En Gannett's Journal News en los suburbios de Nueva York, el local en las noticias locales desapareció de la portada del domingo.

El impulso de Gannett para producir trabajos regionales y estatales que puedan publicarse en varios periódicos tiene el efecto de hacer que las 'noticias locales' parezcan lejanas.

La edición impresa del domingo 29 de noviembre de The Journal News.

Los lectores de The Journal News en los suburbios del condado de Westchester en la ciudad de Nueva York fueron recibidos el domingo pasado por una extraña edición impresa en su entrada: su portada A-1 no contenía noticias locales.

Un editor jubilado de dos grandes áreas metropolitanas y un observador de Gannett señalaron el frente para llamar mi atención. Constaba de tres elementos:

• Una historia perfectamente buena sobre víctimas jóvenes de COVID-19 que han sufrido efectos persistentes. Pero el artículo se informó en todo el estado de Nueva York, donde Gannett tiene 12 de sus más de 250 diarios, con ejemplos que coinciden y una foto adjunta de un músico que fue tratado en Mount Sinai en Manhattan. Se había publicado anteriormente en Democrat and Chronicle, con sede en Rochester, Nueva York.
• Un anuncio interno para la empresa de servicios de marketing digital de Gannett, LOCALiQ .
• Una historia que sugiere que los lectores combinen Cyber ​​Monday y Giving Tuesday comprando regalos de una organización de buenas obras. Fue producido por el personal de noticias del sur de Jersey de Gannett, y casi todos los ejemplos son de allí o de Filadelfia.

La tercera historia muestra como patrocinador a Wallauer, una cadena de tiendas de pintura y diseño de Westchester. Sin embargo, no es contenido patrocinado de estilo publirreportaje. Lo más probable es que se trate de una posición privilegiada vinculada a la visualización de la primera página y al contenido optimista de la noticia.

No es como si el condado de Westchester y los condados contiguos de Rockland y Putnam, con un montón de pueblos prósperos y más de 1,4 millones de habitantes, probablemente estén desprovistos de noticias locales. The Journal News tampoco tiene un personal pequeño: 43 periodistas y un editor en jefe figuran en su directorio.

La opinión de mi informante (pidió no ser identificado por su nombre porque todavía realiza algunas consultorías de la industria):

“Algunos días tienen una tira de anuncios en la parte superior, luego una tira de promoción de seis columnas en volantes interiores y luego una tira de anuncios en la parte inferior. Deja espacio para una foto y una historia. También están haciendo muchos centros de mesa enlatados con el mismo arte y una historia localizada, como por lo que la gente está agradecida. Debo haberlo visto en unos 50 frentes en el sitio Newseum. ¿Esto se llama periodismo local? Mmm. Empieza a ver las primeras planas. ¡Sobresaldrán!”

El músico cuya foto aparece en la portada de The Journal News Sunday en realidad vive en Westchester, y su caso se trata en el salto de la historia, pero ni el texto ni el corte en la portada dicen nada que indique la conexión con Westchester.

No es ningún secreto que Gannett ha estado dedicando esfuerzos a sus sitios digitales y proyectos locales a nacionales coordinados por USA Today Network. Desde la fusión de las cadenas GateHouse y Gannett, se ha acelerado el ritmo del trabajo estatal y regional que puede publicarse en varios periódicos.

Al hacer un artículo sobre el ejecutivo jubilado de Hearst, Lincoln Millstein, a principios de esta semana, revisé un Pieza editora y editora de él de 2017, golpeando la tendencia de la industria de las cadenas de noticias que persiguen el volumen de clics digitales. El escribio:

“Gannett ha agotado tanto sus operaciones de noticias locales que está cometiendo negligencia periodística. Está robando esos recursos para apuntalar una marca que prácticamente no tiene demanda de los consumidores, USA Today, y espera calibrar una estrategia de ventas nacional en torno a ella. Mientras tanto, está destruyendo sus conexiones y productos locales viables”.

Mis correos electrónicos en busca de comentarios de la editora de Journal News, Mary Dolan, la portavoz de Gannett, Stephanie Tackach, y la jefa del grupo de periódicos locales, Amalie Nash, no fueron respondidos. Agregaré una respuesta si recibo una.

Si bien soy muy crítico aquí con The Journal News y la tendencia a dejar de lado lo local que sugiere, debo agregar algunos calificativos:

• los Sitio web de noticias de la revista , como las de otras propiedades medianas y metropolitanas de Gannett, tiene muchas historias locales. Se podría argumentar que el equilibrio representa ponerse al día en la transformación de impresión a digital.
• Cuando combina el tráfico de los sitios regionales con el de USA Today propiamente dicho (todavía gratis), crea una audiencia formidable para las ventas de anuncios nacionales, una estrategia de ingresos clave para la empresa fusionada.
• Las colaboraciones, a menudo entre puntos de venta sin propiedad común, están creciendo rápidamente y producen una variedad de investigaciones sólidas basadas en datos. Uno sobre el muro fronterizo del presidente Donald Trump, producido por Gannett papers en cuatro estados, ganó USA Today su primer premio Pulitzer en 2018 .

Sin embargo, veo una cualidad de saltar desde el acantilado en el abrazo de la forma de Gannett. Demasiado regional apesta a ser una tapadera para un esfuerzo simbólico a nivel local, al menos para los lectores impresos restantes.

No es que haya tantos de esos. La última declaración del editor de Alliance for Audited Media de Journal News de septiembre muestra 32.500 suscriptores impresos y digitales pagados y 24.582 suscriptores diarios. Recientemente, en 2015, esos totales fueron 73.848 el domingo y 55.611 diarios.

Esos números decrecientes y el frente no local también me llevan de regreso a una de las primeras historias de negocios de medios que hice para Poynter a principios de la década de 2000. Con números de audiencia pagados auditados y totales de salas de redacción informados para la encuesta de diversidad de la Sociedad Estadounidense de Editores de Noticias, evalué aproximadamente 200 artículos según el estándar predominante en ese momento para el esfuerzo de noticias: periodistas por 1,000 tiradas.

En la parte superior de la lista estaba The Journal News, creado hace relativamente poco tiempo cuando Gannett había fusionado tres artículos separados hace relativamente poco tiempo. Necesitaba una dotación de personal superior a la habitual para producir ediciones diarias distintas para diferentes partes de la región de los tres condados (al igual que el Daily Herald de los suburbios de Chicago, que también cuenta con mucho personal).

Eso fue antes de que existiera una versión licuada de las noticias locales.