Lecciones de un obituario viral

Comprender las respuestas nos ayudará a saber si los obituarios destacados pueden impulsar el número de lectores y generar ingresos a través de las suscripciones.

Emily DeBrayda Phillips, en la foto de arriba, escribió su propio obituario, que luego se volvió viral. Fotos cortesía de Bonnie Upright

De vez en cuando, el aviso de la muerte de alguien cobra vida propia: el adicto quien también era una madre con una hermosa voz, la tío duro y de alma dulce , la ex abuela reina de belleza que escribió su propia obituario.

Tres meses en mi beca del Instituto de Periodismo Reynolds Al experimentar con los obituarios, he estado pensando mucho sobre lo que hace que un obituario también sea una buena lectura. ¿Qué hace que la gente los comparta? ¿Qué tienen en común?

Comprender las respuestas nos ayudará a saber si los obituarios destacados pueden impulsar el número de lectores y generar ingresos a través de las suscripciones. y despues de mi primera pieza sobre el proyecto, escuché de una mujer que tenía algunas percepciones especiales.

Bonnie Upright es una ex periodista e hija de una mujer cuyo obituario se volvió viral. Upright se ha convertido en una experta en grandes obituarios no solo porque el obituario que escribió su madre en 2015 se volvió viral, sino también porque fue el artículo más leído en su antigua sala de redacción, The (Jacksonville) Florida Times-Union, ese año, y se vuelve plagiado de vez en cuando.

Es así de bueno.

Emily DeBrayda Phillips llegó a casa de la cita con el médico donde se enteró de que tenía cáncer de páncreas y escribió su obituario.

Aquí está, republicado con el permiso de Upright:

Me duele admitirlo, pero aparentemente, he fallecido. Todos me dijeron que sucedería algún día, pero eso simplemente no es algo que quisiera escuchar, y mucho menos experimentar. ¡Una vez más no entendí las cosas a mi manera! Esa ha sido la historia de mi vida toda mi vida.

Y hablando de ese tema (la historia de mi vida)... el 9 de febrero de 1946 mis padres y mi hermana mayor celebraron mi nacimiento y me presentaron a todos como Emily DeBrayda Fisher, la hija de Clyde y Mary Fisher de Hazelwood. No puedo creer que eso haya sucedido en la primera mitad del siglo pasado, pero hay registros en los archivos del Palacio de Justicia que pueden corroborar esta afirmación. Solo dos años después, cuando nació otra niña, me hicieron conocida como la hermana mediana de las infames tres Fisher Girls, y el mundo cambió para siempre.

Cuando era niño, caminé a la antigua Escuela Primaria Hazelwood, donde maestras como la Sra. McCracken, la Sra. Davis y la Sra. Moody plantaron la semilla que finalmente me llevó a convertirme en maestra. Orgullosamente comencé mi carrera docente en esa misma escuela primaria en enero de 1968, y desde allí pasé a enseñar a niños pequeños en los estados vecinos de Virginia, Georgia y Florida, donde me jubilé después de 25 años.

Tantas cosas en mi vida parecían de poca importancia en el momento en que sucedieron, pero luego adquirieron mayor importancia a medida que envejecía. Los recuerdos que me llevo ahora son tan preciosos y tienen más valor que todo el oro y la plata de mi joyero.

Recuerdos... ¿por dónde empiezo? Bueno, recuerdo a mamá con un delantal; Recuerdo a papá llamando Square Dances; Recuerdo a mi hermana mayor empujándome fuera de mi triciclo (en el camino de cenizas); Recuerdo a mi hermana menor saliendo dormida de la casa; Recuerdo a la abuela Nonnie que me cosía vestidos exquisitos cuando era pequeña; Recuerdo a la abuela Mamateate retorciendo el pescuezo a una gallina para que pudiéramos cenar el domingo. Recuerdo haber sido la novia en nuestra Boda Tom Thumb en primer grado y realizar parodias para el Club 4-H más tarde en quinto grado. Recuerdo cortar pequeños capullos de rosa todavía húmedos de rocío para llevar a la escuela en las mañanas de primavera, y recuerdo el olor del césped recién cortado. Recuerdo la emoción de dirigir nuestra banda de la escuela secundaria por King Street en Nueva Orleans para Mardi Gras (yo era la directora principal). Recuerdo haber representado a Waynesville en el concurso de Miss Carolina del Norte, y sí, giré mi batuta con la melodía de 'Dixie'. No podría haber sido de otra manera.

