En su podcast Revisionist History, Malcolm Gladwell realmente quiere que sepas por qué el golf es malo (entre otras cosas)

Malcolm Gladwell grabando 'Historia revisionista'. (Cortesía de Panoply Media)

Cada episodio del podcast de Malcolm Gladwell comienza con una pregunta simple: puede tratarse de un evento, una persona, una idea o incluso una canción. Pero cuando termina, tu boca está boquiabierta y estás cuestionando todo lo que sabes.

'Literalmente haría una historia sobre cualquier cosa', le dijo a Poynter.

¿No es esa la verdad? Ahora a la mitad de su segunda temporada, Historia revisionista aborda temas que van desde proyectos ultrasecretos del Pentágono y derechos civiles estadounidenses , para la utilidad de la sátira política y la filosofia del golf – todo con el objetivo de volver a contar una historia que Gladwell cree que se malinterpretó. Disecciona cada tema con precisión láser, empleando la ayuda de otros periodistas, funcionarios gubernamentales y expertos para revelar hechos inusuales e historias sórdidas sobre el pasado.

¡El episodio 1 está aquí! Echa un vistazo a los episodios de la próxima temporada en el nuevo tráiler. @gladwell #RevisionistHistory pic.twitter.com/2ecVniXhhh

— Panoplia (@Panoplia) 15 de junio de 2017

Gladwell, un periodista canadiense y autor de best-sellers, ha sido escritor del personal de The New Yorker y ha escrito varios libros, pero Revisionist History es su primera incursión en el mundo del audio, y una exitosa. El podcast, que se lanzó el verano pasado y es producido por Panoply Media (una red de podcasts propiedad de The Slate Group), ganó un premio Webby este año al mejor episodio individual en la categoría Podcasts y Audio Digital. El espectáculo tiene cinco estrellas. y casi 12.000 calificaciones en iTunes, pero las motivaciones de Gladwell para crear Revisionist History eran más personales.

“Quería saber si esto es algo que me gustaría hacer”, dijo. “Resulta ser mucho más satisfactorio de lo que había imaginado, y resulta que me gusta el medio mucho más de lo que pensaba”.

Poynter se reunió con Gladwell para hablar sobre cómo selecciona historias para el podcast, su transición de la escritura larga al audio y los límites de volver a contar la historia. Esta sesión de preguntas y respuestas se ha abreviado para mayor claridad.

Su podcast es fácilmente uno de los más interesantes que he escuchado. ¿Cómo se te ocurrió la idea de hacerlo?

Mi amigo Jacob (Weisberg), que dirige (The Slate Group), se me acercó y me dijo: 'Deberías hacer un podcast', así que le dije que sí. El título Historia revisionista es tan amplio que cubre todo lo que quiero hablar, por eso lo elegí como título. Solo quería una excusa para hablar sobre lo que estaba en mi mente y lo que encontré. Esa fue la génesis de la idea, que entre esas dos palabras, “revisionista” e “historia”, se puede hablar de cualquier cosa bajo el sol.

Proponer las ideas de episodios originales, 10-15 por año, ese es el verdadero desafío. Hasta ahora, toco madera, funcionó, pero en la medida en que me preocupo por la próxima temporada, me preocupa no poder pensar en otras 10 buenas ideas.

Hable un poco sobre cómo elige las historias para el podcast. Parece que los temas son realmente variados y profundos. ¿Cómo haces para decidir qué historias cubrir?

Lo que me tomó un poco de tiempo darme cuenta, porque nunca antes había trabajado en audio, es que necesitas cinta. Tienes que tener alguna razón por la cual la gente escucha en lugar de leer. Cuando comencé, tenía la ingenua idea de que simplemente estaba escribiendo artículos y luego leyéndolos al aire, y eso no es un podcast.

