La batalla legal entre el presidente Duterte y el Rappler de Maria Ressa muestra la 'realidad oscura' de Filipinas y envía a algunos verificadores a terapia

El presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, durante su cuarto discurso sobre el estado de la nación, el 22 de julio, y la directora ejecutiva y editora ejecutiva de Rappler, Maria Ressa, durante una entrevista en su oficina. (Foto AP/Aarón Favila)

En el lapso de 14 meses se han presentado al menos 11 denuncias, investigaciones y procesos judiciales. presentado por el gobierno del presidente Rodrigo Duterte contra el sitio de medios filipino Rappler y su CEO Maria Ressa.

Desde el punto de vista oficial, Rappler merece ser juzgado por una larga lista de infracciones fiscales y un caso de difamación cibernética. En enero de 2018, la Comisión de Bolsa y Valores de Filipinas incluso revocó la licencia del sitio para operar, y la batalla para recuperarlo es un proceso continuo.

Desde el punto de vista de Rappler, esta situación merece la atención del mundo. Para su personal, muestra la 'oscura realidad de Filipinas: cómo se puede movilizar la ley y la burocracia para silenciar a una institución independiente'. Para Ressa, también podría considerarse un estudio de caso sobre cómo se están destruyendo las esferas públicas y las democracias en todo el mundo.

Rappler es la corporación de medios controlada por periodistas más grande de Filipinas y también un signatario verificado del Código de Principios de la Red Internacional de Verificación de Hechos. En 2018 , la revista Time nombró a Ressa Persona del Año por su trabajo en el campo del periodismo. En abril fue incluida en el ranking de la publicación Personas más influyentes .

Según Glenda Gloria, editora gerente de Rappler, a menudo se le acercan personas en restaurantes que le ofrecen pagar sus comidas. “Es lo mínimo que podemos hacer por ti y por Rappler”, le dicen.

En los ascensores, lejos de cualquier tipo de escrutinio gubernamental, los filipinos le dan la mano y le dicen en voz baja: “Te apoyamos, continúa”. Algunas personas incluso se acercan a ella llorando, implorándole que siga haciendo su trabajo.

Ressa, Gloria y Gemma Mendoza, estratega de contenido e investigación de Rappler, hablaron con la IFCN sobre esta batalla legal y cómo está afectando a su unidad de verificación de hechos.

Mendoza enfatizó que las afirmaciones hechas por Duterte aún se están verificando, y siempre se verificarán. Rappler, sin embargo, ha tenido que comenzar a ofrecer terapia para aquellos empleados que están luchando con un aluvión de discursos de odio y amenazas digitales.

Aquí está nuestra sesión de preguntas y respuestas con Ressa, Gloria y Mendoza:

Si tuvieras que explicarle la batalla legal a un extranjero, ¿qué le dirías?

Gloria: Reflejan esta oscura realidad: que la ley y la burocracia pueden movilizarse para silenciar a una institución independiente, la única corporación de medios controlada por periodistas en Filipinas. Los órganos reguladores, de investigación y de enjuiciamiento de Filipinas presentaron al menos 11 denuncias, investigaciones y casos judiciales contra Maria y Rappler en un lapso de 14 meses. Eso no tiene precedentes incluso en el contexto de Filipinas y el sudeste asiático.

Las siguientes entidades gubernamentales han investigado y presentado casos en nuestra contra: la Oficina del Procurador General (el “principal oficial de la ley y defensor legal del gobierno”), el Comisión Nacional del Mercado de Valores (que actuó sobre la solicitud de SolGen para sondear a Rappler y cuya visión es ser el ' campeón de la protección de los inversores ”), la oficina de impuestos (Oficina de Impuestos Internos), la Oficina Nacional de Investigación (el brazo de investigación del Departamento de Justicia, DOJ) y el propio DOJ.

Ningún otro negocio filipino ha sido objeto de tales ataques legales simultáneos en los últimos años, excepto aquellos que se sabe que han estafado a clientes o robado fondos públicos, ¡lo que Rappler ciertamente no ha cometido!

