La agitación política provocó un ecosistema nacional de verificación de hechos en Chile: 17 plataformas están activas ahora

Una protesta realizada en Santiago de Chile el 29 de octubre de 2019. Por Abriendomundo/Shutterstock

Un aumento de 4 centavos en la tarifa del metro de Santiago encendió el ecosistema chileno de verificación de datos y lo hizo florecer.

A la primera semana de diciembre, el país contaba con 17 organizaciones de verificación de hechos activas que luchaban contra la información errónea/desinformativa de diferentes maneras y con diferentes estrategias. Los periodistas ven esto como un gran logro que surge de la última agitación política.

A principios de octubre, luego de que el presidente Sebastián Piñera anunciara un aumento de 30 pesos en el precio del boleto del metro de Santiago, grupos de estudiantes iniciaron protestas que se extendieron por todo el país.

El movimiento impactó a Chile en varios niveles, incluido un acuerdo público, realizado por el presidente, para realizar un referéndum en abril de 2020 sobre una nueva Constitución.

Una de las consecuencias más relevantes de esta agitación política fue la difusión de información errónea/desinformativa a través de los servicios de mensajería y las plataformas sociales. Al mismo tiempo, proliferaron las iniciativas de verificación de hechos en medios tradicionales, universidades y también entre grupos de periodistas independientes.

La principal organización de medios que dio el primer paso para luchar contra el último tsunami de desinformación fue el periódico La Tercera , que comenzó a publicar en su sitio web dos ediciones diarias de verificaciones. El contenido también estaba disponible en su boletín y en la versión impresa del periódico.

Juan Manuel Ojeda, el periodista a cargo de este proyecto, no cuenta con un equipo de fact-checkers para trabajar. Ha estado contando con la experiencia que tienen algunos periodistas que cubren sectores específicos para producir verificaciones de hechos.

“Dado su alto manejo de fuentes y conocimiento especializado, pueden verificar piezas de contenido de manera rápida y confiable”, dijo Ojeda.

Otros medios de comunicación tradicionales siguieron el ejemplo, tomando los mismos pasos para hacer que la verificación de hechos sea más sólida.

El Mercurio , con su sección ya establecida El Polígrafo, publicó verificaciones de hechos en su versión impresa y mantuvo un muro de pago para su contenido en línea. “ meganoticias ”, un conocido programa de televisión, distribuyó verificaciones de hechos en su sitio web. Biobiochile , una famosa estación de radio, 24 Horas Data , parte de un programa de televisión noticiero y El Dínamo , un periódico nacional en línea, siguió el mismo camino.

El mayor desafío para todas estas organizaciones es recuperar y conservar la credibilidad. Los manifestantes piden a la gente que desconfíe de los medios y que “apaguen la televisión”.

Ojeda dijo que un ejemplo es el revisión de hechos La Tercera publicó sobre una teoría de la conspiración de izquierda. La historia fue desacreditada, pero muchos lectores siguieron insistiendo en su veracidad.

Fabián Padilla, el fundador de FastCheckCl , dijo que ve esta crisis política como una oportunidad para proyectos independientes.

“No tenemos dinero, pero podemos brindar nuevos métodos para contribuir con una sociedad más crítica, para que los lectores confíen en nosotros”, dijo.

Las verificaciones de hechos de FastCheckCl se publican solo en plataformas de redes sociales. En Instagram, en aproximadamente un mes, ganó más de 80,000 seguidores.

“La desinformación generó mucho caos y miedo, creando un estado de ánimo colectivo tóxico y muy peligroso”, dijo Padilla.

Dijo que esta es la motivación que impulsa a un equipo de siete voluntarios en FastCheckCl. A través de una reunión de WhatsApp todas las mañanas, deciden qué contenido verificarán. El artículo se suele entregar horas más tarde o por la noche.

Para las iniciativas independientes, la construcción de una comunidad de lectores es vital.

Cuando comenzaron las protestas, Rodrigo Agurto, fundador y conductor del podcast de humor negro Informe de noticias falsas , junto a Fernando Mejías y Víctor Bascur, decidieron cambiar sus perfiles de redes sociales por algo más serio y comenzaron a publicar fact checks.

Agurto dijo que es “aterrador” ver que, entre los manifestantes, hay algunas personas que no pueden ver el papel de vigilancia que juegan los periodistas para representar sus voces. En cambio, dijo, algunos manifestantes ven a los periodistas como un micrófono utilizado por y para políticos y empresarios.

FastcheckCl y Fake News Report tienen algo en común: sus líderes han estado trabajando arduamente para construir una relación con su audiencia. Y lo hacen pidiendo a los lectores/oyentes que contribuyan con historias, piezas de contenido que se puedan verificar, fuentes confiables y experiencia.

“Si bien los grandes medios no hablan mucho con sus usuarios, nosotros trabajamos con los aportes que nos brinda nuestra comunidad”, dijo Agurto.

Las universidades también se han convertido en un paraíso para los proyectos de verificación de hechos.

Desde octubre, la Observatorio de datos de la Universidad Adolfo Ibáñez publica un informe semanal llamado Registrarse . Define su función como servicio.

“Las universidades manejan una lógica diferente a la de los medios; no estamos orientados al mercado. Nuestros ritmos son diferentes. Trabajamos para la comunidad. No necesitamos publicar primero. Nos importa publicar bien”, dijo Carlos Franco, profesor y director del Observatorio.

Con una misión similar, Carlos Basso, académico de la Universidad de Concepción, creó Chequeando , un sitio web que, además de verificación de hechos, también publica artículos para educar al público sobre el fenómeno de la desinformación.

“La consecuencia más positiva de estos proyectos es que su propia existencia hace visible el problema de las noticias falsas y muchas personas que recientemente creían todo lo que aparecía en su Newsfeed de Facebook o en un grupo de WhatsApp hoy tienen dudas sobre los contenidos”, dijo Basso.

Valentina de Marval, de la Universidad Diego Portales, y Guillermo Bustamante-Pavez, de la Universidad Finis Terrae, comenzaron a verificar hechos con sus propios estudiantes. El problema, sin embargo, fue que, debido a las protestas, los estudiantes no asistían a clases, por lo que llamaron a voluntarios e hicieron que el equipo trabajara de forma remota, a través de grupos de WhatsApp.

De Marval celebra el hecho de que sus alumnos ahora saben que la verificación de hechos no es un tema para geeks sino una necesidad social.

“Somos muy conscientes de que el fact-checking en Chile recién comienza y puede ser más fuerte. Esto no es solo un experimento. Debería convertirse en una práctica diaria”, dijo Bustamante-Pavez, quien creó el sitio web. Verificado.cl .

Los líderes del proyecto en Chile coinciden en que, en la situación actual, uno de los mayores desafíos por delante es obtener información con fuentes oficiales, como el gobierno y la policía. El acceso es cada día más difícil ya que estas entidades parecen saturadas de solicitudes. Pero también hay falta de credibilidad en los datos que ofrecen.

Según los verificadores de hechos, es común ver a personas poderosas negarse a dar declaraciones directas, lo que demuestra la relevancia de los proyectos de verificación de hechos para contribuir a una cultura emergente de rendición de cuentas en el país.

Enrique Núñez-Mussa es el editor en jefe de FactCheckingCL. Enseña e investiga sobre fact-checking en la Escuela de Periodismo de la Pontificia Universidad Católica de Chile y puede ser contactado en esnunez@uc.cl.