La receta de Heidi.news para hacer crecer a sus miembros y expandirse a nuevas áreas durante la pandemia

La flexibilidad y el enfoque en las necesidades de los lectores ayudaron a esta startup suizo-francófona a generar credibilidad y encontrar nuevos clientes que pagan

(Cortesía: Nils Ackermann)

Este estudio de caso es parte de Informes de resiliencia , una serie de la Centro Europeo de Periodismo sobre cómo las organizaciones de noticias en toda Europa están ajustando sus operaciones diarias y estrategias comerciales como resultado de la crisis de COVID-19.

En una palabra: Heidi.news duplicó su número de miembros y obtuvo 10 veces más visitantes en su sitio en las primeras etapas de COVID-19 en Suiza

Con una población de 1,5 millones, la parte francófona de Ginebra, donde tiene su sede la empresa suiza de noticias Heidi.news, alberga a 100 000 personas en el sector de la salud y otras 100 000 en la ciencia. Este grupo demográfico significó que, cuando se fundó en mayo de 2019, Heidi.news eligió especializarse en reportajes sobre salud y ciencia. Sin saberlo, esto aseguró que estuviera bien equipado para cubrir la pandemia de COVID-19.

El fundador de Heidi.news, Serge Michel, calificó la pandemia como 'una prueba de choque' para el equipo y sus informes. Pero un gran número de visitantes y un aumento en el número de miembros que se registran para apoyar el sitio muestran signos positivos.

Aquí, Tara Kelly del Centro Europeo de Periodismo explica más sobre Heidi.news y lo que hizo para informar sobre la crisis del coronavirus.

Heidi.news es un medio de comunicación en línea que se lanzó en Ginebra en mayo de 2019. Ofrece periodismo constructivo centrado en la ciencia y la salud, así como las principales historias de Suiza y de todo el mundo. Si bien la mayor parte de su contenido se publica en francés, principalmente para atender a los 1,5 millones de habitantes de habla suiza francófona, también publica cierto contenido en inglés para atender a las comunidades profesionales de la ciencia y la salud con sede en Ginebra.

El equipo está formado actualmente por 19 personas. Emplea a 12 periodistas, tres pasantes y cuatro personas que trabajan en TI, marketing y administración. Heidi.news también cuenta con una red de 15 corresponsales y autónomos.

Su contenido se divide en tres formatos regulares:

1. Dos boletines diarios – punto diario (Punto diario o al amanecer) es un boletín diario gratuito que se envía de lunes a sábado a las 6 a. m. Ofrece un resumen de las noticias y es enviado por uno de sus corresponsales desde otra ciudad del mundo. salir de la crisis (Salir de la crisis) se envía todos los días.
2. Les flux (El flujo): de cinco a 15 piezas de contenido por día que cubre ciencia , salud , innovación y clima. Les flux también incluye Soluciones de Ginebra , una sección en inglés, que es un proyecto de periodismo de soluciones. Se centra en las Naciones Unidas y la comunidad humanitaria y se publica en inglés. Les flux se publica de lunes a viernes.
3. Exploraciones – Una inmersión profunda en un tema específico publicado en seis a 12 episodios. Estos artículos de lectura larga permiten que las personas descubran lentamente un tema y se publican los fines de semana. Los temas incluyen adicción digital y el Suizos que esperan el fin del mundo . Algunos de ellos se convierten en una edición impresa trimestral llamada La revue des exploraciones (La revista de las exploraciones). Estos permiten a los lectores descubrir lentamente un tema y se venden en línea y en librerías.

Heidi.noticias tiene un programa de membresía con la opción de pago mensual o anual. Tiene dos niveles diferentes: membresía solo digital (180 francos suizos al año) o membresía digital plus (280 francos suizos al año) donde obtienen acceso a todos los artículos y al libro trimestral. Alrededor del 90% de los miembros son anuales y las personas pueden cancelar en cualquier momento. Heidi.news decidió intencionalmente facilitar la cancelación.

Al momento de escribir, Heidi.news tiene 5,000 miembros que pagan. Sin embargo, su objetivo es llegar a 15.000 para 2023 con el fin de alcanzar el punto de equilibrio. Los miembros también asisten a eventos y responden encuestas de lectores para ayudar al equipo de Heidi.news a comprender cuál es la mejor manera de atenderlos.

