Los algoritmos de Netflix parecen ser un nuevo punto de entrada para las teorías de la conspiración. ¡Ten cuidado!

(Foto de Estudio Mono/Shutterstock)

Cuando la difusión de la desinformación se convirtió en un tema importante de debate a fines de 2016, se discutió principalmente en referencia a redes sociales como Facebook y Twitter. En los meses siguientes surgieron en Internet serios problemas relacionados con la difusión de creencias pseudocientíficas, teorías conspirativas y desinformación. YouTube y WhatsApp . Hasta ahora, el popular servicio de transmisión de video Netflix había logrado mantenerse al margen. Ya no.

Un exitoso documental reciente publicado en la plataforma pone en duda el tipo de contenido que ocasionalmente se puede encontrar en Netflix. Pone en duda la responsabilidad de un proveedor de contenido con un control editorial más fuerte sobre el material publicado en su plataforma que Facebook o Twitter ( Divulgación completa: el autor es el director de Pagella Politica, un proyecto italiano de verificación de hechos que se asocia con Facebook en su programa de verificación de hechos de terceros ). También es un recordatorio de que el contenido dudoso aparece en tantas formas e instrumentos como Internet ha podido popularizar. Aquí está mi historia.

El 15 de mayo de 2019 vi “Behind the Curve ,” un fascinante documental de Netflix sobre los llamados terraplanistas, dirigido por Daniel J. Clark y estrenado a finales del año pasado. Es un excelente ejemplo de cómo hablar sobre teorías marginales, sin caer nunca en el tipo de voyeurismo despiadado que retrata a estos creyentes como monstruos ininteligibles.

“Behind the Curve” equilibra con éxito las afirmaciones de los terraplanistas con las posiciones de los expertos de la comunidad científica, y hace un esfuerzo genuino por comprender la psicología de las personas atrapadas en esta extraña creencia.

La siguiente sugerencia que me proporcionó el algoritmo de Netflix en el campo de las teorías de la conspiración fue completamente diferente.

El 18 de julio de 2019, me regalé un documental llamado 'Bob Lazar: Area 51 & Flying Saucers'. La película se estrenó el 3 de diciembre de 2018. Se centra en un hombre llamado Bob Lazar, quien ganó cierta notoriedad en 1989 después de ser entrevistado por una estación de televisión de Las Vegas.

En el video, Lazar, apenas disfrazado, afirma haber trabajado durante algunos meses, a principios de esa década, en una nave extraterrestre en una base secreta del gobierno llamada S4 que supuestamente estaba ubicada cerca del Área 51.

La publicación del documental de Bob Lazar en Netflix ha sido fundamental para darle una gran audiencia, sin mencionar algunas posibles consecuencias en la vida real. Después de ver el documental a principios de abril, según a su cuenta de Twitter , el popular podcaster Joe Rogan presentó a Corbell y Lazar en una entrevista de dos horas y media de duración al corriente 20 de junio en su canal de YouTube.

Un estudiante universitario llamado Matty Roberts vio el episodio y posteriormente creado un evento de Facebook llamado Storm Area 51, ganando millones de declaraciones de interés de los usuarios y provocando una respuesta de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que “disuade” a las personas de intentar asaltar instalaciones militares en el desierto de Nevada. El evento de Facebook se canceló más tarde, mientras que la iniciativa se ha dirigido hacia recaudación de fondos y un festival previsto para el próximo mes.

reconstrucciones dudosas

La historia de Lazar, en definitiva, ha recorrido un largo camino desde su difusión en Netflix. Por supuesto, todos y cada uno de nosotros es completamente libre de tener cualquier creencia que deseemos sobre los ovnis y la existencia de una gran conspiración del gobierno de los EE. UU. para mantener al público en la oscuridad. Pero el documental de Netflix tiene una larga lista de fallas graves con respecto a lo que afirma como hechos.