Entonces, la pregunta más difícil con la que comienzas siempre es: '¿Cuál es la cinta? ¿Cuál es el componente de audio aquí? ¿Hay alguna persona interesante, evento, algo que pueda ser capturado significativamente en una cinta? ya sea que se trate de imágenes de archivo o de ir a alguna parte. El momento, por ejemplo, al comienzo del primer episodio de esta temporada, el que trata sobre el golf, en el que estoy afuera del Brentwood Country Club con este arquitecto paisajista y estamos mirando a través de la cerca, eso funciona mucho mejor (como ) audio que en forma impresa. Puedo describir eso, pero es mucho más divertido escuchar su voz y los autos que pasan y el ruido de nosotros mirando a través de la cerca. Entonces, siempre comienza con esa pregunta: '¿Cuál es la historia sonora que estoy tratando de contar?' además de '¿Cuál es la historia que estoy tratando de contar?'

Ha trabajado para The New Yorker y ha escrito varios libros. ¿Qué te hizo querer hacer la transición al audio?

Realmente curiosidad; Quería saber cómo era. Sabía que los podcasts se estaban convirtiendo en una cosa, como todos los demás bajo el sol, escuché Serial. Quería saber si esto es algo que me gustaría hacer, y me encanta lo sencillo que es llegar a tu audiencia. Se registran, lo pegas en iTunes y boom, llegas a ellos. No hay intermediario, no hay distribución. Parece increíblemente simple y limpio, y eso es muy atractivo para mí. Estoy acostumbrado a escribir libros donde pasan meses entre que entregas algo, o pueden pasar años cuando realmente aparece. Y esto parece tan elegante y simple en comparación.

Volviendo al episodio del campo de golf de Los Ángeles, ese realmente se destaca como un episodio en el que su experiencia personal influyó en el tema. ¿Cómo influyen sus puntos de vista en los tipos de historias que cubre y la forma en que las cubre?

La mayor parte de lo que escribo no es muy personal, así que pensé que lo divertido de hacer un podcast es que me daría la oportunidad de ser personal. Así que deliberadamente, más en esta temporada que en la primera, generé ideas para historias a partir de mi propia experiencia y me inyecté mucho más en las historias. Este era uno obvio; Voy a Los Ángeles todo el tiempo, siempre estoy corriendo por el Brentwood Country Club, siempre me molesta no poder correr en el campo de golf. Entonces pensé que esta era una excusa divertida para hacer una historia realmente divertida sobre por qué no puedo correr en el campo de golf.

El medio es muy personal, mucho más personal que la impresión. La gente está escuchando su voz, por lo que es mucho más fácil contar historias personales que impresas, al menos creo que lo es.

Malcolm Gladwell. (Cortesía de Panoply Media)

Hablemos del título de tu podcast. ¿Cómo se relaciona con el concepto de historia revisionista en general y en qué se diferencia?

Ya sabes, la historia revisionista, su uso en el mundo real, es un término despectivo por lo general. Se usa para menospreciar algo, alguien que está haciendo una especie de interpretación egoísta o ilegítima de la historia. Pensé que era divertido recuperar ese término y darle un giro positivo, pero también captura el espíritu del podcast. Se supone que el podcast es, estoy tratando de generar controversia y ocasionalmente divirtiéndome un poco, así que no me importa un término que tiene un poco de su propia historia. Si quieren, estoy haciendo una historia revisionista del término historia revisionista. Me gusta la idea de que ese término esté un poco cargado, porque señala mi propio tipo de intenciones lúdicas.

¿Cómo te ha ido al navegar episodios sobre comunidades de color y otras minorías a lo largo de la historia?

En esta temporada actual, tengo cuatro episodios sobre derechos civiles; dos han salido al aire, dos más están por venir. Ya sabes, mi enfoque de las historias está influenciado por mi propia experiencia. Soy de ascendencia mestiza, por lo que tengo una especie de afinidad emocional con esta historia y un punto de vista, y ese punto de vista también es ligeramente diferente porque no soy afroamericano. Vengo de otra cultura completamente. Es una especie de perspectiva de un extraño sobre los derechos civiles estadounidenses lo que traigo a la historia.

