El exeditor y presidente de Poynter, Eugene Patterson, muere a los 89 años

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eugenio patterson murió de complicaciones de cáncer el sábado por la noche . Tenía 89.

Durante gran parte de la década de 1960 Patterson editó la Constitución de Atlanta, donde escribió con frecuencia sobre el Movimiento por los Derechos Civiles. Su columna más famosa se tituló “Una flor para las tumbas”, publicada después de la Iglesia Bautista 16th Street en Birmingham, Alabama, fue bombardeada en 1963 . La columna, que fue leída esa noche por Walter Cronkite en el 'CBS Evening News', instó a los sureños blancos a 'no culpar a un tonto brutal que no sabía nada mejor', sino a ellos mismos.

Nosotros, que seguimos eligiendo políticos que calientan las teteras del odio.

Nosotros, que no levantamos la mano para silenciar a los hombres pequeños y mezquinos que tienen sus bromas de negros.

Nosotros, que nos hacemos a un lado con una rectitud imaginaria y dejamos que los perros rabiosos que corren en todas las sociedades nos quiten las correas de la mano y salten.

Nosotros, los herederos de un Sur orgulloso, que protestamos por su valor y exigimos que se reconozca, somos quienes esquivamos lo difícil, bordeamos lo incómodo, criticamos el desafío, resentimos lo necesario, racionalizamos lo inaceptable y creamos el día seguro. cuando estos niños morirían.

Su escritura editorial ganó el premio Pulitzer en 1967 .

Patterson fue editor gerente de The Washington Post durante tres años. “Fue un momento embriagador para ser ejecutivo de un periódico en la capital de la nación, que se vio envuelto en la presidencia de Richard M. Nixon, la Guerra de Vietnam y el caso de los Papeles del Pentágono”. Robert W. Hooker escribe en el Tampa Bay Times . “Pero el Sr. Patterson se inquietó al jugar el papel secundario del editor ejecutivo dominante del Post, Benjamin C. Bradlee, y finalmente se fue”.

Después de un período de enseñanza en la Universidad de Duke, Patterson se convirtió en el editor de lo que entonces era el St. Petersburg Times, así como el Evening Independent y el Congressional Quarterly, en 1972. Sucedió a Nelson Poynter como presidente de St. Petersburg Times Co. y luego presidente del Modern Media Institute, que pasó a llamarse Poynter Institute en 1984.

Nelson Poynter y Eugene Patterson en 1975

En el Times, escribe Hooker, Patterson “se convirtió en una voz nacional a favor de normas éticas más estrictas para los periodistas”.

Criticó a los reporteros, particularmente a los reporteros de televisión, por su “elitismo autoritario. … El comportamiento grosero por parte de un reportero sabelotodo busca la aprobación barata de sus compañeros a costa de la paciencia del público”.

También instruyó a su personal a usar “reportajes de cuero de zapatos y timbre de puerta” para obtener historias difíciles, en lugar de recurrir al engaño y el subterfugio, como lo habían hecho algunos reporteros estadounidenses durante décadas.

“Hemos infligido estándares éticos bastante altos en las instituciones públicas y privadas… en los últimos años”, declaró, “y me preocupa mucho nuestro cociente de hipocresía si exigimos un gobierno a la luz del sol y practicamos el periodismo innecesariamente a la sombra”.

Patterson fue arrestado por conducir ebrio en 1976 e insistió en la noticia “ aparecer en la página 1 para mostrar que el papel puede ser tan duro por sí solo como lo fue en otros ”, escribe Robert D. McFadden en The New York Times.

Mientras era juez del Premio Pulitzer en 1981, “ Patterson se negó a unirse a otros miembros de la junta de Pulitzer al otorgarle a la reportera del Washington Post, Janet Cooke, el premio por su historia sobre un joven adicto a la heroína”, dice el obituario de AP de Mitch Stacy para Patterson.

Patterson dijo en ese momento que la historia no “olía bien” y dijo que, en el mejor de los casos, la historia era “una aberración”, contaminada por la promesa de Cooke de no divulgar información que pudiera ayudar a salvar la vida de un niño.

Cooke tuvo que devolver el Pulitzer dos días después tras admitir que había inventado la historia.

El presidente Lyndon B. Johnson nombró a Patterson vicepresidente de la Comisión de Derechos Civiles de EE. UU. en 1964 y fue presidente de la Sociedad Estadounidense de Editores de Periódicos de 1977 a 1978.

El vicepresidente de Poynter y académico principal, Roy Peter Clark, y el profesor de la Universidad del Sur de Florida, Raymond Arsenault, compilaron las columnas de la Constitución de Atlanta de Patterson en un libro de 2002 llamado 'El sur cambiante de Gene Patterson'. Patterson escribió un libro sobre el 10ª División Blindada del Tercer Ejército del General George S. Patton , en el que Patterson sirvió como comandante de tanque durante la Segunda Guerra Mundial. En el momento de su muerte, estaba editando la Biblia King James , escribe Hooker.

El Antiguo Testamento, pensó, era demasiado denso y difícil. “Muchas personas quieren entrar a la casa”, dijo Patterson sobre los lectores y creyentes potenciales, “pero no pueden subir los escalones”.

en Patterson última columna del St. Petersburg Times en 1988 , deseó a los jóvenes que ingresan al periodismo “toda la amplitud de experiencia que se me presentó”,

desde el estallido del despegue de los cohetes en Cabo Cañaveral hasta el tumulto de 15 convenciones políticas nacionales, desde el silencio de las patrullas a través de la hierba elefante de Vietnam hasta el estruendo de 'Tengo un sueño' del Dr. King rodando desde el Monumento a Lincoln. Y que todos se conviertan en editores para que compartan el razonamiento silencioso mientras el consejo editorial busca diariamente formas sabias para el bien público.

El representante John Lewis recuerda a Patterson por su trabajo como periodista y defensor de los derechos civiles. En un comunicado publicado el lunes, escribe:

“Eugene Patterson, junto con su mentor y amigo Ralph McGill, el amado editor de la Constitución de Atlanta, jugaron un papel importante en el avance de esta nación hacia la creación de un nuevo Sur y una nueva América. Fue un periodista extraordinario que usó el poder de su pluma para articular una visión de lo que podría ser el Sur. Esperaba que sus palabras cambiaran los corazones y persuadieran las mentes para construir una democracia verdaderamente multirracial en Estados Unidos, y así fue. Me senté en muchos paneles con él para darle sentido a la historia que vivimos juntos. Fue un gran amigo y un verdadero humanitario que usó sus tremendos talentos para marcar la diferencia en nuestra sociedad. No quedan muchos como Eugene Patterson. Él será profundamente extrañado.'

El reverendo Theodore M. Hesburgh, presidente emérito de Notre Dame, le dijo a Poynter que era un 'gran honor' trabajar junto a Patterson.

Tuvo que enfrentarse a sus colegas y asociados y trabajar por la justicia. Nunca eludió esa tarea a pesar de que los días eran difíciles, las noches largas y las amenazas constantes. Es gracias a grandes personajes como Gene Patterson que cambiamos el rumbo y que la justicia prevaleció en Estados Unidos. Siempre le estaremos agradecidos por su valentía, fe y heroísmo. Puede él descansar en paz. Ciertamente se lo ganó y se lo merece.

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