Incluso bajo la administración actual, la capacidad de noticias de Tribune Publishing se está reduciendo rápidamente

Los empleados y los lectores locales están preocupados de que Alden haga grandes recortes a Tribune si compra la empresa. Pero parece que eso ya está sucediendo.

En los numerosos reportajes sobre la lucha por Tribune Publishing, el daño ya causado a las salas de redacción de sus nueve periódicos metropolitanos puede haber sido pasado por alto.

Desde que el fondo de cobertura Alden Global Capital adquirió una participación del 32 % de las acciones en noviembre de 2019, NewsGuild calcula que el personal cayó un 30,4 % en un año. Alden, por supuesto, ahora tiene un contrato, sujeto a la aprobación de los accionistas, para comprar el resto de las acciones de Tribune por $17.25 la acción.

Si los postores rivales Stewart Bainum Jr. y Hansjörg Wyss prevalecen con una oferta de $18.50 , una parte que ha sido financiada pero no es definitiva, enfrentarán una reconstrucción sustancial para mantener el récord de excelencia periodística de la compañía.

En un foro el miércoles pasado, el gremio brindó algunos detalles críticos, papel por papel:

• The Morning Call de Allentown, Pensilvania: la sala de redacción bajó un 22 %. Ningún reportero con base en la sede del condado de Easton. Ningún editor dedicado a deportes, negocios, política o noticias de estado.
• The Baltimore Sun: Sala de redacción bajó un 10%. Sin reporteros de investigación. Sin editor deportivo desde hace más de un año. De los ocho reporteros que compartió un premio Pulitzer el año pasado por denunciar la corrupción que motivó la renuncia del alcalde, solo quedan tres.
• Chicago Tribune: Sala de redacción bajó un 32%. No hay reporteros dedicados a cubrir el South Side o West Side de la ciudad. Ningún reportero basado en Springfield, la capital del estado. descontinuado el weekly Spanish-language Hoy en una ciudad que ahora es un tercer Latinx.
• Periódicos de los suburbios de Chicago: Sala de redacción bajó un 32%. No hay reporteros basados ​​en las cercanías de Elgin o Waukegan. Solo cuatro reporteros con sede en seis suburbios centrales populosos. Un reportero que cubre las artes.
• The Hartford Courant: Sala de redacción bajó un 30%. Un editor de política, negocios y noticias de última hora. No hay funciones ni editores de opinión. No hay reporteros con sede en los pueblos de los alrededores, que en conjunto tienen una población de 770.000 habitantes.
• The Virginian-Pilot of Norfolk y Daily Press of Newport News (Tribune publica los dos periódicos vecinos con etiquetas separadas, pero la mayoría de las funciones se han combinado): las salas de redacción bajaron un 33%. Ningún reportero estatal. Un escritor de opinión para los dos periódicos. Reporteros insuperables para el transporte, el medio ambiente, los negocios o la industria de los astilleros.

Dado que los totales de personal de noticias para la industria ya no se compilan, no puedo decir cómo se comparan estas pérdidas con la norma, influenciadas en 2020 tanto por las tendencias financieras continuas como por el daño de la pandemia a la publicidad.

La influencia de Alden en Tribune parece ser grande. En un principio, a finales de 2019, contaba con dos consejeros. Eso se incrementó a tres el año pasado cuando se unió el fundador de Alden, Randall Smith. Los tres directores 'independientes' son todos de firmas financieras en lugar de editoriales. El director ejecutivo Terry Jiménez, el séptimo miembro de la junta, fue ascendido de director financiero hace un año cuando se fue el veterano ejecutivo editorial Timothy Knight.

Alden actualmente tiene un acuerdo de suspensión que le prohíbe comprar más acciones de Tribune Publishing en el mercado abierto hasta el 1 de julio.

Ese plazo podría retrasarse, como ya se ha hecho una vez. Aun así, Bainum y Wyss, que buscan posibles compradores locales en mercados que no sean Baltimore y Chicago, están bajo presión de tiempo, así como una posible oferta más alta de Alden si quieren hacerse con el control de la empresa.