Pero aparte de eso, en su sentido más amplio, mi enfoque de ese tipo de historias no es diferente de mi enfoque de cualquier historia, que es: hago mis reportajes, tengo una historia que quiero contar y la cuento de la manera que quiero. quiero contarlo No siento que haya reglas especiales para ese tipo de historias, aparte de que debes ser intelectualmente honesto y hacer tu tarea y tener un punto de vista defendible.

¿Crees que existe un relato perfecto de los hechos?

No, no lo hago. Sabes, nuestra comprensión del Holocausto es lo más cerca que podemos llegar, en el sentido de que se ha hecho un trabajo realmente bueno para tratar de comprender ese evento, que si tuvieras que leer hipotéticamente todo, siento que vería ese evento desde todos los ángulos imaginables. Eso es lo mejor que podemos hacer, tener montones, montones de personas muy inteligentes y reflexivas que analicen cuidadosamente algo, cada uno desde una perspectiva ligeramente diferente. Entonces, tal vez cuando resumimos todo, obtengamos algo cercano a la comprensión, o al menos un conocimiento de todas las formas de pensar sobre un tema. Pero eso es raro, ya sabes, porque es un tipo de evento tan extraordinario que no es frecuente que obtengamos tanta erudición y apreciación de lo que sucedió.

¿Cuál de los episodios que has hecho hasta ahora crees que se ha acercado más a ese ideal?

Eso es realmente difícil de decir. No estoy tratando de dar una explicación completa de los eventos de los que estoy hablando; Estoy tratando de dar una perspectiva muy específica. Pero estaba muy contento con 'El período de ajuste de la señorita Buchanan'. Fue un episodio difícil de hacer, pero pensé que al final hicimos un buen trabajo al aportar una especie de perspectiva fresca a una historia que la gente pensaba que se había contado antes. Y ese fue uno en el que tengo una serie de personas realmente buenas que trabajan conmigo, pero una de mis editoras principales, una mujer llamada Julia Barton, tomó un primer borrador bastante débil y me ayudó a convertirlo en una versión mucho más sólida.

Es divertido, porque tengo mi perspectiva sobre cómo contar la historia, y luego se la doy a alguien como Julia y ella me da su perspectiva, así que estamos haciendo una versión en la producción de la historia de lo que soy. hablando sobre. Al final, ese episodio somos yo más Julia, así que es una especie de revisión de mi revisión de la historia. Tal vez me estoy volviendo demasiado meta, pero es un poco divertido.

¿Cómo influye la producción en la narración y cómo influye la narración en la producción?

La producción influye mucho en la narración, porque no soy una persona de radio y tengo una serie de personas, pero principalmente una mujer llamada Mia Lobel, que es mi productora, y Julia Barton, mi editora, que son gente de radio y conocen la medio muy bien. Porque estoy contando estas historias como si fueran artículos impresos, y lo miran y dicen: 'Bueno, en realidad, Malcolm, no es un artículo impreso, tienes que aprovechar este medio'. Así que han sido enorme y crucialmente importantes para dar forma a estas historias. La distancia entre mis primeros borradores y lo que escucha el espectador es considerable.

Cuando comenzaste el podcast, ¿cómo pensaste que sería, cómo resultó y cómo se comparan esas dos cosas?

Empezó como una broma; Solo pensé que sería muy fácil de hacer. Me apresuraría y luego volvería a escribir. Resulta que no es una broma, resulta ser una enorme cantidad de trabajo. Pero resulta ser mucho más satisfactorio de lo que había imaginado, y resulta que me gusta el medio mucho más de lo que pensaba. Entonces es tan diferente de lo que había imaginado; es como la noche y el día. Siento que todavía estoy aprendiendo más todo el tiempo. Prácticamente todas mis ideas preconcebidas se han invertido cuando se trata de hacer este podcast.

Corrección: Una versión anterior de este artículo escribió mal el apellido de Mia Lobel. Nos disculpamos por el error.