Cómo ESPN publicó el titular de Jeremy Lin 'Chink in the Armor' y qué ha sucedido desde entonces

El ascenso de Jeremy Lin, la estrella asiático-estadounidense de los New York Knicks, ha sido una de las buenas historias deportivas de 2012. Pero viene con un trasfondo no deseado: referencias raciales de fanáticos, columnistas y personalidades de la televisión que van desde inocentes pero vergonzosas hasta abiertamente ofensivas.

La semana pasada, ESPN pasó del margen de este espectáculo al centro del escenario, emitiendo tres disculpas en 24 horas por “comentarios ofensivos e inapropiados” que llevaron al despido de un empleado y a la suspensión de otro por 30 días.

El primer incidente que atrajo la atención generalizada involucró un titular en el sitio web móvil de ESPN la madrugada del sábado . Mientras ESPN lidiaba con las consecuencias de ese error, su atención se centró en otro incidente, en ESPNEWS el miércoles por la noche, luego en un tercero en ESPN Radio el viernes por la noche. Los tres involucraron la frase 'grieta en la armadura', que no tiene connotaciones raciales en sí misma, pero fue una elección desafortunada, por decir lo menos, cuando se usó para hablar sobre el desempeño de Lin en la cancha.

Después de analizar los incidentes, The Poynter Review Project ve uno como un error de juicio por parte de un editor que trabaja sin red y los otros dos como lapsus terriblemente sincronizados. Uno de los castigos impuestos nos parece demasiado severo. Y notamos que la frase que puso a ESPN en tantos problemas es terriblemente gastada y perezosa. Ya sea que se puedan malinterpretar o no, los clichés son signos de un escritor o un orador en el control de crucero, lo que aumenta la posibilidad de un choque.

Cómo ocurrió el error móvil

Veamos primero el titular. Según ESPN, apareció en el sitio web móvil alrededor de las 2:30 a. m. del sábado y fue eliminado unos 35 minutos después. El titular vinculado a una historia de Ian Begley de ESPNNewYork.com sobre si la derrota de los Knicks ante los New Orleans Hornets había expuesto las debilidades en el juego de Lin.

Anthony Mormile, vicepresidente de contenido móvil de ESPN, dijo que el equipo editorial de los sitios móviles con sede en Bristol consta de ocho personas que generalmente trabajan dos por turno. Después de las 2 a. m., un editor a menudo se pone al día con el 'back-end', actualizando el contenido de los deportes que no están en temporada y ocupándose de otros cabos sueltos editoriales. El otro editor por lo general se encarga de la “parte frontal” del sitio, cargando “carruseles de experiencia” con titulares, resúmenes y enlaces a artículos. (Debido a que los teléfonos celulares ofrecen menos espacio en la pantalla que las computadoras de escritorio, los editores móviles a menudo escriben diferentes titulares).

Mormile dijo que, el sábado por la noche, al editor principal, Anthony Federico, de 28 años, que tenía seis años de experiencia en el equipo móvil, le gustó la columna de Begley y decidió destacarla para el sitio móvil, sintiendo que la conversación había pasado de la derrota de los Knicks a posibles agujeros en el juego de Lin. Como señaló Mormile, Federico 'creó más trabajo para sí mismo' al hacerlo y, al decidir presentar la historia de Lin en la página de inicio móvil, 'en teoría, hizo absolutamente lo correcto al 100 por ciento'.

Desafortunadamente, su elección de titulares deshizo todo eso. Mormile dijo: 'Anthony no tenía ningún concepto, ninguna conciencia que pudiera interpretarse como un titular potencialmente explosivo'.

Rob King, vicepresidente senior de editorial, impresión y digital, dijo que, tal como están las cosas ahora, los lados web y móvil de la casa de ESPN son tecnológicamente diferentes y generalmente funcionan en paralelo, no juntos. En el lado de la Web, dijo King, los paquetes de contenido principal y los titulares pasan por un escritorio de redacción antes de que se publiquen, y un editor de copia siempre está presente cuando el editor de la página de inicio está trabajando. Pero el equipo móvil no tiene 'ese nivel de supervisión... tenías a una persona haciendo un movimiento que mucha gente podía ver'.

Mormile dice que los editores móviles generalmente verifican dos veces el trabajo de los demás, proporcionando al menos una red de seguridad informal. Pero el otro editor en el turno de Federico estaba ocupado apoyando la aplicación Bracket Bound de ESPN, que se está utilizando mucho en el período previo a March Madness. Federico sacó el titular él mismo y, cuando se alertó a Mormile poco después de las 3 a. m., Twitter “estaba lleno de gente que colocaba capturas de pantalla y condenas”.

A la mañana siguiente, ESPN emitió una declaración preparada diciendo que “estamos realizando una revisión completa de nuestros procedimientos editoriales multiplataforma y estamos determinando las medidas disciplinarias apropiadas para garantizar que esto no vuelva a suceder. Lamentamos y pedimos disculpas por este error”. Enlazando a esa declaración a través de Twitter, rey escribió que “no hay defensa para lo indefendible. Todo lo que podemos ofrecer son nuestras disculpas, sinceras aunque incalculablemente inadecuadas”.