Según estas encuestas, el equipo sabe que los miembros son en su mayoría personas educadas de entre 35 y 60 años. Un gran número también son estudiantes, ya que ofrecen una membresía gratuita hasta los 26 años. Geográficamente, sus miembros se encuentran principalmente en Suiza (70 %), seguidos de Francia (20%) con el resto en Estados Unidos y Asia. Los lectores ocasionales están más fragmentados: el 45 % tiene su sede en Francia, el 35 % en Suiza, el 10 % en Estados Unidos y el resto se reparte entre Bélgica, Argelia, Canadá, Alemania y el Reino Unido.

Los cofundadores de Heidl.news, Serge Michel (sentados) y Tibere Adler
(Cortesía: Nils Ackermann)

Heidi.news fue fundada por dos personas, Serge Michel y Tibere Adler. Serge se desempeñó anteriormente como subdirector de redacción de Le Temps y subdirector de Le Monde. Entonces era editor en jefe de Le Monde Afrique, la versión africana del sitio web lemonde.fr. Tiber Adler es abogado, empresario y director corporativo. Fue director general del grupo Edipresse y director del think tank suizo francófono Avenir Suisse.

Juntos notaron que los medios locales en la parte francófona de Suiza no podían satisfacer las necesidades de la comunidad local altamente calificada ni de la comunidad internacional, con profesionales de la ONU, la Organización Mundial de la Salud y el CERN, así como finanzas y academia. Esto los llevó a crear Heidi.news en la primavera de 2019.

Durante el confinamiento, el equipo duplicó su producción de artículos a aproximadamente 250 al mes. Junto con historias más típicas, el equipo comenzó a verificar las teorías de conspiración relacionadas con el COVID-19 y aumentó la cantidad de artículos basados ​​en datos. Desarrolló un nuevo formato de artículo, un tipo de artículo de “todo lo que necesita saber sobre…” para temas que eran nuevos para el público y necesitaban más explicación. Algunos artículos que se consideraron de interés público se hicieron de libre acceso para los no miembros.

Heidi.news no permite comentarios de los lectores, pero tiene una Sección de preguntas que permite a los lectores hacer preguntas a la sala de redacción. En el punto álgido de la pandemia, recibió decenas de preguntas. Estos se convirtieron en el punto de partida para los artículos escritos. Iban desde preguntas generales hasta científicas más precisas, como “ ¿El mosquito tiene en él destruir el coronavirus? ' o ' ¿Puede un empleador impedir que un empleado viaje a países de riesgo? ” Algunas preguntas no relacionadas con COVID continuaron haciéndose durante este período, incluyendo “ ¿Deberías guardar tus huevos en la nevera? El equipo dedicó mucho tiempo a esto y respondió de cuatro a cinco preguntas por día. Incluso ahora, el equipo continúa recibiendo preguntas de su audiencia y publicando artículos que las responden.

Antes de la pandemia, uno de sus boletines, Le Point Sciences, se enviaba todos los días desde un campus universitario suizo diferente; cubrió noticias universitarias, así como lo último en ciencia, investigación e innovación. Sin embargo, cuando el COVID-19 llegó a Suiza, el equipo decidió cambiar el boletín de la noche a la mañana y llamarlo “ Actualización del coronavirus .” Se lanzó el 17 de marzo y se envió desde un hospital suizo diferente todos los días.

En junio, cuando los casos de COVID-19 comenzaron a disminuir, cambió este boletín nuevamente a “ salir de la crisis ” que significa “salir de la crisis”. Enviado todos los días de la semana a las 18:00 horas, el boletín “Sortir de la crise” aborda los temas de la salida de la crisis sanitaria según un tema diferente: economía, ciencia, salud, educación y cultura.

Desde la pandemia, este boletín pasó de 3.000 a 10.000 suscriptores, con una tasa de apertura promedio del 50%.