El absurdo más flagrante es una escena, un poco más de media hora después del documental, en la que se le presenta a Lazar una foto de un dispositivo biométrico particular, un escáner de mano que supuestamente aparece en sus descripciones anteriores de la base S4 (hay ningún registro de una instalación con tal nombre). Presentado como una tecnología secreta nunca antes vista en Internet, el escáner en realidad apareció en una escena de la famosa película de ciencia ficción “Encuentros cercanos del tercer tipo”, estrenada en 1977, más de una década antes de la primera entrevista de Lazar (llamada Identimat 2000, el escáner manual aparentemente funcionó terriblemente). Pero tanto Corbell como Lazar reaccionan ante él como un gran descubrimiento y, en palabras de Corbell, una 'pequeña vindicación' para la historia de Lazar (y en palabras de Lazar, 'una grande').

Este no es un artículo de desacreditación del documental, por lo que no profundizaré en sus inconsistencias. Pero 'Bob Lazar: Area 51 & Flying Saucers' no parece ser único en Netflix.

Otros documentales dudosos

La plataforma de transmisión de video también presenta 'No reconocida', un documental de 2017 que afirma, entre muchas, muchas otras cosas, que Marilyn Monroe fue asesinada porque sabía demasiado sobre OVNIs como resultado de su relación con los Kennedy (por cierto, 'No reconocida ” se presenta como adecuado para todos los espectadores, incluso si sus títulos iniciales presentan una amplia gama de representaciones gráficas de violencia). O 'Alien Contact: Outer Space', un documental de 2017 que se centra en las señales de los extraterrestres y afirma que somos más o menos bombardeados por ellos de forma regular.

Es posible, incluso probable, que este tipo de material represente solo una pequeña fracción de la inmensa cantidad de contenido disponible en Netflix. Una búsqueda de palabras clave de 'Teorías de la conspiración' arroja solo una docena de resultados, entre ellos el completamente digno 'Behind the Curve'. Y si solo un puñado de títulos son efectivamente problemáticos, esto significa que el problema se puede solucionar fácilmente.

Hasta entonces, Netflix continúa presentando documentales que generalmente se limitan a oscuros canales de televisión por cable. Disponible en una plataforma que dice tener más de 150 millones de suscriptores de pago en todo el mundo, tienen el potencial de generalizarse y llegar a una audiencia extremadamente grande, como lo demuestra la repentina popularidad de la historia de Lazar.

Tal contenido y la forma en que el algoritmo de Netflix hace sus sugerencias parece ser un punto de entrada para las teorías de la conspiración: las personas tienden a creer más de una al mismo tiempo, aunque sea contradictorio .

Una amplia diversidad de puntos de vista es buena para cualquier plataforma, incluida Netflix, y, en última instancia, todos tienen derecho a tener su propia opinión. Pero en muchos de los casos antes mencionados, no es una cuestión de opinión. Las teorías de la conspiración en estos documentales se presentan como hechos simples, incluso si muchas cosas presentadas como 'pruebas' han sido desacreditadas repetidamente o contradicen los principios básicos de la ciencia. Indudablemente, hay mejores formas de entrenar un escepticismo saludable que la edición frenética de conspiraciones gubernamentales nebulosas.

Además, Netflix es diferente de Facebook o YouTube, porque la plataforma tiene un grado de control mucho mayor sobre su contenido, que, en principio, es generado por los usuarios en Twitter y Facebook. Este no es el caso de Netflix, que selecciona sus nuevos lanzamientos, promueve activamente muchos de ellos e incluso encarga la producción de nuevo material. Pero si el control editorial no consiste en comprobar la validez de los contenidos y por tanto la coherencia, consistencia y apego a la veracidad de la información que se proporciona a los espectadores, entonces ¿qué es?

Nota: Giovanni Zagni, el autor de este artículo, es el editor en jefe de la organización italiana de verificación de hechos Pagella Politica.