Obama a la prensa: 'Estados Unidos te necesita'

El presidente Barack Obama habla durante su última conferencia de prensa presidencial, el miércoles 18 de enero de 2017, en la sala de reuniones de la Casa Blanca en Washington. (Foto AP/Pablo Martínez Monsivais)

Pres. Obama le dice al cuerpo de prensa de la Casa Blanca: 'Estados Unidos los necesita. Nuestra democracia te necesita. https://t.co/H9n7JKbYS7 pic.twitter.com/zCQpyfx2Mi

— Noticias CBS (@CBSNoticias) 18 de enero de 2017

El presidente Obama elogió a la prensa como elemento central de la democracia el miércoles en una 'despedida' final que fue en parte un homenaje irónico a los medios y en parte una advertencia a la administración Trump entrante.

La democracia “no funciona si no tenemos una ciudadanía bien informada… Estados Unidos te necesita, y la democracia te necesita”, dijo, antes de responder preguntas en una conferencia de prensa final que siguió a un discurso final la semana pasada en Chicago.

Fue un disparo preventivo premeditado (y bien señalado) contra el presidente electo Donald Trump, cuyas opiniones hacia la prensa fueron en ocasiones abiertamente hostiles durante la campaña. A medida que se acerca su toma de posesión el viernes, los disparos de Trump a los medios (principalmente a través de Twitter) han persistido.

Obama subrayó la necesidad de una prensa libre para “echar una mirada crítica a los poderosos. Lo habías hecho, en su mayor parte, de formas que yo podía apreciar por justicia, incluso si no siempre estaba de acuerdo con tus conclusiones. Tenerte en este edificio ha hecho que este lugar funcione mejor. Nos mantiene honestos, nos hizo trabajar más duro”.

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Eso podría haber dado que pensar a los críticos de sus relaciones con la prensa y de las acciones de su administración en una miríada de temas de divulgación completa. Han sido desiguales. Pero el impulso se mantuvo en un contrapunto obvio a la abierta hostilidad que Trump y sus asesores han demostrado en ocasiones.

Obama se remontó a sus años anteriores a la Casa Blanca y notó la presencia de Christi Parsons de Los Angeles Times y Chicago Tribune, quien lo cubrió como legislador estatal en Springfield, Illinois, y la reportera del Chicago Sun-Times, Lynn Sweet.

Y no fue casualidad que no eligiera un lugar cercano más grande, sino la sala de prensa de la Casa Blanca. Su destino (aunque es poco probable que cambie) ha sido al menos un tema de discusión entre los estrategas de comunicación de Trump y los representantes de una frustrada Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.

Luego pasó a las preguntas esperadas sobre asuntos importantes del día: la conmutación de la sentencia de Chelsea Manning, la beligerancia rusa, su consejo a Trump y el cambio dramático en la política hacia Cuba, entre otros. E, inevitablemente, exhibió un marcado contraste con el estilo retórico extravagante, a veces indiscreto, incluso ocasionalmente desagradable de su sucesor.

Donde Trump está de moda, Obama estaba de moda. Mientras que Trump opta por lo inequívoco, Obama optó por su característico matiz de exacadémico y respuestas estratificadas, incluso en cuestiones de seguridad nacional, inmigración y relaciones raciales.

Incluso la preselección de los interrogadores reflejó una marcada diferencia de perspectiva. Era un grupo variado en cuanto a etnia, raza y género. Dos de los primeros cinco interrogadores que reconoció eran latinas. Un reportero de una publicación LGBT también tuvo una oportunidad.

Y el grupo incluía a Jeff Mason, un reportero de Reuters que es presidente de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca, quien está involucrado en discusiones con la administración entrante sobre disputas y ansiedades iniciales.

Pero, a pesar de lo inquieto que está el cuerpo de prensa de la Casa Blanca por Trump, el propio historial de Obama en asuntos de prensa es accidentado. Ha sido especialmente así en la publicación de registros gubernamentales, incluso después de prometer la administración más abierta de la historia.

A pesar de algunos avances claros, incluidas las mejoras a la Ley de Registros Presidenciales, ha mostrado la tendencia de las sucesivas administraciones, independientemente del partido político, a inhibir el acceso de los medios.

Ya sea por el uso de la Ley de Libertad de Información, el manejo de la llamada 'ley de reuniones abiertas, la confianza en los llamados memorandos de la 'ley secreta' o la persecución de los medios por supuestas filtraciones, no ha sido tan sensible a los deseos de la prensa como él ha sugerido.

Una prensa asociada análisis concluyó que la administración ha superado récords anteriores en el incumplimiento de las solicitudes de FOIA.

Aún así, el miércoles fue un día en el que buscó presentar sus respetos a los reunidos ante él. Y, con amabilidad y sentido de la historia, guardó la última pregunta para Parsons.

Eso no fue una gran sorpresa. Ella había reflexionado sobre una gran cantidad de consultas diferentes en el momento en que la llamaron. Y, de hecho, el suyo era mucho, mucho mejor que el de al menos un amigo con el que se había escrito. Mucho mejor. Le aseguro.

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Obama habló sobre la necesidad de resiliencia y esperanza y cómo “lo único que es el fin del mundo es el fin del mundo”.

“Ambos crecieron en un ambiente en el que no pudieron evitar ser patriotas, amar profundamente a este país, ver que tiene fallas pero que tienen responsabilidades para arreglarlo. Y necesitan ser ciudadanos activos”.

Continuó en esa línea y luego concluyó con elogios por el sueño americano y la necesidad de trabajar duro para mejorar una gran pero defectuosa nación.

“En mi esencia, creo que vamos a estar bien… Solo tenemos que luchar, trabajar por ello, no darlo por sentado. Y sé que nos ayudarás a hacer eso”.

“Muchas gracias, prensa, cuerpo, buena suerte”.

Y, con eso, salió de los estrechos confines de la sala de reuniones de James S. Brady mientras los reporteros de televisión se levantaban rápidamente y hacían sus últimas conferencias de prensa posteriores a Obama.