Múltiples referencias durante varios días

Para entonces, sin embargo, ESPN estaba lidiando con otro uso desafortunado de la frase: el presentador de ESPNEWS, Max Bretos, la había usado el miércoles por la noche mientras entrevistaba al analista de los Knicks, Walt Frazier. que trajo otra disculpa , uno también hecho al aire el sábado. El tercer uso de la frase en relación con Lin salió a la luz después de eso: el viernes por la noche, el locutor de jugada por jugada de los Knicks, Spero Dedes, lo había dicho en ESPN Radio New York.

El domingo, Federico fue despedido y Bretos suspendido por 30 días. (Dedes es empleado de MSG Network, que produce las transmisiones de radio de los Knicks). John Wildhack, vicepresidente ejecutivo de producción de ESPN, dijo que las dos decisiones se tomaron después de 'varias conversaciones' y que, aunque 'el tema era lo mismo, analizamos cada incidente por separado”.

Mormile dijo que Federico “estaba devastado, pero entendió” la decisión de la compañía. En Twitter, Bretos se disculpó, dijo que su comentario “no estaba hecho con ninguna referencia racial”, reconoció que la frase había sido inapropiada en ese contexto y se comprometió a “hacer todo lo posible para evitar que algo similar vuelva a suceder”. Cuando se le preguntó sobre Dedes, un portavoz de MSG dijo el lunes que “estamos evaluando y no tendremos comentarios adicionales en este momento”.

¿Por qué un despido y una suspensión?

Un factor potencial en la severidad de los castigos: a principios de semana, la sensibilidad racial con respecto a la historia de Lin fue un tema en la reunión mensual del consejo editorial de la compañía, y ESPN emitió un memorando a todos sus grupos de contenido instando a los empleados a ser conscientes de cómo Lin se discutió, una directiva que se revisó en una reunión de personal el viernes.

Cualquiera que haya seguido la cobertura de Lin de otros medios de comunicación entendió la necesidad de precaución: MSG había mostrado un gráfico hecho por un fan de Lin emergiendo de una galleta de la fortuna; el New York Post celebró un zumbador de Lin con el titular de la contraportada ' AMASIAN! ”; y Fox Sports' Jason Whitlock se había disculpado por un tuit de segundo año con tintes raciales sobre lin Sin embargo, no mucho después de discutir la necesidad de evitar tales errores, ESPN tuvo que lidiar con su propia ráfaga.

Mormile elogió a Federico como “un buen, buen chico” y llamó al error “ un lapso momentáneo de juicio que terminó siendo un error atroz .” Muchos periodistas se han salvado por la mirada aguda de los demás y algo de suerte; lamentablemente, Federico no tenía a ninguno de su lado. Pero, incluso a la velocidad de los dispositivos móviles, un redactor de titulares tiene tiempo para deliberar, y aprender a dar un paso atrás y evaluar el trabajo de uno es una habilidad fundamental. (Nos comunicamos con Federico, quien no quiso comentar en este momento).

Sin embargo, la suspensión de 30 días de Bretos, que ha estado con ESPN durante dos años, nos parece demasiado dura. Al mirar el clip de los comentarios de Bretos, no vemos ninguna señal de que intentara ser sarcástico o inteligente, y un reportero en el aire debe pensar, escuchar y hablar en tiempo real, sin posibilidad de revisar sus palabras. Los errores y los lapsus lingüísticos son un peligro en el oficio, y una desafortunada elección de palabras en el momento equivocado puede ser devastadora. Reconsiderar la sentencia de Bretos no socavaría la respuesta rápida y directa de ESPN a estos incidentes ni dañaría sus esfuerzos para asegurarse de que algo así no vuelva a suceder.

Que sigue

Un paso que sugeriríamos es que ESPN exija que sus escritores y talentos en el aire encuentren un lenguaje más rico y frases más frescas. Estaríamos felices de no volver a leer o escuchar 'grieta en la armadura' en ESPN. Eso no tiene nada que ver con la corrección política o la posibilidad de que se malinterprete una frase inocente. Más bien, es que el poder descriptivo de esa frase se desvaneció por el uso excesivo hace décadas, y ahora es solo un cliché, y una señal de que alguien está en el control de crucero. (Stephen A. Smith y Skip Bayless) discutido el tema de sensibilidad racial y los pasos en falso de ESPN en 'First Take' el lunes por la mañana).

La ayuda tecnológica también podría estar en camino. King dijo que ESPN está 'justo en medio de la construcción de un mejor proceso' que permita a los editores publicar en todas las plataformas, lo que alinearía mejor los esfuerzos del equipo móvil con los de sus contrapartes web y brindaría a sus empleados una red de seguridad.

Las soluciones tecnológicas no lo son todo, por supuesto: en su declaración preparada, ESPN prometió otras medidas, incluido el autoexamen y la respuesta a las críticas constructivas.

“Es un momento de enseñanza y de aprendizaje para toda la organización”, dijo Wildhack. “Y así es como lo vamos a usar”.

Esta publicación se publicó simultáneamente en ESPN.com como parte del Proyecto de revisión de Poynter.