local muestra videos de historias nacionales o internacionales. Las estaciones también confían en Newsource para los aspectos más destacados de deportes, informes de negocios y consumidores, noticias de entretenimiento e historias que CNN categoriza como 'Captadas en cámara', 'Animales', 'Pateadores' y 'Fácil de provocar'.

“Esos servicios nos dan la capacidad de ejecutar contenido diferente en cada programa”, dijo matthew weesner , el director de noticias de KHGI en Kearney, Nebraska ., una de las estaciones que O'Brien incluyó en el montaje de auto-regalo. “Estamos haciendo seis horas y media de programación en vivo al día, y tenemos mucho espacio para llenar con una sala de redacción bastante pequeña”.

Weesner señala que el acuerdo con Newsource no es diferente a los acuerdos que las organizaciones de noticias han mantenido durante décadas con servicios de cable como Associated Press. Aún así, Weesner dice que no estaba contento cuando vio la rutina de O'Brien, que reveló que el personal de KHGI estaba 'extrayendo y leyendo' contenido sindicado, una práctica que desaconseja en su sala de redacción.

“Se supone que la gente debe al menos reescribir la oración principal y, con suerte, toda la introducción al paquete”, dijo Weesner en una entrevista telefónica. “Tan pronto como vimos que eso sucedió, dijimos que era hora de reevaluar cómo hacemos las cosas para que algo así no vuelva a suceder”.

“Esperas que hayan hecho su diligencia debida”

Usados ​​apropiadamente, los sindicadores de video pueden mejorar enormemente los noticieros, brindando a los espectadores historias importantes que obviamente están más allá del alcance de los reporteros de una estación local. Fue a través de CNN Newsource, por ejemplo, que WMFD en Mansfield, Ohio, transmitió noticias de los bombardeos rusos de esta semana y el sitio web de KRDO en Colorado Springs tuvo acceso a un informe sobre la violencia en Sudán del Sur .

Pero la historia del auto-regalo, que se puede ver en su totalidad aquí y aquí — exhibe algunas de las trampas del contenido sindicado. Incluso si los espectadores no detectan la introducción enlatada, pueden notar que el resto de la historia tiene una sensación genérica, con un video anodino de un centro comercial sin nombre y, en algunas versiones, entrevistas con compradores sin nombre.

Algunas estaciones también editaron hechos clave de la historia o los presentaron de manera que exageraron su premisa. El informe original de CNN se basó en gran medida en un encuesta de la Federación Nacional de Minoristas , que anualmente pregunta a las personas 'si planean aprovechar las ofertas o los descuentos de precios durante la temporada navideña para realizar compras adicionales que no sean regalos'. La encuesta concluyó que los regalos personales aumentaron durante la última década, pero los consumidores planearon reducir ligeramente la práctica este año.

KTNV in Las Vegas extrañaba esa sutileza cuando llamó a los regalos personales 'una tendencia que ha explotado'. Mientras tanto, KGUN en Tucson transmitió la historia sin atribuir los datos a la Federación Nacional de Minoristas ni mencionar ninguna fuente para las estadísticas. Esa no es una pequeña omisión, ya que los minoristas tener un interés creado en promover el auto-regalo para ayudar a impulsar las ventas navideñas .

Es probable que un periodista local, con tiempo para informar la historia en su propia comunidad, podría haber producido un examen más informado, más original y ciertamente más local del gasto de los consumidores en las fiestas. Pero muchas salas de redacción no tienen suficientes reporteros para asignar uno a esa historia.

Quizás lo más problemático es que también pueden carecer de los recursos para examinar o verificar los hechos de las historias sindicadas antes de transmitirlas palabra por palabra.

'Eso es una preocupación', dijo Gerente de contenido de noticias Kevin Wuzzardo en WWAY en Wilmington, Carolina del Norte, una estación que apareció en varios montajes de O'Brien. “Es por eso que confías en fuentes establecidas y creíbles como Associated Press y las redes y CNN”.

“Uno espera que hayan hecho su diligencia debida”, dijo Wuzzardo en una entrevista telefónica.

'Copiar y leer' es común, pero ¿a los espectadores les importa?

Una portavoz de CNN se negó a comentar directamente sobre la parodia de O'Brien, pero señaló en un comunicado enviado por correo electrónico que ABC, NBC, CBS y Fox brindan contenido de noticias similar para sus afiliados locales.

De hecho, el uso de feeds nacionales ha aumentado a medida que las estaciones amplían la cantidad de horas que dedican a las noticias locales mientras, paradójicamente, recortan el personal y los presupuestos de noticias.

'Esta es una situación triste, pero el equivalente televisivo del contenido de 'copiar y leer' prevalece en todos los mercados', dijo Ann Auman, profesora de comunicaciones de la Universidad de Hawái , quien solía trabajar como periodista de prensa y televisión. “Muchas de estas estaciones ahora son propiedad de propietarios corporativos nacionales que tienen poco interés en invertir en reportajes de noticias en el mercado local”.

En un correo electrónico, Auman señaló que la dependencia excesiva de las historias sindicadas da como resultado noticieros locales que están homogeneizados y carecen de contenido local y voces diversas. Eso no solo hace que los noticieros sirvan de base para las rutinas de comedia recurrentes de O'Brien, sino que también ayuda a alimentar el cinismo de los espectadores. Y alienta los memes de Internet que presentan las noticias de televisión como un engranaje en una campaña de propaganda coordinada.

“No nos hace quedar muy bien”, dijo Weesner, director de noticias en Kearney, Nebraska. “Para el espectador promedio que no entiende completamente cómo funciona una sala de redacción, eso puede ser un problema”.

Relacionados: Por qué los presentadores de noticias locales dijeron 'Sí, bebé' sobre las noticias de Mike Myers