Dónde se encuentra la batalla para comprar Tribune Publishing al final de una semana ocupada

La lucha entre el fondo de cobertura Alden Global Capital y los posibles compradores del caballero blanco Stewart Bainum Jr. y Hansjörg Wyss apenas se detiene para tomar un respiro.

La lucha por Tribune Publishing entre el fondo de cobertura Alden Global Capital y los posibles compradores del caballero blanco Stewart Bainum Jr. y Hansjörg Wyss apenas se detiene para tomar un respiro entre rondas.

Aquí hay algunos desarrollos y perspectivas para esta semana.

Bainum y Wyss han ofertado 680 millones de dólares por la empresa , en comparación con los $ 635 millones de Alden. Una fuente familiarizada con el pensamiento de Alden ofreció esta analogía (mi paráfrasis): Suponga que tiene su casa en el mercado por $ 635,000 y ha encontrado un comprador firme. Alguien más viene y dice: “Me encanta tu casa; Pagaré $680,000. Pero tendré que llamar a un inspector para que revise el techo y el cableado. Y quiero que otro tipo vea acerca de ubicar una piscina y cuánto costaría instalarla. Puedo hacerlo en las próximas semanas”.

¿Tienes un trato? Realmente no, y el próximo mes dirá si Bainum y Wyss, con su propio financiamiento en la mano, deciden proceder a una oferta final legalmente vinculante.

Una fuente de NewsGuild me acusó en un correo electrónico de 'negativo' por plantear esta pregunta junto con si el interés en la teoría entre compradores potenciales adinerados en Allentown, Orlando y otras ubicaciones de Tribune Publishing se traducirá en una venta. Un mes es un período de tiempo reducido para que individuos o grupos locales, ricos o no, evalúen en qué se están metiendo comprando un periódico de una cadena y asumiendo todos los elementos de una operación independiente.

Para enfatizar lo positivo, este esfuerzo ha superado con creces lo que creía posible a fines de 2020. En ese momento, Bainum tenía un acuerdo tentativo para comprar The Baltimore Sun por $ 65 millones, pero los compradores de las otras ocho áreas metropolitanas de Tribune no estaban en el horizonte.

Recuerde que dos reporteros de investigación (ahora ex reporteros) del Chicago Tribune vagaron por la ciudad en busca de un caballero blanco para rescatar el periódico de Alden. Salieron secos. Luego, a principios de este año, el multimillonario suizo Wyss, que vive en Wyoming, los contactó. Ahora se está asociando con Bainum.

Las perspectivas también se están alineando en otras ciudades, por lo que el sueño de salvar a Tribune Publishing de las garras de Alden ya no parece inverosímil. Además, Bainum y Wyss tienen los medios, si así lo desean, para dar el paso sin tener ciertos compradores para otros periódicos, apostando a que los acuerdos se concretarán más tarde o manejando algunos de los periódicos huérfanos ellos mismos.

Los capítulos de NewsGuild en los títulos de Tribune realizaron un foro virtual y un mitin el miércoles por la noche, con el objetivo de presentar su caso.

La organizadora de la reunión, Jen Sheehan, escritora gastronómica en The Morning Call en Allentown y vicepresidenta del capítulo Guild, dijo que quería enfatizar particularmente un punto que surgió en sus conversaciones locales. La gente, incluidos los posibles inversionistas, saben que la industria está teniendo problemas financieros, me dijo, “pero aún estamos ganando dinero. Alden quiere nuestro dinero, por eso quieren comprar”. Los inversionistas asustadizos necesitan la seguridad de que un propietario que se conformará con un margen de beneficio bajo o sin margen puede lograrlo.

El foro incluyó a dos miembros del Congreso de Illinois, lo que plantea la pregunta de si el destino de Tribune Publishing podría poner en marcha una acción gubernamental útil. Varios proyectos de ley ya están sobre la mesa para ayudar a la industria, incluido un posible subsidio para las suscripciones.

Además, el prolífico Steven Waldman abordó la cuestión de cómo el gobierno puede ayudar en un libro blanco el otoño pasado . Aboga por “replantar” las cadenas de periódicos como independientes y de propiedad comunitaria y propone una serie de exenciones fiscales y opciones de estructuración de inversiones que podrían hacerlo realidad.

Eso es todo por esta semana, pero prepárate, como dijo Sheehan, para otra sorpresa del domingo. ¿Una oferta más alta de Alden? ¿O un jugador adicional para el equipo Bainum-Wyss? ¿O algo mas?

Este artículo apareció originalmente en The Poynter Report, nuestro boletín diario para todos los que se preocupan por los medios. Suscríbase a The Poynter Report aquí.