Sección de exploraciones de Heidi.news hizo un esfuerzo especial para cubrir el COVID-19 durante este período, pero también se aseguró de cubrir otros temas. En general, se han publicado 26 exploraciones diferentes desde abril de 2019, seis de las cuales cubren temas relacionados con la pandemia en profundidad.

Su cobertura de coronavirus analizó el mercado de mascarillas en Ginebra y siguió el camino de Zalfa El-Harake, una mujer que quiere abrir una fábrica de mascarillas en Ginebra y recortar los precios del mercado.

Otra historia examina Milán en tiempos de coronavirus a través de 40 episodios. Muchos de los episodios de Milán se ubicaron entre las 10 historias semanales más leídas en Heidi.news.

Otra lectura larga memorable es de un periodista que pasó 72 horas en la primera línea del coronavirus dentro de un hospital universitario en Lausana. Muchos médicos se suscribieron después de que se publicó esta historia y Heidi.news recibió 10 testimonios de familiares de pacientes sobre el tratamiento del virus en los hospitales.

Esta combinación de informes profundos y puesta en marcha dirigida por la audiencia ha llevado a un aumento significativo en el tráfico desde principios de año. En lo que va de 2020, el sitio de Heidi.news recibió una media de 920.000 visitantes únicos al mes. Experimentó picos en visitantes únicos en marzo y abril de 2020, tres veces esa cifra. En promedio, la cantidad de visitantes mensuales en 2020 ha sido 10 veces mayor que la de 2019, cuando se lanzó por primera vez.

Desde la pandemia, Heidi.news ha más que duplicado sus suscriptores de 2500 en febrero a casi 6000 en septiembre. El principal referente de suscripciones son sus newsletters seguido de Google y luego Facebook. Actualmente, está preparando una campaña en LinkedIn para generar más suscriptores. Por primera vez, Heidi.news utilizó publicidad en las calles de Ginebra y otras ciudades suizas de habla francesa para promocionar su marca. Es demasiado pronto para decir qué tan exitoso ha sido esto.

Cada semana, Heidi.news publica uno o dos artículos que sus editores consideran que vale la pena usar como artículos gratuitos para atraer a una mayor audiencia. Estos artículos gratuitos contienen un mensaje que explica que se han puesto a disposición de todos por el bien del interés público. Estas historias a menudo atraen suscriptores.

La pandemia ha ayudado a dar forma a la estrategia de Heidi.news al ayudarlo a descubrir qué nuevos temas de medios debería cubrir. Además de la salud, la ciencia y la educación, presentarán dos nuevos temas: negocios y cultura, porque son las otras dos áreas significativamente afectadas por el COVID-19. Se contratarán nuevos periodistas para cubrir estos temas.

El equipo demostró su capacidad para trabajar de manera eficiente desde casa con Slack y herramientas de videoconferencia. Esto significa que no se esperará que el personal venga a la oficina con tanta frecuencia en el futuro. Por ejemplo, sus cuatro empleados en París acudirán a la sala de redacción de Ginebra mensualmente, en lugar de semanalmente como antes de la pandemia. Se espera que esto mejore el bienestar del equipo sin afectar su productividad.

La compañía planea alcanzar su meta de 15 000 miembros que pagan para 2023. En ese momento, el 70 % de sus ingresos provendrá de los miembros. Planea crecer expandiéndose a nuevas áreas de contenido como negocios y cultura, además de sus temas actuales de salud, ciencia y educación. Por el momento, debe cubrir las lagunas de su presupuesto anual mediante la búsqueda de inversores y donantes.

Serge Michel, cofundador de Heidl.news (cortesía: Nicolas Lieber)

“Aprendimos a seguir siendo súper flexibles, enfocados en brindar nuestro valor agregado a los lectores. Descubrimos lo importante que es responder a las necesidades de nuestra audiencia. También es esencial permitir que el personal descanse después de su increíble esfuerzo durante la crisis”.

– Serge Michel, editorial director, Heidi.news

Este estudio de caso fue producido con el apoyo de Fundación Evens . Fue publicado originalmente por el Centro Europeo de Periodismo en Medio y se publica aquí bajo la Licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-CompartirIgual 2.0 . El Instituto Poynter es también el patrocinador fiscal de el manual de verificación .