El columnista deportivo de Pittsburgh Tribune-Review lo deja todo para ser su propio jefe

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Dejan Kovacevic

Dejan Kovacevic parecía tenerlo todo en su sitio. Estaba al frente y al centro en una ciudad apasionada por los deportes como columnista principal del Pittsburgh Tribune-Review. Tenía estabilidad para su familia con un buen salario y beneficios.

Luego, en julio pasado, Kovacevic se alejó de todo para lanzar su propio sitio web. Incluso él bromea sobre la audacia de tal movimiento en el precario entorno mediático actual.

“Tuve un lapso momentáneo de razón”, dijo Kovacevic.

En realidad, Kovacevic, de 48 años, tuvo la visión de que había una mejor manera de cubrir la escena deportiva de Pittsburgh. Hasta ahora, es difícil discutir con los resultados.
su sitio, DKonPittsburghDeportes , llegará a su primer aniversario con casi 14.000 suscriptores; él dice que pagan un promedio de $20 por año. Él dice que el sitio también gana otros $ 60,000 por año de los patrocinadores.

Captura de pantalla de dkonpittsburghsports.com

Dado el crecimiento actual, Kovacevic espera llegar a los 20 000 suscriptores para fines de 2015. Hace los cálculos y obtiene ingresos anuales potenciales de casi $500 000.

“Eso es mucho dinero”, dijo Kovacevic, sonando casi sorprendido por esa cifra.

El dinero es más que suficiente para contratar a periodistas de tiempo completo de Pirates and Penguins Beat para su sitio, y está buscando a alguien para cubrir a los Steelers. Agrega que está pagando “salarios a nivel de periódico” por esos puestos.

Sin embargo, Kovacevic es la principal atracción. Consiguió seguidores con más de 20 años cubriendo deportes en Pittsburgh. En 2011, se ubicó entre los 4 mejores columnistas en el concurso de Editores de Deportes de Associated Press.

Kovacevic dice que disfrutaba trabajar para periódicos, pero pensaba que el futuro estaba en otra parte.

“Hacer un sitio había estado en mi cabeza durante mucho tiempo”, dijo Kovacevic. “Más que nada, fue la frustración con los periódicos por su incapacidad, corte, ignorancia, corte y falta de voluntad para lidiar con las necesidades y deseos de sus lectores”.

Kovacevic dijo que inicialmente tuvo un momento revelador cuando comenzó una columna de preguntas y respuestas para lectores mientras cubría a los Penguins a mediados de la década de 2005. Se hizo inmensamente popular, lo que le permitió ver el potencial de interacción con los lectores.

Kovacevic dice que la cobertura en su sitio está 'impulsada por la personalidad' y anima a sus reporteros a introducir opiniones y análisis en sus historias. En promedio, escribe cuatro columnas por semana, más las columnas internas de los viernes.

“Somos la antítesis de los periódicos, donde no tiene rostro y se supone que nunca debes usar ‘yo’ en una columna”, dijo Kovacevic. “Eso ya no funciona… Todo en nuestro sitio tiene un tono más conversacional de ‘ven-adentro-con-nosotros’. Llevamos a los suscriptores dentro de los equipos. Para ser honesto, no veo a los periódicos como nuestra competencia. No lo están haciendo como lo estamos haciendo nosotros”.

Kovacevic inicialmente planeó obtener un préstamo de $ 100,000 cuando comenzó el sitio. Sin embargo, dijo que obtuvo ingresos de $38,000 de los suscriptores el primer día y que nunca tuvo que ir al banco.

En su nivel básico, Kovacevic cree que su fórmula es simple: el deporte vende. Dice que si Bill Gates entrara en una sala de redacción de Pittsburgh y supiera que los Steelers generaron el 40 por ciento del tráfico en el sitio del periódico, diría: '¿Qué 40 por ciento de ustedes está cubriendo a los Steelers?''.

“Los deportes representan más de la mitad del tráfico en el sitio web de cualquier periódico”, dijo Kovacevic. “Sin embargo, estos periódicos todavía tienen salas de redacción de 200-300 personas. No tiene sentido. Elegimos cuidadosamente lo único que todos leen”.

Kovacevic agregó que, en promedio, la mayoría de sus suscriptores pagan $ 1.50 por mes, “o aproximadamente el costo de un periódico diario”. Muchos de esos lectores acceden al sitio a través de una aplicación. Dijo que la mitad de las 400.000 páginas vistas del sitio provinieron de la aplicación en junio.

“La aplicación ha cambiado las reglas del juego para nosotros”, dijo Kovacevic.

Queda por ver si Kovacevic ha iniciado una tendencia. Entre los periodistas deportivos que lanzan sus propios sitios se encuentran: gary shelton , anteriormente del Tampa Bay Times, y dave elfin que cubre el ritmo deportivo en Washington D.C.

Kovacevic dijo que ha recibido numerosas llamadas de columnistas deportivos y reporteros que están interesados ​​en iniciar un sitio. Transmite el siguiente consejo.

“Para hacer esto, debes tener la edad suficiente para tener la confianza de la comunidad”, dijo Kovacevic. “Y tienes que ser lo suficientemente joven para ver cuáles son las próximas olas [en los medios]”.

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Seguimiento: el mes pasado, escribí una columna sobre cómo el Dallas Morning News estaba luchando para decidir si podía permitirse el lujo de enviar a un reportero para cubrir a la sensación de su ciudad natal, Jordan Spieth, en las ligas mayores. Después de contar la victoria de Spieth en el U.S. Open, el Morning News envió a su reportero de golf Bill Nichols a St. Andrews esta semana. El periódico decidió que tenía que estar en el sitio para la oferta de Spieth de ganar la tercera etapa del Grand Slam de golf.

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Ed Sherman escribe sobre medios deportivos en shermanreport.com . SIGUELO @Sherman_Report .