La adquisición de GateHouse de Gannett ha sido finalizada

Un mapa que muestra los periódicos diarios propiedad de GateHouse después de que se complete la adquisición de Gannett. Vea a continuación una versión interactiva de este mapa. (Ren LaForme/Google Maps)

La fusión largamente rumoreada de los 110 diarios de Gannett y los 156 de GateHouse fue anunciado esta tarde por ambas compañías . El acuerdo se cerrará formalmente a finales de 2019.

GateHouse es el socio adquirente, aunque elige operar la nueva empresa bajo el nombre de Gannett y conservará la marca USA Today.

La venta incluye efectivo y acciones de la nueva compañía para los accionistas de Gannett, a un precio de $1.400 millones. Incluyendo la deuda de Gannett de aproximadamente $ 600 millones que asume GateHouse, el valor total de la transacción es de aproximadamente $ 2 mil millones.

Lea los memorandos que recibieron los empleados de Gannett y GateHouse el lunes por la tarde

Mike Reed, presidente y director ejecutivo de New Media Investment Group, matriz de GateHouse, conservará su cargo. Paul Bascobert, exejecutivo de Bloomberg Businessweek, se une a la nueva empresa como director general operativo.

“Creemos que esta transacción creará valor para nuestros accionistas, mayores oportunidades para nuestros empleados y un futuro más sólido para el periodismo”, dijo Reed. “Gannett es una empresa de soluciones de marketing y medios innovadora y enfocada digitalmente con marcas reconocidas en todo el mundo”.

Ambas empresas han tenido un año difícil, con acciones cayendo un 30 por ciento o más desde un máximo en enero. La combinación aumentará la escala de dos empresas que ya son grandes y ofrecerá muchas oportunidades de consolidación y ahorro.

Las empresas también publicaron los resultados del segundo trimestre el lunes. Los ingresos sobre la base de la misma propiedad cayeron un 9,8 por ciento en Gannett y un 6,9 por ciento en New Media de un año a otro. Los ingresos por publicidad impresa cayeron un 18,5 por ciento en Gannett y un 15,3 por ciento en New Media. Ambas empresas registraron ganancias en el trimestre gracias a la fortaleza de las reducciones de gastos.

GateHouse y New Media Investment ya habían gastado más de mil millones de dólares en los últimos años en adquisiciones, incluidos papeles en West Palm Beach, Florida; Austin, Texas; y Colón, Ohio. También compró las cadenas Morris y Schurz.

Gannett también había crecido mediante adquisiciones, absorbiendo las cadenas Journal Communications y Scripps y títulos individuales como Record of Bergen County, New Jersey.

Pero Gannett se quedó corto en un esfuerzo de un año para comprar Tribune (entonces tronc). Y rechazó una oferta a principios de este año de Media News Group, diciendo que sus estándares de financiación y periodismo eran dudosos.

Ambas empresas se han centrado en construir una base de suscripción digital paga y han favorecido sus títulos metropolitanos mientras recortan el personal de noticias de sus muchos periódicos locales pequeños.

Armar operaciones, especialmente en empresas tan grandes, es un proceso engorroso, que probablemente lleve muchos meses o incluso más de un año.

Entre los mayores desafíos: fusionar diferentes sistemas de gestión de contenido y filiales de servicios de marketing digital.

Es probable que varios altos ejecutivos de Gannett pierdan sus trabajos, y muchos más puestos en los departamentos comerciales desaparecerán a medida que se arraigue la consolidación.

El impacto en las salas de redacción es menos claro. No esperaría reducciones de inmediato, pero los recortes relacionados con ingresos débiles, combinados con planes de reestructuración, pueden estar en el horizonte.

Reed me dijo a mí y a otros periodistas financieros que está tratando de mantenerse en la calle para hacer reportajes significativos, mientras elimina capas de edición para lograr reducciones de gastos comparables.

Con el acuerdo de hoy, Gannett finaliza una larga carrera como la principal empresa de periódicos regionales del país. Su legendario CEO Al Neuharth adquirió docenas de periódicos a partir de la década de 1970, fundó USA Today en 1982 y fue la fuerza impulsora detrás del Newseum, un escaparate de la Primera Enmienda y las tradiciones de las organizaciones de noticias.

El nombre de Gannett seguirá vivo, pero la empresa se remodelará por completo a medida que GateHouse implemente su propia forma de hacer las cosas.

¿Quieres más noticias mediáticas como esta? Regístrese para recibir uno de nuestros boletines.

Aclaración: este artículo se actualizó para aclarar el papel de GateHouse como socio adquirente y el precio de venta.