¿Cómo se compara el número de víctimas de COVID-19 con las enfermedades cardíacas, el cáncer y otras causas de muerte?

Hasta el 23 de febrero de 2021, un total de 502 005 estadounidenses murieron a causa de la COVID-19. Eso lo convierte en la tercera causa principal de muerte.

Una mujer pasa una valla frente al cementerio Green-Wood de Brooklyn adornada con tributos a las víctimas de COVID-19, el jueves 28 de mayo de 2020 en Nueva York. El memorial es parte del proyecto Naming the Lost que intenta humanizar a las víctimas que a menudo solo se enumeran como estadísticas. El miércoles, el número oficial de muertos por coronavirus de los Estados Unidos llegó a cien mil. (Foto AP/Mark Lennihan)

Ahora que el coronavirus ha estado en los Estados Unidos durante aproximadamente un año, nuevos números revelan la escala del impacto de COVID-19 en la salud estadounidense: COVID-19 se ha convertido en la tercera causa principal de muerte del país y podría estar en camino a superando al cáncer.

Hasta el 23 de febrero de 2021, un total de 502,005 estadounidenses murieron a causa del coronavirus, según datos de la Universidad Johns Hopkins . Y un modelo observado de cerca por investigadores del Universidad de Washington proyecta que este número superará los 589.000 para el 1 de junio.

“El número de muertes es simplemente asombroso, peor de lo que hubiera previsto”, dijo Arthur L. Caplan, director fundador de la división de ética médica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. “COVID ha sido nada menos que el peor fracaso de la política pública en la memoria moderna”.

Con los datos de un año, es posible observar con mayor precisión cómo se compara el coronavirus con las causas de muerte más habituales en los EE. UU.

En el cuadro a continuación, comparamos la cifra de muertes por coronavirus (en rojo) durante el último año más o menos, con las 10 principales causas de muerte en 2019, el último año para el cual los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tienen datos completos disponibles.

La conclusión es que el coronavirus mató a más estadounidenses en el último año que cualquier otra causa de muerte en 2019, aparte de las enfermedades cardíacas y el cáncer. Y si el modelo de la Universidad de Washington resulta ser exacto, entonces, para junio, la cifra de 15 meses del coronavirus estará cerca de igualar la cantidad anual de muertes por cáncer.

Todas las demás causas de muerte palidecen en comparación con el número de muertes por coronavirus hasta ahora. Hasta ahora, el coronavirus ha matado aproximadamente tres veces más personas que los accidentes, las enfermedades pulmonares, los derrames cerebrales o la enfermedad de Alzheimer en 2019. Y el coronavirus ha superado la cantidad de muertes por diabetes, enfermedad renal, neumonía y suicidio en una cantidad aún mayor. múltiplos

Se requiere precaución al comparar estas causas de muerte. La mayoría de las 10 principales causas de muerte no son provocadas principalmente por infecciones, mientras que el coronavirus sí lo es. Por lo tanto, es difícil imaginar un escenario en el que cualquiera de las otras causas pueda aumentar como lo hizo el coronavirus.

Otra forma de ver el número de víctimas de la pandemia de coronavirus es considerar el 'exceso de muertes', una estadística rastreada por los CDC. Estos datos toman el número de muertes reales en un período determinado y restan el número promedio de muertes por todas las causas durante el período comparable en los últimos años.

Los datos de los CDC muestran cómo ha aumentado el exceso de muertes con picos en las infecciones por COVID-19. En algunas semanas durante el año pasado, hubo hasta 22,000 muertes en exceso.

El exceso de muertes semanales suma 559.887 muertes adicionales desde que comenzó la pandemia.

Eso es un poco más alto que las 502,005 muertes por coronavirus registradas oficialmente. Sin embargo, las 58 000 muertes adicionales podrían reflejar una combinación de muertes por coronavirus que no se registraron como tales; muertes causadas por personas que no quieren o no pueden ir al hospital por otras enfermedades graves durante la pandemia; o por sobredosis o suicidios derivados del mayor aislamiento social durante la pandemia. (Debido a los retrasos en los informes, los certificados de defunción utilizados para determinar el exceso de muertes tienden a subestimar los totales de las últimas semanas y se espera que aumenten en las próximas semanas a medida que se reciban más datos).

'No hay nada como estas estadísticas abstractas para ilustrar el 'adormecimiento psíquico' que experimentamos cuando lidiamos con la pérdida de vidas a gran escala', dijo David Ropeik, autor del libro '¿Qué tan riesgoso es esto, en realidad? Por qué nuestros miedos no siempre coinciden con los hechos”.

“Es poco probable que, a pesar de lo crudas que son estas cifras, evoquen tanta emoción como la historia personal de cualquiera de estas víctimas”, dijo Ropeik. “Un riesgo representado como una cara, o un nombre, que es ‘personificado’, es uno que podemos imaginar que nos sucede a nosotros mismos. Las estadísticas son inhumanas y mucho menos conmovedoras”.

Este artículo fue originalmente publicado por PolitiFact , que forma parte del Instituto Poynter. Se vuelve a publicar aquí con permiso. Ver las fuentes para estas verificaciones de hechos aquí y más de sus verificaciones de hechos aquí .