Estos casos han tomado gran parte del tiempo y los recursos de Maria y Rappler, que se habrían invertido mejor en hacer crecer nuestro periodismo y nuestro modelo de negocio en un momento crítico de interrupción masiva. Tenemos una historia constantemente actualizada que contiene detalles pertinentes de todos nuestros casos.

Multitud: El gobierno parece querer mantener una apariencia de estado de derecho, por lo que estamos atravesando un proceso difícil. En más de dos años de estas acrobacias legales políticamente motivadas, Rappler solo ha tenido una decisión a su favor, rápidamente anulada una semana después cuando el caso fue presentado por el Departamento de Justicia.

“Acrobacias legales” es una expresión interesante. ¿Puedes explicar más eso?

Gloria: Los casos contra María y Rappler son parte de un patrón: los investigadores y fiscales del gobierno están experimentando con teorías legales.

por ejemplo, en el caso de difamación cibernética , existe esta teoría de la republicación. Lo hacen para adaptarse a una entidad o persona en particular, pero solo después de una campaña de difamación pública.

Con la ayuda de un ejército de redes sociales que apunta a la base masiva de Duterte, los funcionarios públicos crean primero una 'nueva normalidad' para mostrar que los críticos y las voces independientes se han convertido en enemigos del estado.

El juicio por difamación cibernética ha comenzado. ¿En qué situación está Ressa ahora?

Gloria: La fiscalía presentó sus dos primeros testigos la semana pasada. Esperamos que el juicio termine a finales de septiembre y posiblemente un veredicto a finales de año.

Esta semana, se suponía que la fiscalía presentaría como testigo al exjefe de la unidad de delitos cibernéticos de la Oficina Nacional de Investigaciones que primero desestimó la denuncia por difamación cibernética contra María, Rappler y nuestro ex reportero.

Quizás se dieron cuenta tardíamente de que él, de hecho, lo descartó, por lo que no se presentó en absoluto. (Aquí esta la historia sobre cómo se anuló el despido una semana después)

Ressa es obviamente una persona importante para la estructura organizativa de Rappler. ¿Puede ir a la sala de redacción y trabajar con regularidad?

Gloria: Cuando no está de viaje, María siempre, siempre está en la sala de redacción.

Cuando viaja, todavía está en la sala de redacción, virtualmente. Ella es un paquete de energía y vibraciones positivas, siempre bromeo diciendo que realmente me gustaría tomar lo que sea que ella haya estado tomando.

No quiere decir que no nos llame. Atentos a nuestros objetivos estratégicos y hoja de ruta para el futuro: esa es ella.

¿Ha hecho usted, en Rappler, alguna encuesta o investigación para medir el apoyo de Ressa entre los filipinos? ¿Cómo está reaccionando la sociedad ante este caso?

Gloria: ¿Cómo se mide el apoyo en un clima de miedo?

¿En un entorno que permite la matanza de al menos 20.000 personas en una guerra contra las drogas que no ve fin? ¿En un país dirigido por un presidente que asegura a la policía que los protegerá si alguna vez son acusados ​​de estos asesinatos?

¿Bajo un gobierno que permite que su vocero presidencial presente una “matriz” de desestabilizadores que agrupa a los medios independientes con abogados y activistas? ¿En un panorama en el que una senadora de la oposición es encarcelada por cargos falsos y otro senador de la oposición enfrenta cargos de rebelión por los que ya fue amnistiado, y el vicepresidente debidamente electo enfrenta una denuncia por sedición?

¿En un entorno en línea contaminado por propaganda, manipulado por noticias falsas e impulsado por un ejército de bots y trolls?

Bien bien. Pero, ¿sientes algún apoyo?

