El gráfico de nueces le dice al lector lo que el escritor está haciendo.

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Barney Kilgore estaba cansado de hoy. Estaba harto de ayer. Y en 1941, tuvo el poder de hacer algo al respecto. “No tiene que haber sucedido hoy para ser noticia”, declaró. “Si una fecha es esencial, use la fecha exacta”. De ahora en adelante, decretó, The Wall Street Journal ya no usaría las palabras 'hoy' y 'ayer' en los encabezados de las historias. Con ese único acto, Kilgore, el nuevo director editorial de The Wall Street Journal, allanó el camino para un tratamiento revolucionario de las noticias.

Las formas periodísticas de las historias, como muchas ideas creativas, a menudo se vinculan con los lugares donde se originaron o donde alcanzaron su cenit. Es por eso que la pirámide invertida, popularizada por los servicios de cable de periódicos que comenzaron antes de la Guerra Civil de los EE. UU., a menudo se conoce como una 'historia de AP' o un 'enfoque de servicio de cable'.

De la misma manera, The Wall Street Journal alberga una forma más conocida como la historia de “nut graf”, aunque también se identifica como la “noticia” y la “reportaje analítico”. Los sellos distintivos de este género incluyen pistas anecdóticas que enganchan al lector, seguidas de secciones alternas que amplifican la tesis de la historia y brindan equilibrio con evidencia que presenta una contratesis. Pero su principal sello distintivo es el uso de una sección de contexto, el 'graf de tuerca' en la jerga de la sala de redacción. Ahora, los periódicos y revistas de todo el mundo publican historias siguiendo la forma que enfatiza la explicación sobre la información y la comprensión sobre el conocimiento. Los sitios de noticias en línea también se basan en este formulario.

El gráfico de nueces le dice al lector lo que está haciendo el escritor; ofrece una promesa del contenido y el mensaje de la historia. Se llama nut graf porque, como una nuez, contiene el 'núcleo' o tema esencial de la historia. En The Philadelphia Inquirer, los reporteros y editores lo llamaron el 'Quizás te hayas preguntado por qué te invitamos a esta fiesta'. sección.

El graf de nuez tiene varios propósitos:

• Justifica la historia diciéndoles a los lectores por qué debería importarles.
• Proporciona una transición desde el protagonista y explica el protagonista y su conexión con el resto de la historia.
• A menudo les dice a los lectores por qué la historia es oportuna.
• A menudo incluye material de apoyo que ayuda a los lectores a ver por qué la historia es importante.

Ken Wells, escritor y editor de The Wall Street Journal, describió el nut graf como “un párrafo que dice de qué se trata toda esta historia y por qué deberías leerla. Es una bandera para el lector, en lo alto de la historia: puedes decidir continuar o no, pero si no sigues leyendo, sabes de qué se trata la historia”.

Como su nombre lo indica, la mayoría de los gráficos de nueces tienen un solo párrafo. En el siguiente ejemplo, Julia Malone, corresponsal nacional de la oficina de Washington de Cox Newspapers, comienza su historia sobre la política del pork barrel con un caso específico que ilustra cómo los políticos usan el dinero de los impuestos para proyectos favoritos que tienen un valor dudoso.

Blacksburg, Va. — En lo alto de un mirador de montaña, los equipos de construcción atraviesan roca sólida en un horario de máxima actividad de 20 horas al día para construir las primeras dos millas de una autopista que, durante los próximos años, conducirá solo a un Giro de vuelta. — The Atlanta Journal-Constitución

Luego, Malone proporciona inmediatamente el contexto para esta escena y resuelve el rompecabezas de una autopista de dos millas de largo.

Pero para los promotores de esta ciudad universitaria de los Apalaches, eso es motivo de poca preocupación. Apodado el 'Smart Road' y diseñado para funcionar como un sitio de investigación de alta tecnología, este proyecto federal-estatal muestra cómo un poco de 'cerdo' metido en un proyecto de ley federal de transporte puede comprar un cerdo entero para una comunidad.

Sabiamente, Malone no hace que sus lectores intrigados esperen más para descubrir de qué trata la historia y por qué deberían molestarse en leerla. The nut graf ha hecho su trabajo: brinda a los lectores suficiente información desde el principio para ver hacia dónde se dirige la historia para que puedan decidir si quieren seguir leyendo.