Me casé con el hombre de mis sueños (alto, moreno y guapo) el 16 de diciembre de 1967 y desde ese día me sentí orgullosa de ser la Sra. Charlie Phillips, Gran Diva de todo lo doméstico. Nuestro plan era tener dos hijos, una niña y un niño. Inexplicablemente tuvimos éxito en hacer exactamente eso cuando fuimos bendecidos con nuestra hija Bonnie y luego con nuestro hijo Scott. Ver a estos dos convertirse en lo que se suponía que debían ser trajo un maravilloso sentido de significado a nuestras vidas.

Este podría ser un buen momento para reparar las vallas.

Me disculpo por hacer que la dulce Bonnie usara jeans sin volantes cuando era pequeña y por 'vestir con una camisa roja' a Scott en el jardín de infantes. Aparentemente, cada una de estas cosas fue humillante para ellos, pero ambos pudieron superar su vergüenza y convertirse en adultos exitosos. También me gustaría disculparme con Mary Ann por romper sus muñecos de papel y con Betsy por salir con un chico del que estaba enamorada.

Justo cuando pensaba que era demasiado mayor para volver a enamorarme, me convertí en abuela y mis cinco grandes ángeles no solo me robaron el corazón, sino que gastaron la mayor parte de mi dinero.

Sydney Elizabeth, Jacob McKay y Emma Grace (todos Uprights) han enriquecido mi vida más de lo que las palabras pueden decir. el “uno más, no más” de Sydney cuando pidió una galleta; Jake diciendo que estaba 'enfermo como un gato' cuando yo dije que alguien más estaba tan enfermo como un perro; y Emma cortando su hermoso cabello largo y luego procediendo a afeitarse una de sus cejas... Sí, estas son algunas de mis cosas favoritas. Son tesoros que son irremplazables y me acompañarán a donde me lleve mi viaje.

Siempre he sostenido que mis mayores tesoros me llaman Nana. Eso no es exactamente cierto. Verás, el más joven de mis grandes ángeles, William Fisher Phillips y Charlie Jackson Phillips me llaman 'Nana Banana'. (Gracias Chris y Scott por tener hijos tan valientes.) Estos dos también tienden a insistir en que 'consiga su hiney' cada vez que los visito, y como soy bastante hábil en esa área, siempre he podido complacerlos. . (De hecho, tengo el récord mundial de 'Hiney Getting', un título que llevo con orgullo).

Hablando de títulos... He tenido algunos en mi día. He sido una hija devota, una adolescente enérgica, una graduada de WCU (summa cum laude), una esposa amorosa, una madre reconfortante, una maestra dedicada, una amiga verdadera y leal y una abuela consentida. Y si no lo crees, solo pregúntame. Oh, espera, me temo que es demasiado tarde para preguntas. Lo siento.

Entonces… nací; Parpadeé; y se acabó. Ningún edificio lleva mi nombre; no se erigieron monumentos en mi honor.

Pero SÍ tuve la oportunidad de conocer y amar a todos y cada uno de mis amigos, así como a todos los miembros de mi familia. ¿Cuánto más bendecida puede ser una persona?

Entonces, al final, recuerda... haz lo mejor que puedas, sigue tu flecha y haz algo increíble con tu vida. Ah, y nunca dejes de sonreír.

Si quieres, puedes buscarme en la puesta de sol de la tarde o con los primeros narcisos de primavera o entre las mariposas que revolotean y revolotean.