Gloria: Uno mide el sentimiento en instancias íntimas donde el poder estatal y la vigilancia no pueden llegar: en los restaurantes, donde las personas se acercan a María para tomar fotos y pagar sus comidas (es lo mínimo que podemos hacer por ti y Rappler, dirían); en los ascensores, donde le dan la mano y le dicen, bajito, te apoyamos, sigue adelante; en los tribunales, donde los abogados que tratan otros casos dan sus tarjetas para decir, si necesita más abogados pro bono, cuente con nosotros; en lugares públicos fuera de Metro Manila donde una mujer se le acerca llorando, por ella, por su país, dijo; entre estudiantes y docentes que siguen de cerca su caso y el de Rappler y no dudan que es un tema de libertad de prensa; etc

¿Significa esto que Rappler cuenta con el apoyo de todos? Ciertamente no. La naturaleza técnica y compleja de los casos presentados contra nosotros (es decir, impuestos, inversión extranjera, difamación cibernética) da lugar a preguntas, y las agradecemos.

Realmente deseamos tener suficiente tiempo y recursos para sentarnos con todos a explicar estos problemas. No estamos diciendo que estemos por encima del escrutinio, la regulación o la supervisión.

Estamos diciendo que hemos realizado nuestro periodismo y nuestro negocio de manera ética, legal y teniendo en cuenta el interés público. Cuando cometemos errores, no solo nos disculpamos por ellos, sino que los reconocemos públicamente.

Todas nuestras transacciones corporativas son transparentes, debidamente archivadas con todas las agencias involucradas. Nunca hemos usado la ley para eludir responsabilidades u obligaciones. Que los casos presentados contra nosotros se basaran en nuestros documentos corporativos es la mejor prueba de nuestros procesos transparentes como empresa y como organización de medios.

Multitud: Es difícil medir la reacción del público cuando las mentiras exponenciales mezcladas con ira y odio se propagan más rápido que los hechos.

Ellos alteran la narrativa del gobierno y los ataques coordinados contra puntos de vista alternativos ayudan a crear un efecto de carro.

El objetivo final es paralizar cualquier creencia en las instituciones (los periodistas y los grupos de noticias son atacados sistemáticamente), por lo que no hay desafío para la poderosa voz del presidente Duterte. Este es un estudio de caso de cómo se están destruyendo las democracias en todo el mundo: sin hechos, no se puede tener la verdad. Sin verdad, no hay confianza.

Sin estos, no hay esfera pública, no hay discusión pública, solo una narrativa. También se han planteado muchas preguntas sobre las encuestas estadísticas en un clima de temor: después de todo, las entrevistas se realizan en los hogares de los encuestados.

¿Cómo afecta esta batalla legal a la unidad de verificación de datos de Rappler? ¿Has cambiado algo?

Mendoza :No. Los casos no han afectado nuestros esfuerzos de verificación de hechos.

Creemos que es importante que sigamos verificando los hechos y lo seguiremos haciendo. Sin embargo, reforzamos los protocolos de seguridad para nuestro personal.

Se ofrecen sesiones de terapia a quienes las necesitan. Pero tenemos la suerte de haber atraído a nuestro equipo a jóvenes periodistas idealistas que quieren marcar la diferencia.

¿Cuánto discurso de odio y amenazas digitales recibe el equipo de Rappler?

Mendoza: Es realmente difícil explicar cuánto odio digital y amenazas recibe el equipo. Baste decir que dejamos de contar manualmente y recurrimos al análisis de big data para que podamos tener un registro de lo que está sucediendo y darle sentido.

Obtenemos nuestra fuerza de aquellos que se han dedicado a defender a Rappler en línea.

¿Cuál es el mejor y el peor escenario por delante para Rappler? ¿Cómo te imaginas el futuro?

Gloria: El mejor escenario está sucediendo ahora: que Rappler pueda sobrevivir a todos los ataques en su contra, que pueda prosperar en la forma en que cuenta las historias de la nación, que pueda repensar el futuro a medida que continúa reorganizándose para que puede ayudar a dar forma, y ​​no solo ser testigo de, el periodismo caótico y cambiante y el entorno económico a nivel mundial.

El peor de los casos para Rappler es cuando Filipinas se queda sin espacio democrático.

Ese es el peor de los casos no solo para Rappler sino para todos los filipinos. Veo un futuro de retrocesos en lo que respecta a eso. Pasos incrementales para recuperar la democracia, y nuestras libertades ganadas con tanto esfuerzo.