Los reporteros novatos también pueden usar la forma de gráfico de nueces con buenos resultados. Jeremy Schwartz, un estudiante de periodismo en The Poynter Institute, usó dos viñetas breves para comenzar su historia sobre el problema que tenían los residentes mayores en un vecindario de St. Petersburg con los Super Soakers, pistolas de agua de gran tamaño empuñadas por niños locales.

En su dirección, Schwartz describió cómo Avita Berry, de 62 años, vio cómo los ocupantes de un automóvil 'saltaban con gruesos chorros de agua, empapando a cualquiera que tuviera la mala suerte de estar dentro del alcance', y Annie Lee, de 72 años, vio un grupo de pre- los adolescentes abren fuego con enormes pistolas de agua llenas de lejía, 'lo suficientemente fuertes como para volver blanca su hierba'.

Luego llegó el momento de dar un paso atrás de los casos específicos y dar pistas al lector sobre toda la historia:

Berry y Lee son víctimas de una nueva arma urbana en el sur de St. Petersburg: pistolas de agua Super Soaker: pistolas de agua de neón de alta potencia con forma de burbuja que pueden extenderse hasta un metro y contener hasta dos galones de agua. Cuentan historias de pistolas llenas de lejía, chile y hasta ajo y dicen que los jóvenes del barrio han llevado el juego demasiado lejos. Este verano ha visto una explosión en el uso de Super Soaker en el lado sur, dicen los residentes, los minoristas locales y la policía.

Primero, Schwartz identifica a las mujeres a la cabeza como representantes de un grupo más grande: los residentes del vecindario víctimas de las pistolas de agua Super Soaker. Luego, anticipa la pregunta de los lectores describiendo inmediatamente las armas, usando detalles que pintan una imagen vívida y proporcionando atribución para que los lectores puedan evaluar la credibilidad de la afirmación. Los gráficos de nueces a menudo usan un lenguaje resumido para reunir eventos dispares para revelar tendencias o situaciones de larga duración. “Cuentan historias de” ejemplos específicos, “pistolas llenas de lejía, pimienta e incluso ajo”, para transmitir una moda que se salió de control.

El gráfico de nueces puede tener más de un párrafo, pero en una noticia yo diría que no deberían tener más de dos o tres párrafos. Más tiempo que eso, y la historia puede atascarse.

Lo que el escritor debe hacer en cambio es anticiparse a la reacción del lector, en cada paso del camino. Ahí es donde entra en juego el gráfico nuez, retrocediendo del caso individual, la escena o la persona para mostrar dónde encaja en una imagen más grande. Como Jack Hart, editor y entrenador de redacción de The Oregonian, lo describió tan bien, el gráfico de nueces es 'una declaración central que responde a la pregunta básica que acecha en la mente de cada lector: '¿Por qué debería molestarme con esta historia?''

Informar una tendencia: deconstruir una historia de Nut Graf

La forma de gráfico de nuez es ideal para historias que informan tendencias. En la década de 1990, cuando cubría problemas familiares en Washington para los periódicos Knight Ridder, me basé en él para una historia sobre el aumento alarmante de los preadolescentes que hacen dieta.

En esta historia, el encabezado anecdótico de dos párrafos está diseñado para atraer el interés del lector: “Oye, pensé que era una historia sobre una mujer que estaba a dieta, pero en realidad se trata de un niño que perdió una cantidad alarmante de peso. ¿Que está pasando aqui?'

Le siguen inmediatamente tres párrafos, el gráfico de nuez, que dan un paso atrás y describen la tendencia ilustrada por el encabezado.

Después del grafo principal y de la nuez, la historia consta de secciones alternas, todas diseñadas para simplificar el enfoque de la historia.

Sección 1: Las citas de expertos respaldan la tesis de la historia y demuestran que esta no es solo la opinión del reportero, sino una respaldada por fuentes autorizadas.

Sección 2: La historia ahora brinda equilibrio al presentar una sección que contrasta el problema de los niños que hacen dieta con el problema muy real de la obesidad entre los jóvenes estadounidenses.

Sección 3: Este fragmento vuelve al tema principal de la historia. Refuerza la tesis citando pruebas médicas y expertos. La última oración proporciona una transición a la siguiente sección.

Sección 4: La siguiente sección amplía el gráfico de la nuez. Con estadísticas extraídas de un estudio médico, le cuenta al lector acerca de las dietas generalizadas entre los jóvenes.