Sabes que estaré allí de una forma u otra. Por supuesto, eso probablemente consolará a algunos mientras antagoniza a otros, pero ya me conoces... es lo que hago.

Los dejo con esto… por favor no lloren porque me voy; en lugar de eso, sé feliz de que estuve aquí. (O tal vez puedas llorar un poco. Después de todo, he fallecido).

Hoy estoy feliz y estoy bailando. Probablemente desnudo.

Te amo por siempre.

emily

Upright ha pasado años descubriendo obituarios que plagiaron las palabras de su madre y luego luchando para que se eliminen.

Le pregunté qué cree que hace un gran obituario, independientemente de si se envía o se informa.

'El plomo', dijo ella. 'Está a la cabeza, honestamente, porque eso marca el tono de lo que el lector debe esperar de la pieza'.

Se destacan grandes obituarios, ambos estuvimos de acuerdo, porque rompen con la forma tradicional, que dice así:

NOMBRE APELLIDO murió FECHA en LUGAR de CAUSA DE MUERTE. Ella/él tenía EDAD. LOGROS AQUÍ. A él/ella le sobreviven NOMBRES DE FAMILIA.

Aquí hay algunas otras marcas de buenos obituarios:

Se vuelven específicos.

Como éste sobre Randall Jacobs que incluye: 'Hablaba en un patois grave de bromas, metáforas destrozadas y blasfemias inspiradas que reflejaban los bares de buceo de Arizona, las pistas de esquí de Colorado y varios establecimientos dudosos donde pasaba el día y la noche'.

Superan los tópicos.

A menudo usamos lugares comunes para sostenernos bajo las olas del dolor, desde 'ella era una abuela cariñosa' hasta la propia lista de Phillips de lo que amaba de sus nietos: 'Sydney dijo 'uno más, no más' cuando pidió una galleta; Jake diciendo que estaba 'enfermo como un gato' cuando yo dije que alguien más estaba tan enfermo como un perro; y Emma cortando su hermoso cabello largo y luego procediendo a afeitarse una de sus cejas... Sí, estas son algunas de mis cosas favoritas'.

A veces son divertidos.

E incluso cuando no son divertidos, también son honestos, especialmente cuando tienen que ser amables con las realidades más duras de la vida de esa persona. Me gusta esta :: “Después de tener a Ayden, Maddie se esforzó más y más implacablemente por mantenerse sobria de lo que nunca hemos visto a nadie intentar nada. Pero recayó y finalmente perdió la custodia de su hijo, una pérdida que fue insoportable”.

Finalmente, al menos para mí, los buenos obituarios afirman la vida.

Cada uno a su manera. Aquí hay tres excelentes ejemplos de los primeros obituarios que compartí:

“Cada tarde en todo tipo de clima, ella lo ponía en una mochila y lo sacaba a caminar. Le cantó en lugar de hablarle, llenando su vida de canciones”.

“Una noche de fiesta con Bunky podría resultar en una citación judicial o una resaca de clase mundial, pero sus amigos y familiares dejarían lo que estuvieran haciendo para hacer un viaje para verlo”.

“Recuerdo haber cortado pequeños capullos de rosa todavía húmedos de rocío para llevarlos a la escuela en las mañanas de primavera, y recuerdo el olor del césped recién cortado”.

En un boletín informativo reciente para los suscriptores, el Tampa Bay Times anunció un nuevo boletín semanal que recopilará estas historias en un solo lugar. Se llama 'Cómo vivieron' y, según los comentarios que hemos recibido hasta ahora, no soy el único que siente que los obituarios merecen un poco más de espacio.

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Esta historia se volvió a publicar con permiso del Instituto de Periodismo Reynolds de la Universidad de Missouri. Kristen Hare, que cubre los negocios y la gente de las noticias locales para Poynter.org y es editora de Locally, es becaria de RJI 2020. Puedes suscribirte a su newsletter semanal aquí . Se puede contactar a Kristen por correo electrónico o en Twitter en @kristenhare .