Sección 5: La siguiente sección muestra otra cara detrás de los números. Las historias de Nut graf nunca deben basarse en un ejemplo.

Sección 6: En las dos secciones siguientes, la historia alterna entre el primer plano y el plano general. Los ejemplos específicos siempre están relacionados con el contexto más amplio.

Sección 7: La historia cierra el círculo y vuelve a Sarah, la niña protagonista. Evita un defecto común: la introducción de un personaje principal del que nunca se vuelve a ver o saber de él.

Sección 8: Ahora que se ha explorado completamente el problema, la historia concluye con una sección diseñada para responder la pregunta en la mente del lector: '¿Qué se puede hacer?'

Muchos reporteros, tanto estudiantes como profesionales, tienen dificultades para escribir un gráfico de nueces. El nut graf requiere que el escritor resuma la historia de una manera que pueda parecer editorial. Que no es. El pensamiento crítico y el análisis que exige el formulario deben estar respaldados por informes rigurosos. La nuez graf hace un caso, pero debe estar respaldado por pruebas. La historia sobre las dietas de los preadolescentes se basa en numerosas entrevistas con niños, padres, médicos, nutricionistas, psiquiatras y otros profesionales de la salud y en una extensa investigación de la literatura médica.

Los editores de revistas como Evelynne Kramer, antes de The Boston Globe Magazine, describen el párrafo como 'abrir la apertura'. Como miembros de una generación de video, puede resultarle útil pensar en el protagonista de este formulario como un primer plano. El gráfico de la nuez es una toma de gran angular.

Tema ha sido definido como “significado en una palabra”. En una historia de nut graf, es el significado en un párrafo.

William E. Blundell, un ex escritor del Wall Street Journal que entrena a escritores, y cuyas historias ilustraron el enfoque en su mejor forma, llama 'la declaración del tema principal la parte más importante de la escritura que hago en cualquier historia'.

El enfoque de The Wall Street Journal redefinió las noticias, transformándolas de eventos o acciones que sucedieron hoy o el día anterior a tendencias o situaciones que se habían ido desarrollando a lo largo del tiempo pero que no habían sido advertidas por un medio de noticias centrado en el ahora. Lo más importante, los reporteros de The Wall Street Journal estaban siguiendo una nueva regla: escribir una historia que mantenga a los lectores leyendo en lugar de proporcionar una excusa incorporada para detenerse, una queja presentada por los críticos de la pirámide invertida.

Al mismo tiempo, el grafo de tuerca requerido en cada historia cumplía la función del resumen principal de la pirámide invertida: proporcionar a los lectores la esencia de la historia en alto. Si elegían detenerse, al menos conocían las líneas generales de la historia. Sin embargo, si elegían continuar, sabían que serían recompensados ​​con una comprensión y un disfrute aún mayores.

James B. Stewart, exeditor de primera plana del Wall Street Journal y exitoso escritor de no ficción, advierte sobre los gráficos de nueces: no permita que los gráficos de nueces le cuenten al lector tanto sobre la historia que no tenga incentivos para seguir leyendo. En su libro, 'Follow the Story: How to Write Success Nonfiction', Stewart aboga por gráficos de nueces que logren los objetivos del dispositivo, incluida la 'venta' de la historia al lector al transmitir su actualidad e importancia mientras 'preserva cada pedacito de el suspenso y la curiosidad tan cuidadosamente cultivados en el protagonista”. Las pautas de Stewart para mejorar en lugar de aplastar la historia que desea contar incluyen:

• Nunca reveles el final de la historia.
• Anticipe las preguntas que los lectores podrían estar haciendo al principio de una historia y abórdelas.
• Ofrezca a los lectores una razón o razones concretas para seguir adelante.

Esta es una manera rápida de producir un gráfico de nuez para su próxima historia: decida de qué se trata la historia y por qué la gente debería leerla, y luego escriba esa conclusión en una o dos oraciones.

Los reporteros experimentados dicen que les resulta útil escribir y reescribir constantemente el gráfico de tuercas a lo largo del reportaje de la historia. Si lo hace, tiende a revelar agujeros al principio del proceso y le ayuda a evitar demasiados viajes laterales intrigantes pero tangenciales.

Esta pieza fue extraída de “Informes y redacción: conceptos básicos para el siglo XXI”.